Бочка но-шпы и ложка яда

— Но что могло случиться? — заволновалась Скворцова. — Почему он утонул?

— Нырнул и за что-нибудь зацепился, — пожал плечами Игорь. — Такое бывает.

— Какая разница, — поморщилась Крыся. — Главное, что он сам утонул. В воду уж точно полез сам.

Вещички аккуратно сложены… Чего вы смотрите?

Я, в отличие от вас, говорю, что думаю. Если выяснится, что дядьке кто-то помог…

— Прекрати, — перебила ее Скворцова. — Как тебе такое в голову пришло. Это несчастный случай.

— Надеюсь, — скривилась Крыся. — Кому же хочется быть замешанным в убийстве. — Роковое слово все же было произнесено, и лица у всех непроизвольно вытянулись. — Я этого дядьку знать не знала, хоть он и болтал что-то о том, что когда-то держал меня на коленях. Так что убивать его мне ни к чему Я проснулась в восемь, а в половине девятого мы с Игорем уехали подавать заявление. А вы чем занимались, Марина Федоровна?

Скворцова возмущенно перевела взгляд с Крыси на меня. Я пожала плечами, а Скворцова изрекла:

— Это что, допрос?

— Нет, разумеется, — сладко пропела Крыся. — Просто вы вчера сказали, что с удовольствием бы придушили Хоботова. Вот я и подумала, может, передумали и утопили?

— Ты глупая, злобная дрянь, — чуть ли не по слогам произнесла Скворцова. В общем-то, я была с ней согласна, но предпочла соблюдать нейтралитет.

— Я проснулся без пятнадцати восемь и вышел в сад, — неожиданно заговорил Павел. — Минут через пять я увидел, как в сад вышла Лариса Сергеевна. Мы с ней немного прогулялись и вернулись в дом. — Он обвел присутствующих взглядом, как бы предлагая продолжить, а я задумалась: любопытно, он меня спасает или все-таки себя? То есть кому из нас нужно алиби?

— Меня разбудила Ольга, — сказал Макс, пожимая плечами. — Она зашла в мою комнату предупредить, что ненадолго уедет в город.

— А меня разбудила Наталья, — отозвалась Ольга. — Я слышала, как она стучится в комнату Кристины.

— Мы с Игорем выпили кофе в моей комнате и уехали, — кивнула Крыся удовлетворенно.

— Вы провели ночь вместе? — спросил Макс, вроде бы удивленно, а я вспомнила, что он говорил:

Кристина предпочла спать в одиночестве.

— Разумеется, — хмыкнула Крыся. — Мы уже большие детки и спим в одной постели.

Либо Макс что-то напутал, либо Крыся нагло врет. Почему-то я склонялась ко второму, однако тут заговорил Игорь:

— Сначала мы собирались лечь врозь. Кристина решила, что занимать одну комнату как-то неприлично, раз мы еще не женаты. — Все, как один, при этих словах скривились. Чтобы Крыся утруждала себя подобными условностями? Такое объяснение никуда не годилось. Впрочем, это вовсе не значит, что Игорь лжет. Крыся в самом деле могла брякнуть такое, чтобы объяснить свое желание остаться одной. А одна она хотела остаться для того, чтобы беспрепятственно бродить по дому, разумеется, если Макс прав и надпись на двери кабинета отца действительно ее рук дело. — Но потом.., после ссоры я чувствовал себя так неуверенно… В общем, я пошел к Кристине.

— То есть у вас есть алиби, — усмехнулась Валентина.

— Такое алиби, — перебила Скворцова, — гроша ломаного не стоит.

— А у вас оно есть? — ядовито спросила Крыся.

Я решила вмешаться, пока страсти не накалились до критической точки.

— Давайте предоставим все это милиции, — сказала я. — И избавим друг друга от взаимных оскорблений.

— Зачем ты вообще пригласила Хоботова? — не унималась Скворцова.

— Он старый друг Бориса. По крайней мере, он утверждал это.

— Все-таки довольно странно приглашать в дом человека, которого ты до той поры в глаза не видела.

Тут дискуссию пришлось прервать, потому что на веранде появилась Софья. Она села в кресло, вытянула ноги и обвела присутствующих суровым взглядом. Все дружно замолчали, вроде бы готовясь к чему-то.

— Ужасное несчастье, — медленно произнесла она. В ту минуту очень хотелось придушить ее: то болтает без умолку, то слова из нее не вытянешь. — В милиции считают, что произошло следующее: Хоботов решил искупаться, вошел в воду.., возможно, из-за холодной воды или по иной причине.., короче, ему стало плохо с сердцем. Он потерял сознание и утонул.

— То есть это несчастный случай? — первой пришла в себя Скворцова.

— Конечно, — удивилась Софья. — А вы чего ждали? — Все принялись глупо улыбаться, поглядывая друг на друга с некоторым смущением. — Если бы кто-то оказался поблизости, — продолжила Софья, — Хоботова могли бы спасти. Но рядом никого не было. — Она скорбно кивнула, точно готовясь разреветься, а я, воспользовавшись тем, что все внимание было сосредоточено на Софье, поспешила выскользнуть за дверь.

В коридоре Наталья пылесосила ковер. Увидев меня, она выключила пылесос и нерешительно позвала:

— Лариса Сергеевна…

— Да?

— Сегодня милиционер спрашивал, не было ли чего с утра странного.., ну, подозрительного, что ли…

— Так. И что?

— Ну вот я хожу и думаю, было или нет? Можно считать машинку подозрительной?

— Какую машинку? — не поняла я, но уже насторожилась.

— Стиральную. Кто-то ее включил.

— Зачем?

— Не знаю. Должно быть, стирал что-то.

— Идемте. — Я взяла ее за руку и направилась в свою комнату. Усадила Наталью в кресло и попросила: