Блуждающие в Хроносе

Хлоя бежала по коридорам крепости, уклоняясь от слоняющихся тут и там людей, маневрировала на лестничных пролётах, спешно продвигаясь к казармам. Дыхание девушки сбилось, но остановиться она не смела, нужно было скорее позвать на помощь. Пробежав чрез открытые ворота, она замедлилась до быстрого шага, ища в толпе стражников нужного человека.

Возле тренировочных чучел, она увидела светлую макушку, которая выделялась в толпе не только цветом волос, но и ростом её носителя. Это был Ялмар, стоявший скрестив руки на груди, следя за ходом тренировочных спаррингов. Он что-то объяснял выстроившимся в ряд стражникам, комментируя проходящий бой и недовольно крутя головой.

Хлоя подбежала к нему и не отдышавшись, начала тараторить:

– Девочки сказали, что видели как Флоки увели! Блейз и двое стражников затащили её в обеденный зал, нужно её спасать!

Флоки силком затащили в вытянутую залу с длинным прямоугольным столом посередине комнаты. Из высоких окон светило предрассветное солнце, играя бликами на серебряной посуде, что покоилась на столе, украшенном свежими букетами и покрытом длинной белоснежной скатертью. Толстые шторы были привязаны золотыми цепочками по краям оконной рамы. Небольшие картины с изображением охоты и загубленных зверей висели на стенах. Зал был высок, и несмотря на солнечное освещение, потолок с толстыми деревянными балками утопал во тьме, а большие люстры с приделанными к ним сферами никто ещё не подзаряжал.

Протащив сопротивляющуюся девушку вдоль комнаты, её кинули на мраморный пол возле окна. Двое стражников стояли перед ней, за ними показался молодой мужчина в красивом темно-зелёном фраке и белой кружевной рубашке. Был он высок, чёрный глянец на ногтях кричал о частом посещении салонов красоты и полном отсутствии физического труда, а контуры уголков его глаз были очерчены чёрной подводкой по последнему писку моды в нынешнем сезоне. Декоративная трость покоилась в одной руке, тёмные волосы были уложены набок красивыми завитками. Лицо было утончённое, с острым подбородком, а взгляд выдавал горделивый нрав. Прямая осанка, широкие плечи, в общем и целом этот человек был эталоном мужской красоты по мнению придворных дам.

– К чему эта грубость? – пропел игривый голосок молодого мужчины с тростью.

Он элегантно махнул рукой, прогоняя двух стражников. Те незамедлительно вышли в коридор и, закрыв за собой дверь, встали к ней спиной.

– Извините меня мисс Флоки за грубость моих подчинённых – военный нрав, что поделать, но к счастью я куда лучше воспитан, – протянул он руку девушке, лучезарно улыбнувшись.

Лучница поднялась самостоятельно, не обращая внимания на руку помощи. Отряхнувшись, она встала спиной к окну и лицом к своему вежливому похитителю. Человек обошёл девушку вокруг, осматривая как тигр свою добычу, хищно облизнувшись, задержался перед окном, а после подошёл к столу, выдвинул два стула с высокими спинками и установил их напротив друг друга, жестом пригласив девушку сесть.

Вспомнив слова Ялмара, что нужно идти на контакт с этим человеком, а кто он такой ей было уже известно, она уселась на краешек стула.

Человек, улыбнувшись, сел на второй и пододвинул его ближе к Флоки, уперевшись двумя руками в набалдашник трости в форме головы ястреба.

– Меня зовут Блейз, – так же мелодично и с нотками насмешливого превосходства представился он. – Я, видите ли, лейтенант стражи в этой крепости, во всяком случае, вынужден иногда им быть. А по титулу – граф.

– Я знаю, – нейтрально ответила Флоки.

– Да, раз меня увидев, сложно забыть, а порой и видеть не надо, чтобы меня знать. Так говаривает маменька, она меня, право, переоценивает… слегка.

Лучница промолчала.

– Что ж, вы девушка видно деловая, учитывая, как быстро решили сменить власть в среде черни. Давайте без предисловий, вы разбили одно из звеньев в цепочке поставок дополнительного заработка в мой карман с целью занять место в данной иерархии, надеюсь?

Флоки сжала кулачки, и с явным нежеланием выдавила из себя краткий ответ:

– Да.

– Хорошо, в таком случае у нас с вами не возникнет проблем, – опять натянув улыбку, произнёс Блейз. – Вам известен процент, который вы должны собирать с женщин после каждой выплаты жалования? И сразу спрошу, чтобы не ставить вас в затруднительное положение, вам понятно определение слова процент?

– Да, понятен, – насмешливо ответила девушка.

– Извините если задел, засомневавшись в вашей эрудиции, но прошлая женщина была немного… туповата, как по мне. Рад, что теперь на меня работает более одарённая особа, и значительно более красивая, – кинув похотливый взгляд, подметил Блейз.

Наступила тишина. Мужчина откинулся на спинку стула, вытянув ноги в сторону девушки, и бесцеремонно осматривал её с ног до головы. Флоки поджала ноги под стул, чтобы они не задевали вычищенных до блеска сапог собеседника.

– Зачем это тебе? – вдруг спросила девушка. – Зачем тебе обирать те крохи, что зарабатывают слуги? Если ты и правда граф, денег у тебя должно хватать.