Ближе к сердцу

Она приехала на остров, чтобы последний раз насладиться свободой, перед тем как признать свою судьбу: брак и трон. Она думала, что, вернувшись сюда, сможет разобраться в себе и ей будет легче принять свое будущее. Но встреча с Нейтом изменила все. Они украли у судьбы несколько романтических моментов, но Холли боялась, что в будущем им предстоит пожалеть об этом.

Судя по тому, как старательно Нейт избегал ее, он тоже так думал.

И уж конечно, приезд Надин в субботу вечером совершенно не улучшил ситуацию. Она сказала, что решила лично передать ей ключи от арендованного ею коттеджа, но по тому, как она настороженно осматривалась и говорила, Холли поняла, что дело совсем не в этом.

– Простите, Нейта здесь нет, – сказала она с вежливой улыбкой.

О, это было не так-то просто, ведь при виде этой женщины у нее все внутри переворачивалось.

– Я знаю, – откликнулась она, обводя пытливым взглядом гостиную, словно ожидала увидеть следы их с Нейтом любовной связи. – Я видела его грузовик около магазина.

– Тогда чем еще я могу вам помочь? – Лицо Холли начало болеть от широкой улыбки.

– Простите, – смутилась Надин. – Наверное, мне просто было любопытно.

– Что именно? – спросила Холли, сделав вид, что не понимает, о чем речь.

– Вы и Нейт… – Она нервно провела рукой по волосам. – Вы сейчас живете вместе.

– Наверное, вы хотите спросить, спим ли мы вместе?

Судя по гримасе, исказившей симпатичное лицо Надин, это ее волновало больше всего.

– Простите. Вы кажетесь очень милой и уже сказали мне, что вы с Нейтом просто старые друзья. Наверное, я кажусь вам такой жалкой.

«Нет, ты кажешься мне ревнивой собственницей», – подумала Холли, но вместо того, чтобы произнести это вслух, улыбнулась еще шире.

– Совсем нет.

– Нейт, наверное, упоминал, что мы встречались.

– Да.

– Мы оба пришли к выводу, что ничего серьезного у нас не получится.

– Но на самом деле вам так не кажется, – сочувственно сказала Холли.

– Да, – тяжело вздохнула Надин, пряча взгляд. – Мы очень хорошо ладили друг с другом. Нам нравятся одни и те же фильмы, музыка, еда. Но его всегда что-то сдерживало. – Надин жалобно посмотрела на Холли. Она больше не выглядела как успешная деловая женщина. Она казалась такой ранимой и неуверенной в себе. – Я убеждала себя, что Нейт, как и все мужчины, просто боится серьезных отношений, думала, что со временем это пройдет, но…

Холли молча ждала продолжения. Что она могла сказать Надин? «Не беспокойся из-за меня. Даже если у Нейта и есть ко мне чувства, мы никогда не сможем быть вместе».

– Думаю, он любит вас, – наконец сказала Надин. – И всегда любил.

Рот Холли непроизвольно приоткрылся от изумления. Она хотела сказать, что это не так, но не смогла произнести ни слова. Ее сердце с силой билось о ребра.

«Он любит меня…»

Скрипнула дверь, и в дом вошел Нейт. Он с удивлением оглядел обеих женщин.

– Привет.

– Нейт! – нервно улыбнулась Надин, пытаясь скрыть чувство вины. – Привет. Я приехала, чтобы отдать Холли ключи от коттеджа.

Это было похоже на правду, и Нейт кивнул с видимым облегчением.

– Я заехал, чтобы чего-нибудь перекусить. Вы обе можете присоединиться ко мне.

– Спасибо за предложение, но я, пожалуй, поеду, – не поднимая глаз, сказала Надин. – У меня еще есть несколько дел, которые нужно закончить перед тем, как закрыть офис на выходные.

– Хорошо, тогда еще увидимся, – беспечно улыбнулся он.

Как только за спиной Надин захлопнулась дверь, Холли в ярости повернулась к Нейту.

– Ты слепой, тупой или бесчувственный? – ядовито поинтересовалась она.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты очень нравишься Надин. – На самом деле она по уши влюблена в него, но должна же она была оставить бедной девушке хоть каплю достоинства.

– Почему это так тебя беспокоит?

У Холли не было ответа на этот вопрос, по крайней мере разумного ответа. Вместо этого она скрестила руки на груди, упрямо глядя на Нейта:

– Ты должен быть с ней честен.

– Я всегда честен! – Нейт вдруг разозлился, в его глазах горели злость и обида. – Честен с ней! Честен с тобой! Все это время я лгал только самому себе. Я притворялся, что забыл тебя. Так вот тебе еще одна правда, принцесса! Это не так!

На секунду Холли замерла, не зная, что сказать.

– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Нейт, – тихо произнесла она.

– И что? Ты хочешь, чтобы я женился на Надин?

«Нет! Только не это!» Холли была уверена, что эта мысль написана у нее на лбу, но сказала она совсем другое:

– Если это сделает тебя счастливым, то да.

– То есть, если ты собираешься связать свою жизнь с человеком, которого не любишь, я тоже должен сделать это? – зло переспросил он и тут же понял, что не должен был этого говорить.

Холли отшатнулась, словно от удара.

– Господи, Холли, прости. Я не должен был этого говорить. Мы находимся в совершенно разных ситуациях.

– Да! – крикнула она, взбегая по лестнице.

Через мгновение Нейт услышал, как хлопнула дверь ее спальни.

Но этой ночью, лежа в своей постели, Холли смотрела в потолок и думала, действительно ли это так.

Глава 9