Блудный сын

– Вы действительно не знаете своего брата, не так ли? И не говорите, как мне вести расследование! – отрезал Джек. – Ваш брат лечит большинство пожилых людей в округе. Я не думаю, что он всех их убивает, или хотя бы кого-то из них. Но спасибо за совет, – сказал он кисло, ясно показав, что раздражен предложением. Питер видел, что Джек верил в невиновность Майкла и что он был полностью на его стороне. Он также предположил, что Питер может быть связан с Мэгги. Очевидно, он думал, что Питер подставил Майкла, чтобы убрать его со своего пути. Это было в духе Макиавелли, и Питер задумался, не Майкл ли подкинул ему эту идею. Почерк милого братца виден невооруженным глазом.

Через несколько минут начальник полиции закончил допрос. Направляясь в больницу к Мэгги, Питер и Билл говорил об этом.

– Похоже, что он пытается повесить это на меня, – сказал Питер, голос был, по понятным причинам, не веселый.

– Или на меня, – добавил Билл, просматривая газету. Статья об аресте Майкла занимала всю первую полосу, и было видно, что журналист тоже не верит в его виновность. В трех округах Майкла считали полубогом. Вся статья была посвящена перечислению его добрых дел и достижений, а про голословное утверждение об отравлении его жены почти ничего не говорилось. Было написано, что дело находится в стадии расследования и Майкл задержан на несколько дней до вынесения обвинения. Также говорилось, что Мэгги отравили и Майкл был главным подозреваемым. О доказательствах упоминалось вскользь, уточнялось, что следствие не исключает появление других подозреваемых. У Питера дрожь пробежала по спине.

– Я буду очень зол, если из-за тебя загремлю в тюрьму, – сказал Питер племяннику с нервным смешком, и Билл покачал головой.

– Кажется, это проделки моего отца. Он нас обоих вздернул бы, если бы мог.

– Они должны иметь веские доказательства для этого, а их нет. Мы не отравили ее. Это сделал он, – просто сказал Питер. – Правда на нашей стороне.

Начальник полиции был лучшим другом Майкла, и никому из них он не делал поблажек. Было очевидно, что он с удовольствием повесил бы на них это преступление, но не на Майкла, если бы у него был хоть один шанс сделать это. И он ясно дал понять, что ему не понравились выводы Питера относительно пожилых пациентов брата. Он был возмущен такими предположениями, но по закону он не мог ничего игнорировать, и он был честным человеком. Он был обязан подытожить доказательства, которые у них были, и действовать строго по инструкции. В настоящее время Майкл был главным подозреваемым, так как на двух бутылках с ядом из сарая были обнаружены только его отпечатки пальцев. Джек не будет фальсифицировать расследование, даже ради друга. Но было ясно, что Майкл Макдауэл невиновен. Его подставили и выдвинули против него ложное обвинение. Его подставили, и в скором времени правда выйдет наружу. Он сделает все возможное, чтобы правда восторжествовала. Это было самое малое, что он был обязан сделать для своего друга. Он был вынужден арестовать Майкла, учитывая доказательства, но он не верит в его виновность.

* * *

По дороге к Мэгги в больницу Питер и Билл решили зайти в закусочную. В зале стоял гул – посетители обсуждали новость. В каждом углу были свои объяснения и предположения, но почти никто не верил, что это сделал Майкл. Ви высказала свое мнение, наливая им кофе. Она была предельно честной женщиной.

– Я никогда не любила твоего брата. Ты был хулиган, который всегда нарывался на драки и попадал в неприятности, но в душе ты был прелестный ребенок! Твой брат – полная противоположность. Он всегда напоминал мне ребенка из комедии «Оставьте это Биверу» Эдди Хаскелла. Всегда был таким вежливым, услужливым и улыбающимся, что хотелось его ущипнуть и проверить, а он вообще настоящий? Я постоянно вижу здесь твоего брата, как правило, с Джеком Нельсоном. Но когда я прочитала о нем в статье сегодня, я не удивилась. Знаю, все остальные любят его, но я никогда не считала его честным парнем. – Питер посмотрел на нее с удивлением. Он не знал ни одного другого человека в городе, который сказал бы что-то подобное о Майкле. Ви знает истинный характер его брата и всегда знала, и даже сейчас, прочитав ужасную новость, что он все это время давал Мэгги яд, – она ни капельки не удивилась.

По дороге в больницу Питер сказал Биллу, что хочет рассказать Мэгги о происходящем. Ему казалось совершенно несправедливым, что она была единственным человеком в городе, который не знал, что Майк находится в тюрьме и, хуже того, за попытку убить ее. Она пока была слишком больна, чтобы информация свалилась на нее неожиданно, как снежный ком.