Блуждающие в Хроносе

– Артефакты до сих пор хранят в себе заряды энергии. В нашем случае его хватит для переноса туда и обратно, так, по крайней мере, сказал Трейтор, наш нынешний наниматель. Он так же допускал, что мы перенесёмся по частям, но на этот случай у нас есть Флоки.

Томми напряжённо всматривался в каменное лицо их бравого лидера не понимая, что он, черт возьми, несёт.

– Он так шутит, – не отрываясь от чтения, заверил его Доган.

Парус весело хлопнул на ветру. Флоки, хихикнув, сыграла «треньк» на тетиве лука.

– О-о-о-ч смешно, – протянул Томми. – И вообще, веселить народ это моё дело, не отнимай мой хлеб.

А меж тем они подплывали к цели своего путешествия. Огромная крепость возвышалась на горном утёсе, а точнее, была построена в цельном куске высокой скалы, и добраться до неё можно было только со стороны моря. Величественное строение, освещённое тёплыми тонами рассветного солнца, изрядно заросшее растительностью за прошедшие столетия бесхозного простаивания. От высокого пирса тянулась зигзагообразная каменная лестница, выдолбленная прямо в скале, в простонародье именовали её «Ступени позора».

– Её изрядно потрепали во время последней осады, но великолепия это чудо света не растеряло, – восхищено взирая на стены крепости, произнёс Доган.

– Как вышло, что её в итоге захватили? В твоей книжке сказано, что её долго осаждали и вдруг, за одну ночь захватчик осилил стены, перебил армию защитников и выкосил всех внутри, будто бы не встретив сопротивления. Так разве бывает, – вопросительно глянув на учёного мужа, спросил Томми.

– Все по обыкновению просто, мой вороватый друг, – с горечью продекламировал Доган на одном дыхании. – Предательство и раскол внутри крепости, раскол внутри семьи, а точнее сынов Кронана, привёл к её упадку и к окончательному закату царства самого могучего государства на континенте.

– Чего же этим мелким говнюкам не хватало, – философски спросил Томми, глядя на своё отражение на поверхности воды за бортом.

– Да все того же, – скрипнул челюстью Ялмар, направляя румпель. – Золота.

– После смерти Кронана они как с цепи сорвались и начали заявлять о безоговорочной и абсолютной власти каждый для себя. Один из них привёл флот к порогу собственного дома. Два других строили козни внутри цитадели, параллельно отбиваясь от первого, если верить данной книге, – постучал Доган ногтем по переплёту.

Ялик с лёгким стуком пристал к высокой каменной стене с площадкой наверху, служившей когда-то нижним причалом для кораблей. Томми с ловкостью кота оттолкнулся от борта и прыгнул, уцепившись за выступающий камень. Не теряя времени, он стал карабкаться, перебирая руками и отталкиваясь ногами от зацепов. Добравшись до верхней площадки, привязал верёвку к ржавому кнехту и скинул вниз подельникам. Ялмар, поймав конец верёвки, привязал её за зацеп на носу ялика и дал команду собирать снаряжение.

Они начали выгружаться. Флоки как всегда схватилась за лук, на что сверху раздался крик Томми:

– Не-е-е-т, только посмей его взять!

Глядя с прищуром на плута, девушка молча, демонстративно медленно надела лук себе за спину, деловито поправила колчан и под утробное рычание Томми со знанием дела осмотрела качество каждой из трёх её оставшихся стрел.

Ворюга, глядя с надеждой на Ялмара, возопил:

– Да скажи ты ей, ты же главный!

На что лидер хотел было что-то возразить, но, увидев, как Флоки поджала губки и начинает давить слезинки, махнул рукой и полез по верёвке, не терпел он бабских слез. Лучница же, уличив момент, показала Томми язык и гордо полезла вслед за воином.

Отношение к Флоки в отряде было как к общему избалованному ребёнку. Никто не мог сказать ей нет, особенно когда она поджимала нижнюю губу, а её глаза набухали от слезинок. В такие моменты ей разрешалось всё.

Последним на причал, кряхтя, выбрался Доган.

– Итак, господа и дама, краткий экскурс по нашему заданию, – присаживаясь на возвышенность, проговорил Ялмар. – Суть нашей вылазки вам известна. Заказчик желает получить некий предмет, наделённый недюжей магической силой, неизвестно какого размера и формы. Известно лишь, где он находится. А именно, в покоях бывшего короля этой крепости, в секретной комнате, ключ от которой, – он повертел чахлый серебряный ключ на кожаной верёвочке, когда-то отделанный искусной резьбой и, судя по большой выемке по центру головки, некогда украшенный большим драгоценным камнем, – нам так же предоставил Трэйтор, добавив, что дело пустячное – зашёл, вышел…

– За пустячное дело не платят тридцать монет золотом, – подкидывая и ловя медную монетку, с мерзкой улыбочкой проговорил Томми.

– А главное, не нанимают нас, – с надменной гордостью в голосе, добавил только что отдышавшийся после подъёма учёный.

– Сдаётся мне, не чисто дело с этим Трэйтором. Что это за имя вообще такое, Трэйтор? Как бы не всадил он нам кинжал промеж лопаток вместо основного гонорара, – прохаживаясь с видом мыслителя, надув для важности щёчки, заявила юная лучница.