Блуждающие в Хроносе

После плотного обеда, полного раздумий, Томми направился на нижние этажи среднего уровня. Пройдя жилые коридоры с многочисленными дверьми, которые скорее напоминали улочки тесного города, он вышел в длинный коридор, освещённый преимущественно масляными лампами, висевшими на стенах через каждые двадцать метров в шахматном порядке, оставляя внушительные расстояния погружённые во тьму. Несла ли стража здесь дежурство, непонятно, но он не встретил ни одного, пока пробирался в нужном ему направлении к помещению приюта.

По правую руку в углублении цельного камня показалось здание, которое наполовину торчало из скалы. Впереди находился узкий дворик с качелями, установленными вряд. Двойные створки деревянных ворот, тяжёлые ставни на окнах. Стены были украшены умелым художником картиной бескрайних полей, голубое небо обволакивало окна второго этажа, оранжевое солнце на дверях и зелёная трава у основания. Каменный пол был размалёван ребятней затейливыми узорами и прямоугольниками с цифрами внутри. Учитывая цену красок, похоже когда-то этому месту выделялось достаточно средств на его поддержку.

На двух качелях, проводили свой досуг две девочки лет восьми в потрепанных и изрядно залатанных платьицах из грубой ткани. Томми, натянув свою самую добрую улыбку, подошёл и с максимальным официозом обратился к ним:

– Приветствую, юные дамы, я пришёл повидаться с неким Лиамом, вы случайно не знаете, как его найти?

Одна из дам нагло смотрела в ответ. Вторая, немного смутившись, хихикнула, указав пальцем на здание:

– Он внутри, отбывает наказание мисс Адды.

– Благодарю.

Перешагнув две ступени, плут оказался в просторном зале. Посередине стоял бюст какого-то старичка в круглых очках, внизу было место для таблички и, судя по прямоугольному следу на краске, она там когда-то была прикреплена. Но сейчас виднелась только надпись, нацарапанная нетвёрдой рукой ребёнка, – «ПАПА». В две стороны уходили деревянные лестницы с потёртыми перилами. По бокам от бюста были две комнаты с партами с табуретками и доской. В левой на полу копошился паренёк, натирая полы мокрой тряпкой. Томми прошёл в помещение и уселся на парту.

– Здарова пацан, за что чалишься?

Лиам поднял голову, недовольно оглядев посетителя.

– За дело, – коротко бросил мальчик.

– Полагаю тебя сцапали, когда ты строил из себя карманника? – усмехнулся плут.

– Чего тебе? – раздражённо бросил Лиам, принявшись усиленно тереть пол.

– Ты извини, что вчера я так и не появился. Я бы мог сказать, что возникли дела, но по правде говоря, я просто забыл.

– И что мне с того? Не больно мне твои уроки нужны. Я, если хочешь знать, тоже забыл, – не подняв головы, с обидой в голосе заявил мальчик.

Томми сидел, тупо глядя на грязную тряпку, елозящую по полу усилиями тонких ручек. Пока из прострации его не вывел голос паренька.

– Мне не о чем с тобой говорить, вали.

– Я же извинился. И вот тебе ещё урок, не отметай полезные знакомства, руководствуясь обидой. Лучше выжми из них всё, что можешь, а после выкинь на помойку труп обидчика с перерезанным горлом.

Лиам недоуменно обернулся. Плут сидел легонько улыбаясь.

– Шучу… отчасти. Слушай, что-то мне подсказывает, что я здесь задержусь. Так что мне понадобится помощь местного проныры. И мне-то известно, что ребята вроде тебя замечают и, соответственно, знают всякое. Кроме того, в прошлый раз ты отлично сработал. Тебе не хватает опытного наставника, чтобы стать толковым представителем нашей профессии. И я, в доброте своей душевной, готов с сего дня заняться твоим образованием. В знак примирения мы сейчас пойдём и купим тебе новую обувку и одежду. Такую, в которой ты будешь не вонючим оборванцем, который вызывает исключительно подозрения, а неприметным мальчонкой, бегущим по делам гильдии. Что скажешь? – закончил монолог ворюга, закинув руки за голову.

– Ты купишь одежду и обувь всем детям в приюте. Нас тут сорок семь человек. И я подумаю, становиться ли мне твоим учеником, – огласил Лиам условия сделки.

Усмехнувшись, Томми протянул руку. Мальчик, не удосужившись вытереть ладошку, крепко сжал руку плута, добавив:

– И сорок семь одеял!

– Ах ты мелкий, хитрый говнюк. По миру меня пустить решил?

– Соглашайся или уходи.

Ворюга склонил голову, посмотрев с прищуром на серьёзного мальчонку, после чего, засмеявшись, покивал головой.

– Молодец пацан, выйдет из тебя толк.

– И ты прекратишь называть меня пацаном!

– Когда докажешь, что заслуживаешь иметь имя, тогда перестанешь быть пацаном, – усмехнулся плут.

Ближе к вечеру орава весёлых детишек с пуховыми одеялами в охапках маршировала в сторону приюта, позади всех шли Томми с Лиамом.

– Ну что ж, пацан, ты принёс в общаг один золотой, а за сегодня выклянчил один золотой и десять серебряных монет.

– Рассматривай это как долгосрочное вложение, – усмехнулся мальчик, не в силах оторваться от новой обувки на ногах.