Блюстители хаоса — 4. Вектор Прорыва

Задача боевиков Кислого в этот раз практически не изменилась. Отличие состояло в том, что после короткой провокации им предписывалось сразу отступить и выйти с контролируемой Роем территории, причем так, чтобы общее направление их отхода противник всё-таки зафиксировал. Конечно, для этой цели можно было использовать и спецназ колониальной армии. Возможно, бойцы генерала Руфа справились бы даже лучше, но я не хотел заранее показывать врагу, что здесь затевается что-то серьезное. Я исходил из того, что старательские артели являются для Роя обычным противником, и, идентифицировав их по экипировке и тактике ведения боя, он вряд ли станет предпринимать что-то экстраординарное. Скорее всего, как и в прошлый раз, вышлет небольшой отряд для пресечения безобразия в своих владениях, а вот дальше, когда Кислый уведет своих людей на безопасное расстояние, для него как раз и начнутся главные сюрпризы.

— На позиции, — коротко доложил майор Мин. — Пусковые установки готовы к боевой работе.

Подтвердив получение информации, я связался с лидером боевиков Синдиката.

— Кислый, ваш выход.

— Понял тебя, выдвигаемся.

Рейдовый отряд покинул укрытия и компактным строем двинулся вглубь Руин, втягиваясь в разрыв между стационарными укреплениями Роя. В этот раз люди Кислого шли не одни. В центре их построения не торопясь шагал «Конкистадор», дополнительно прикрывая пехотинцев своим мощным маскировочным полем. Замыкал колонну «Каракурт».

Я счел, что дополнительное средство ПВО в этом рейде будет не лишним, а модернизированный нами малый робот на испытаниях продемонстрировал очень неплохие результаты в уничтожении воздушных целей. Правда, ни шагающий танк, ни «Каракурт» не должны были раскрывать себя на начальном этапе операции, но мне было спокойнее осознавать, что, случись непредвиденное, у Кислого и его людей будет серьезное прикрытие.

— На точке, — доложил Кислый, когда его рейдовая группа углубилась во владения Роя на заранее запланированное расстояние.

На этот раз ни одного робота противника сканеры «Скаута» пока не видели. Заставлять отряд двигаться дальше было опасно. Случись что, отступить они могли и не успеть. Тем не менее, чем-то спровоцировать Рой мне было необходимо.

— Оставайтесь на месте. Кислый, выпускай имитаторы.

— Делаю.

Через десяток секунд шесть дырчатых шаров покинули пусковые контейнеры и плотной группой полетели в метре от поверхности в западном направлении. По ходу движения они быстро превращаясь в оптоэлектронные фантомы шести старателей в приличной, но далеко не топовой экипировке. Имитаторы Кислый использовал из запасов экспедиционного корпуса. В наличии их оставалось совсем немного, но в данном случае экономить явно не следовало.

— Призрак, пройдись над Руинами вдоль оси движения имитаторов. Есть там хоть кто-нибудь на приемлемом расстоянии?

«Скаут», медленно перемещавшийся вдоль условной границы владений Роя на высоте трех километров, изменил направление движения и слегка увеличил скорость. Цели появились внезапно. Похоже, противник сделал выводы из нашего предыдущего рейда и изменил тактику патрулирования развалин между своими опорными пунктами. В прошлый раз робот-разведчик Роя был обнаружен нами на большой дистанции и уничтожен внезапной атакой. При этом он даже толком не смог идентифицировать стрелявших.

Рой, похоже, сделал выводы. Если у людей появились более мощные сканеры, значит, роботов, осуществляющих патрулирование, необходимо дополнительно защитить от обнаружения. Установить на них более мощные маскировочные поля противник не мог, а вот заставить их прятаться в наскоро оборудованных подземных убежищах оказалось гораздо проще. Роботы появлялись на поверхности на короткое время, быстро обследовали территорию с помощью сканеров и вновь скрывались на нижних ярусах промзоны.

Вот и сейчас Призрак засек двух роботов-разведчиков, почти одновременно появившихся из-под развалин относительно недалеко от маршрута имитаторов. Оценив соотношение сил, твари Роя решили сразу не атаковать группу из шести человек, наверняка вооруженных чем-то достаточно неприятным для их тонкой брони.

Разведывательный дрон противника появился в небе над фантомами старателей меньше, чем через минуту. По команде Призрака имитаторы разлетелись в стороны, изображая попытку людей укрыться в развалинах, после чего сразу отключились. Потеряв цели, воздушный разведчик начал круговой облет места, где только что находился противник. Как только дрон приблизился к отряду Кислого на расстояние, достаточное для эффективного применения плазменных винтовок, он был немедленно снят тремя выстрелами боевиков Синдиката. Огонь специально велся с практически предельной дистанции. В результате разведчик успел засечь и идентифицировать цели. Одноразовый генератор помех как бы случайно сработал слегка несинхронно с выстрелами, и дрон успел передать информацию о целях.