Боевое применение трипланов Fokker Dr I в Первой Мировой войне

Командир стаффеля Бельке обер лейтенант Карл Болзе готовится к боевому вылету на Dr. 1413/17, май 1918 г. Персональная символика Болзе — желтая полоса вокруг фюзеляжа с черно-белой широкой каймой. Желтый — цвет старого полка Болле, Kurassier- Reagiment von Seydlitz Nr 7, черный и белый — цвета Пруссии. Пропорции балканского креста несколько иные, чем положено по стандарту. Обратите внимание на телескопический прицел Oigee, установленный между пулеметами на фюзеляже перед кабиной. С апреля по май Болле одержал свои 7-ю — 12-ю победы, скорее всего именно на этом самолете. На заднем плане виден фюзеляж истребителя Фок ер D VII.

Трипланы из стаффеля Бельке, Халлюн-Ост, апрель 1918 г. Опознавательные знаки — «толстые» балканские кресты раннего образца. На переднем плане — самолет Фрица Кемпля (вероятно 493/17), третий справа — истребитель Болзе (413/17), шестой — Dr. I Баумера (204/17). На первых двух машинах в белый цвет окрашены правые борта фюзеляжей, по крайней мере третий самолет имеет негативный вариант окраски: правый борт — черны, левый — белый. Возможно таким образом отличались самолеты двух звеньев стаффеля (Ketten).

Гибель Рихтгофена

Обратимся вновь к письменам Рихарда Венцля:

— Рихтгофен всегда стремился проявить себя во всем. Он хотел слетать из Фрейбурга в Брейсгау вместе с Вольфсхеном (Ганс-Иоахим Вольф по прозвищу волчонок, Wolffchen) поохотиться в Черном лесу. Все было готово — дело за погодой.

Возможно Рихтгофен раздумал лететь, рассчитывая в короткий срок догнать свой победный счет до сотни, возможно — были иные причины. В роковой день 21 апреля Рихтгофен совершил несколько ошибок.

Летчикам JG I была поставлена задача расчистить небо над долиной Соммы восточнее Амьена, чтобы позволить двухместным разведчикам сфотографировать позиции австралийской артиллерии в районе моста Морланкур. Эти пушки представляли угрозу для концентрирующихся в районе Хамеля перед атакой Амьена войск. Боевое задание предполагало наступательные действия летчиков «Цирка Рихтгофена», а не типичный полет на патрулирование и перехват неприятельских самолетов над территорией, занятой германцами.

Утром 21 апреля фон Рихтгофен на своем красном триплане Dr. I 425/17 возглавил группу Фоккеров и «Альбатросов». Над линией фронта немцы встретили пару разведчиков RE.8 из 3-й эскадрильи австралийского авиационного корпуса. Красноносые трипланы атаковали самолеты противника, однако на самолете барона отказали пулеметы. В то же время наблюдатель одного из разведчиков угостил хорошей очередью Dr. I лейтенанта Ганса Вейсса, перебив ему тягу управления рулем направления. Вейсс вышел из боя.

Рихтгофен обнаружил обрыв спусковых тяг пулеметов. Стрелять можно было только вручную, для чего необходимо было наклоняться к самой приборной доске. Для удобства барон отстегнул привязные ремни.

Перестроившись после атаки разведчиков, германские самолеты столкнулись с «Кэмелами» из 209-й британской эскадрильи. Британские истребители вел в бой опытнейший командир канадец капитан А. Рой-Браун. Теперь известно, что с обоих сторон в бою принимали участие новички: кузен Рихтгофена Вольфрам по прозвищу Ульф на Dr. I и Уилфред Мэй (школьный приятель Брауна) на «Кэмеле».

Мэй пытался атаковать самолет Вольфрама фон Рихтгофена, однако пулеметы на «Кэмеле» отказали. Мэй взял курс домой. Это заметил риттмейстер, которому не терпелось одержать 81-ю победу.