Блюстители хаоса — 4. Вектор Прорыва

Попадались нам и стационарные комплексы РЭБ, и даже бункеры с пусковыми установками тактических ракет. Последнее открытие мне очень не понравилось. До этого момента я вполне разделял мнение командования колониальной армии, что этого оружия у противника больше нет. Однако некий неприкосновенный запас в арсеналах анклава Роя, видимо, всё-таки сохранился.

Призрак высадил нас с Шиффом в полукилометре от десантного бота. Попадаться в поле зрения сканеров военных «Скауту» было противопоказано, так что пришлось нам немного пройтись пешком, зато потом бот доставил нас в город за считанные минуты, причем прямо к резиденции координатора вербовщиков. Зыкова я предупредил еще на подлете. Мой экстренный вызов выдернул его с какого-то совещания в мэрии, чему он оказался совершенно не рад, но после первых же моих слов полномочный представитель Федерации мгновенно забыл об этих мелких неудобствах.

— Откуда информация и насколько она достоверна? — сходу спросил Зыков, встретив нас с Шиффом в своем кабинете, куда уже успел прибыть и генерал Руф.

— Получена при испытаниях нового сканера, модернизированного специалистами торговой гильдии, — не вдаваясь в подробности, ответил Шифф.

По лицу генерала Руфа было видно, что он очень хочет узнать детали этих испытаний, но лезть к нам с вопросами раньше Зыкова командующий колониальной армией предусмотрительно не стал. И правильно сделал, поскольку координатор вербовщиков лишь бросил на меня выразительный взгляд, но так и не стал выпытывать детали произошедшего. При всей своей гипертрофированной правильности и верности присяге, Зыков дураком не был и прекрасно понимал, что сейчас не время и не место устраивать разборки с людьми, в чьих руках находится единственное надежное средство получения информации о противнике. Сколько сочли нужным сказать, столько и сказали. В нашем желании защитить колонию от очередного удара Роя Зыков не сомневался, а остальное в данный момент не имело принципиального значения.

***

Рарог ждал. Развернутая «Взглядом бездны» сеть разведывательных зондов медленно сжималась вокруг Бриганы-3. Их мощные сканеры тщательно просеивали пространство, но пока космос был пуст, если, конечно, не считать старых обломков, оставшихся от масштабного сражения за систему, завершившегося многие десятилетия назад. Кроме них сравнительно недалеко от третьей планеты дрейфовал в космосе мертвый эсминец экспедиционного корпуса, который так и не удалось окончательно добить, но никакой активности он не проявлял, да и не мог проявлять. Слишком уж тяжелыми оказались повреждения, полученные им в последнем бою.

Если бы малый корабль людей, ставший причиной прошлых неприятностей Рарога, сейчас находился в космосе, сканеры зондов его бы уже засекли. Конечно, противник мог прятаться на поверхности планеты или даже в каком-то подземном укрытии. Теоретически убежищем для него могло стать и любое небесное тело в системе Бриганы, но Рарог считал это маловероятным. Людям требовалось держать под постоянным контролем остатки анклава Роя на Бригане-3, и мощные сканеры корабля-разведчика требовались им именно там.

Поверхность третьей планеты просматривалась сканерами зондов уже достаточно детально, но с такой дистанции сканирующее излучение пока не могло преодолевать маскировочные поля, так что единственный континент Бриганы-3 выглядел удивительно мирно, если, конечно, это слово применимо к развалинам города и промышленной зоны, подвергшимся много лет назад орбитальной бомбардировке, а потом долгое время служившим полем наземных сражений. Однако действующей боевой техники среди Руин видно не было.

Впрочем, кое-какую активность в городе сканеры всё же фиксировали. Колонии людей удалось пережить штурм, и теперь они восстанавливали подземную часть своего разрушенного мегаполиса. В том, что у людей в системе Бриганы не осталось крупных кораблей, Рарог был практически уверен, но, помня о предыдущей неудаче, решил подождать еще немного, чтобы окончательно в этом убедиться.

При всей опасности и непредсказуемости малый корабль людей однозначно не мог справиться в открытом бою даже с одним неповрежденным эсминцем Роя. У Рарога их было три, но он помнил, что в последнем сражении человек, руководивший обороной колонии, показал себя исключительно хитрым и коварным противником. Конечно, Рарог очень надеялся, что он погиб во время штурма, но полной уверенности в этом искусственный интеллект не испытывал, а значит, пока следовало исходить из того, что враг жив и от него следует ожидать нестандартных действий и смертельно опасных сюрпризов.

Рарог ничего не предпринимал, пока зонды не пересекли орбиту четвертой планеты. Космос по-прежнему оставался пустым, и ждать дальше не имело смысла. Повинуясь его приказу, три эсминца, десантный транспорт и «Взгляд бездны» покинули внешний пояс астероидов и начали разгон к Бригане-3. Корвет Рарога пока остался за границами системы. Несмотря на уверенность в победе, соваться ближе к третьей планете он никакого желания не испытывал.