Блудный сын

Вернувшись в офис, Джек подписал листок бумаги, чтобы отправить все, что было найдено в садовом домике, в криминалистическую лабораторию, в частности две безымянные бутылки с прозрачным содержимым. Он лично позвонил в лабораторию и сказал им, что хочет получить результаты анализов немедленно. Потом он отправил одного из своих офицеров в лабораторию. Ему оставалось только надеяться, что все они окажутся безвредными и их проверка ни к чему не приведет. Меньше всего Джек Нельсон хотел обнаружить, что обвинения Питера не были ошибочными.

Положение дел в больнице по-прежнему вызывало тревогу. Состояние Мэгги, казалось, ухудшилось – весь день у нее был жар. Медсестры постоянно приходили и уходили. Майкл тоже часто проведывал ее. Он сказал Питеру, едва держась на ногах от горя, что ее дыхание становится все более затрудненным. Питер подумал, что он должен позвонить Биллу. Он надеялся, что активированный уголь и очистка ее организма смогут противостоять пагубным последствиям параквата, но он не мог знать наверняка. Билл показал ему статью в Интернете, автор которой утверждал, что это было единственное нейтрализующее средство. Майкла не было в палате, когда они дали ей активированный уголь. Было видно, что Мэгги получает сейчас регидрационную терапию, в основном через капельницу. Майкл высказал по этому поводу замечание. Ему сказали, что это должно сбить температуру, и он удовлетворенно кивнул головой. Майкл выглядел опустошенным, пока сидел с братом бок о бок в течение всего дня. Питер старался сохранять спокойствие, когда смотрел на него. Теперь он понял, что Майкл еще раз пошел на обман. Он был таким же нечистым на руку, каким считал его Питер в молодости и как отзывался о нем Билл. Все последние несколько месяцев разыгрывалось театральное действие, чтобы убедить Питера, что он безгрешный человек, каким его все считали. Но в нем скрывался демон. Тем временем он отравлял свою жену – это было действительно за гранью понимания и моральных принципов.

– Как она? – прошептал Питер в конце дня.

– Не совсем хорошо сегодня, – покачал головой Майкл.

Питер просто молился, чтобы брат не нашел способ дать ей еще одну дозу параквата.

Хотя и так у них был только один шанс из тысячи спасти ее – в организме накопилась практически смертельная доза яда. Питер хотел, чтобы все случилось быстрее, чтобы удалить Майкла от нее, но ему оставалось только ждать. Когда Мэгги спала, у Питера было такое чувство, словно время еле тащится. Он задавался вопросом, как долго это продолжается, может быть, годы, если Билл был прав. Сидя рядом с братом, Питеру приходилось изо всех сил сдерживать себя. У него было желание схватить его и ударить об стену. Вместо этого он должен был вести себя как обычно, когда они спустились в холл, чтобы немного вытянуть ноги.

Казалось, что сегодня был самый длинный день в жизни Питера. Он позвонил Биллу из мужской туалетной комнаты и сообщил ему, что все без изменений. Они вынуждены ждать завтрашнего дня, когда будут готовы отчеты. Питер уже сказал Майклу, что не оставит его одного сегодня ночью, и брат поблагодарил его с признательностью во взгляде. Мэгги все это время спала. Питер ни разу не вышел из палаты без Майкла. Он пристально наблюдал за ним.

В 6 утра Джек Нельсон получил первый анализ, подтверждающий результаты, изложенные в отчете, который ему накануне передал Питер. Мэгги давали гербицид под названием паракват в потенциально летальных дозах. Этот анализ полностью совпадал с тем, который сделал в другой независимой лаборатории Питер, что лишний раз подтверждало его надежность и достоверность.

В полдень доставили второй анализ и экспертное заключение. Вещество в двух безымянных бутылках из садового домика было гербицидом паракват. Он был приобретен в другой стране, вероятно, в Канаде, так как не отвечал ни одним санитарным нормам, принятым в США. На обеих бутылках были обнаружены отпечатки пальцев, те же, которые присутствуют повсюду в комнате Майкла и Мэгги. Ее отпечатки были на ее расческе и портативном компьютере. Его они сняли с его электрической бритвы и некоторых вещей на столе. Найденные на бутылках с паракватом совпадали с его отпечатками. Это были единственные найденные на бутылках. Они принадлежали Майклу и больше никому.

Когда Джек повесил трубку, выслушав второй отчет, ему стало плохо. Старого шефа полиции удивить было крайне трудно, практически невозможно – он всякого повидал в жизни, – но Майклу удалось это сделать. А ведь все эти годы Майкл был его другом. Да Джек еще вчера, не задумываясь, поставил бы на карту свою жизнь за него. Он хотел, чтобы обвинения против Майкла были ложными. Может быть, его подставили или это было какое-то страшное недоразумение, или случайность? Но доказательства были слишком вескими. Мэгги отравили, и на бутылках со смертельным веществом, которое ей давали, повсюду были отпечатки пальцев ее мужа.