Близнецы Фаренгейт

- Вы хотите сказать… я гляжу в чей-то сад? - спросила Жанетт.

- Примерно так, - ответила продавщица, открывая кожаную папку и перелистывая в ней пластиковые страницы. - Это спутниковая трансляция, которая ведется из… сейчас, постойте, из поместья Олд-Приори, Нортуорд-Хилл, Рочестер. Вы видите то, что происходит там в эту минуту.

Жанетт вдруг сообразила, что рот у нее разинут, совсем как у идиотки. Она закрыла его, нахмурилась, стараясь придать себе вид цинический и равнодушный.

- Ну, - сказала она, глядя на луг, - не так уж и много чего там происходит, верно?

- Да, вы правы, - согласилась продавщица, - тут все зависит от личных предпочтений. У нас имеются Перспективы, в которых можно увидеть намного больше… событийные ландшафты. Скажем, Перспектива «Синий Прибой», это трансляция вида с маяка на мысе Керфлю в Крудлосси, третьего по числу штормов места на Британских островах. А для тех, кому нравится смотреть на поезда, есть Перспектива разъезда в Грейт-Вэли, там проходят составы сразу трех крупных железнодорожных компаний. Любителям животных предлагается Перспектива «Кочевье», вид из окна органической овечьей фермы в Уэллсе…

Жанетт смотрела на скачущего по саду воробья, и голос продавщицы казался ей чуть слышным чириканьем.

- Мм? - выдавила она. - Вообще-то, конечно… красиво.

- Особенно хорошо здесь по ночам, - негромко и завлекательно произнесла продавщица. - Совы прилетают. И ловят в саду мышей.

- Совы? - отозвалась Жанетт. Она ни одной совы еще в жизни не видела. Как и много чего другого. Детей, которые нюхают клей, это да, сколько угодно, на попытку изнасилования тоже, было дело, напоролась, иглы от шприцов из кроссовок сына, из подошв, вытаскивала, и не раз. А недели две назад, сидя поздно ночью вот у этого самого подоконника, наблюдала, как пьяный, залитый кровью юнец, мотается по самому краю магазинной крыши и мочится вниз, а дружки его скачут под ним, уворачиваясь от струи. «Ну хорошо, теперь уж я все повидала» - пробормотала она тогда, обращаясь к себе. А вот совы-то и не видела.

- Сколько… сколько это стоит? - выдохнула она.

Повисло молчание - только ветер постукивал листьями по стеклу.

- Вы можете купить это, - ответила продавщица. - Можете взять напрокат.

Глаза ее ласково мерцали, предлагая клиентке выбор, который выбором, собственно, и не был.

- А сколько… сколько за… мм…

- Чуть больше четырнадцати фунтов в неделю, - сказала продавщица. И увидев, как Жанетт затрудненно сглотнула, добавила: - Многие тратят столько же на лотерею или на сигареты.

Жанетт прочистила горло.

- Это верно, - сказала она.

И затем, отчаянно пытаясь хоть как-то одолеть притяжение лежавшего за окном прекрасного мира, прищурилась и спросила:

- А если какой-нибудь мальчишка кирпичом в окошко засадит?

Продавщица снова раскрыла кожаную папку, отыскала нужную страницу и показала ее Жанетт:

- Все наши Перспективы, - объявила она, - гарантированно выдерживают воздействие любого метательного снаряда, какие применяются в этих местах.

- Даже полную банку пива? - вызывающе поинтересовалась Жанетт.

- Банки с пивом. Футбольные мячи. Камни. Если понадобится, выпущенные с близкого расстояния пули.

Жанетт с испугом уставилась на продавщицу, гадая, не известно ли той об уличных бандах Расборо нечто такое, чего сама она еще не узнала.

- Значительная часть нашего бизнеса ведется в Америке, - поспешила пояснить продавщица.

И Жанетт представила себе кинозвезд и знаменитостей вроде Опры, вглядывающихся вот в такие волшебные окна. Продавщица не мешала ей предаваться этим мечтаниям, оставив при себе собственные, куда более точные сведения о трущобах Балтиморы и Мичигана, в которых вереницы и вереницы окон - двадцать, тридцать, пятьдесят штук в день - запечатываются серыми экранами компании «Новые Перспективы».

- Ну и, разумеется, как средство обеспечения безопасности, они тоже идеальны, - указала она. - Проникнуть сквозь них никто в мире не сможет.

В глубине души Жанетт уже понимала, что ее уговорили, и все-таки совершила еще одну попытку продемонстрировать свою неуступчивость.

- Залезть сюда можно и через другие окна, - заметила она.

Продавщица согласилась с ней еще одним грациозным кивком.

- Что ж… - сказала она, с ненавязчивой гордостью прижимая наполненную Перспективами папку к груди. - Не все сразу.

Жанетт еще раз взглянула в сад, на поля. Поля оставались на прежнем месте. Небеса, горизонт, заросшие тропки, плети помидорных кустов: ничто никуда не делось. Ей захотелось плакать.

Несколько минут спустя, тех минут, в которые мужчина снаружи крепил экран к оконнице на веки вечные, Жанетт подписала контракт, принесший «Новым Перспективам Инкорпорейтед» еще шестьдесят фунтов в месяц. Она знала, что решение ею принято правильное, потому что перед тем, как экран приторочили болтами к стене дома, его ненадолго сняли, и Жанетт успела стосковаться по своему саду так, что едва это вынесла. Она уже не сомневалась в том, что подсела на наркотик, ради которого с радостью откажется и от курева.