Ближе к сердцу

– Между мной и Надин нет ничего серьезного.

Ничего серьезного, но они наверняка были любовниками. Разумный внутренний голос продолжал твердить Холли, что все это не ее дело, тем более в Моренсии ее ждет мужчина, которого все королевство считало ее женихом. Но когда она слушала внутренний голос?

– Может, и так, но мисс Мастерсон определенно не понравилась новость, что я провела ночь в твоем доме. А она когда-нибудь оставалась у тебя на ночь?

Нейт скрипнул зубами и нажал на газ:

– Не собираюсь отвечать на этот вопрос. Скажу только, что я не могу отвечать за то, что чувствует Надин.

– И это тебя совершенно не волнует?

Вместо ответа, Нейт резко свернул на проселочную дорогу, размытую после ночного ливня. Машина запрыгала по камням.

– К-куда м-мы едем?

– Посмотреть на шале, которое ты только что арендовала.

– И для начала ты решил продемонстрировать мне, что туда нет нормального подъезда?

– Конечно есть. Но эта дорога короче.

Машина опять подпрыгнула на кочке, так что Холли пришлось схватиться за ручку, чтобы не упасть на Нейта.

– Хорошо, но, пожалуйста, притормози, – выдохнула она.

– Всего лишь пара кочек, – поморщился Нейт. – Хочу, чтобы ты лучше прочувствовала местный колорит.

В этот момент машина въехала в глубокую лужу, подняв тучи брызг. Как минимум половина из них влетела в открытое окно и под визг Холли осела на ее одежде, лице и волосах.

Нейт испуганно взглянул на нее. По состоянию своей блузки и брюк она могла представить, что он увидел. Он резко затормозил и начал подавать ей влажные салфетки, которые достал из бардачка.

– Господи, о господи! Прости меня, пожалуйста! Я ехал слишком быстро.

– Да уж, – сухо ответила она.

Судя по отражению в боковом зеркале, сейчас она больше всего походила на леопарда.

– Прости, Холли.

– Твои извинения уже приняты, – огрызнулась она.

Она потерла щеку салфеткой, превратив несколько мелких пятен грязи в одно большое.

– Скажи что-нибудь, – взмолился Нейт.

– Мне казалось, мы и так разговариваем.

– Да, но при этом ты со мной говорить не хочешь. – Он взял салфетку и попытался оттереть пятна на ее блузке. – Черт, я делаю только хуже.

– Нет, потому что хуже быть просто не может.

Нейт измученно прикрыл глаза:

– Это уже второй твой наряд, испорченный по моей вине.

Он выглядел таким жалким, что Холли не могла не смягчиться:

– Это всего лишь одежда.

– Ты сможешь простить меня?

– Все в порядке. Я просто представлю себе, что принимала грязевую ванну в спа-салоне в Париже.

Нейт с облегчением рассмеялся:

– Я был полным идиотом.

– Если ты надеешься, что я начну разубеждать тебя, ты зря тратишь время.

– Я просто был зол.

– Почему? Потому что я лезу не в свое дело?

Если бы он просто сказал «да», тему можно было бы считать закрытой, но его следующие слова выбили Холли из колеи.

– Мы с Надин несколько раз начинали встречаться, в первый раз еще в старшей школе.

Значит, почти сразу после того, как она исчезла с горизонта. Холли притворилась, что пытается оттереть пятно на груди, но на самом деле давлением пыталась притупить боль, терзающую ее сердце.

– Так значит, она – твоя школьная возлюбленная? – безучастно переспросила она. – Как мило.

– Нет, она никогда не была моей возлюбленной. Мы просто два одиноких человека, которые ждут, когда встретят свою настоящую любовь. Я не хочу, чтобы ты поняла меня неправильно. Я не нарушил никаких обещаний, потому что ничего не обещал Надин. Да, мы встречались, но со своей стороны я сделал все, чтобы показать ей, что у нас не может быть серьезных отношений.

«Это не мое дело. Это не мое дело! Это не мое дело!!!»

Несмотря на то что эта фраза продолжала крутиться в ее голове, Холли все-таки спросила:

– И кого же ждешь ты?

– Я жду ту, которую никогда не смогу получить.

Глава 7

Нейт сам не знал, как эти слова сорвались с его губ. Он смотрел на изумленное лицо Холли и понимал – она знает, что он имел в виду. Часть его мечтала только о том, чтобы взять свои слова назад, но другая стояла на своем.

Глупо и дальше отрицать очевидное, сидя возле единственной девушки, рядом с которой он чувствовал, что может свернуть горы.

Вот только им не суждено быть вместе. Даже если на секунду представить, что Холли тоже любит его, у них нет будущего. Королева Моренсии и владелец маленького отеля в Америке? Ее подданные будут в шоке от такого мезальянса.

Нейт взглянул на Холли, которая молча смотрела в окно. Он не знал, каких слов ждал от нее, но явно не тех, которые она произнесла.

– Я тоже встречаюсь кое с кем.

– А, ну да, конечно.

Он смотрел новости и знал, о ком речь. Это было вполне ожидаемо и разумно. Принцессе уже двадцать пять лет, она наследница не только огромного состояния, но и целого королевства, все ждут, что она выйдет замуж и продолжит династию.

– Он хороший человек, – тихо сказала Холли. – Добрый и очень умный.

Правильные, подходящие слова, но в них не было ни искры страсти.

– Ты не любишь его. – Это было утверждение, а не вопрос.

– Нет. – Она наконец подняла на него свои бездонные голубые глаза, в которых плескалась печаль.

– Но?..

– Но моя мать думает, что Филипп идеально мне подходит.