Блюстители хаоса — 4. Вектор Прорыва

Схема обновлялась раз за разом, заваливая нижнюю часть экрана совершенно одинаковыми строками, содержащими одно и то же сообщение: «Тест провален».

— Похоже, ничего не вышло, партнер, — негромко прокомментировал происходящее Шифф. — Система явно зависла.

— Сбоев в работе подпрограммы не фиксирую, — немедленно отреагировал Призрак. — Идет подбор входящих параметров.

Еще несколько минут картинка на экране продолжала мерцать в неизменном виде, а потом один из вспомогательных блоков системы сканирования неожиданно сменил красный цвет на оранжевый, и вместе с сообщениями о провале теста появилась строка «Зафиксирована критическая ошибка».

Спустя секунд десять отметки модернизированных блоков одна за другой поменяли цвет на желтый. Изменились и текстовые сообщения: «Рассинхронизация блоков модулятора. Система работает неоптимально. Рекомендуется перезагрузка системы».

— Отклонить, — приказал я, увидев, что вычислитель ждет моего решения. — Продолжить исполнение активной подпрограммы.

Мерцание схемы на экране возобновилось, и почти сразу с нее исчезли желтые пятна. В кабине «Скаута», наконец-то, прекратил звучать бесконечно повторявшийся сигнал о найденных ошибках, и процесс тестирования продолжился по изначально заданному алгоритму. «Скаут» деловито шевелил пушками, включал и выключал силовой щит, подавал энергию на двигательную установку и совершал прочие привычные действия, предписанные программой, а я молча сидел в кресле, прикрыв глаза, пока меня не вывел из этого состояния голос Призрака:

— Командир, тест завершен. Все системы готовы к работе.

— Взлет! — приказал я, открывая глаза. — Сейчас посмотрим, ради чего мы трепали себе нервы почти трое суток.

Честно говоря, нам с Шиффом лететь вглубь Руин было совершенно не обязательно. Призрак и без нас прекрасно справился бы с пилотированием «Скаута», но вылезать из кабины и топать несколько километров к десантному боту нам сейчас совершенно не хотелось, а маскировочные поля времен Вторжения делали подобные полеты достаточно безопасными.

Не дожидаясь дополнительных команд, Призрак вывел на главный экран обработанную вычислителем картинку со сканеров. Пока ничего особенного я не увидел. Впрочем, нет, особенное имело место. Разрешение изображения и глубина сканирования в данный момент находились на привычном для «Скаута» уровне, вот только Призрак задействовал пока только двадцать процентов от штатной мощности оборудования.

Искусственный интеллект не торопился и прибавлял мощность постепенно. Вполне разумная предосторожность, учитывая, что мы понятия не имели, как поведет себя модернизированная система сканирования при пиковых нагрузках. Цифры в углу экрана неторопливо сменяли друг друга по мере увеличения интенсивности сканирующего излучения.

«Скаут» набрал высоту около километра и летел строго на запад, постоянно меняя ширину сканирующего луча и периодически фокусируя излучение на наземных объектах, чем-то привлекавших его интерес. Пока кроме нескольких роботов-разведчиков Роя и одиночных «Тоннельных крыс» ничего интересного нам не попадалось, что выглядело вполне логичным. Территория, над которой мы летели, недавно стала чем-то вроде старой нейтралки, вот только теперь она начиналась сразу за Кратером и тянулась почти на сотню километров вглубь Руин.

Старательские артели при поддержке военных постепенно выдавливали Рой в западную часть континента. Наиболее ценные артефакты в близких к городу районах бывшей промзоны уже выгребли подчистую, а набравшая обороты модернизация техники колониальной армии требовала всё новых трофеев, так что рейдовым отрядам приходилось уходить всё дальше от мегаполиса. К сожалению, у военных пока не хватало сил для масштабного наступления, а просто так сдавать свои позиции Рой не собирался.

Первые признаки серьезного противодействия средств РЭБ противника появились, когда мы углубились на контролируемую Роем территорию уже километров на сорок. Сканеры «Скаута» к этому моменту работали на пятьдесят процентов мощности и пока никаких сбоев Призрак не фиксировал.

Руины впереди выглядели бесконечной чередой давно разрушенных промышленных объектов. Мы прекрасно знали, что среди них спрятаны важные узлы военной инфраструктуры Роя, но обычно их было очень трудно обнаружить. Мощные стационарные генераторы маскировочных полей надежно прикрывали неподвижные сооружения, выдавая их за сильно пострадавшие при орбитальной бомбардировке цеха, рухнувшие надземные магистрали и прочие развалины, не представляющие, на первый взгляд, никакого интереса. Ну, а попытки изучить всё это вблизи обычно быстро заканчивались для излишне любопытных разведывательных беспилотников встречей с вынырнувшей из какой-нибудь неприметной дыры ракетой или сгустком плазмы.

— Наблюдаю бункер стационарной системы ПВО противника, — доложил Призрак, и изображение местности на экране резко надвинулось на нас, выхватывая из общей картины ничем не примечательные остатки сооружений бывшего химического завода слева по курсу. — Дистанция сорок два километра.