Блюстители хаоса - 3. Узел сопротивления

Развить эту глубокую мысль искусственный интеллект не успел. Ему вдруг разом перестала нравиться траектория падения разрушенной крепости. Проблема заключалась в том, что в полном смысле слова падением оно не являлось. Двигателям пятой орбитальной уже несколько секунд назад следовало отключиться, но они продолжали работать, корректируя последний полет крепости. Расчетная точка ее встречи с поверхностью планеты уже далеко отклонилась от центра человеческого мегаполиса и вот-вот должна была выйти за его окраину, смещаясь всё дальше вглубь Руин.

Рарог вновь совершил попытку передать приказ отряду роботов, захватившему крепость. Он рассчитывал, что на такой дистанции генераторы помех не смогут заглушить достаточно мощный сигнал передатчика, но крепость никак не отреагировала на его требование изменить траекторию движения, и тогда, сопоставив все факты, искусственный интеллект пришел к выводу, что этот раунд борьбы он тоже проиграл.

Знай Рарог с самого начала, что крепость перешла под контроль противника, он мог бы попытаться сбить ее с курса мощным залпом хорошо отлаженной системы противоорбитальной обороны. В отличие от города, уже много десятилетий не знавшего орбитальных бомбардировок, анклав Роя регулярно подвергался ударам из космоса, и средства борьбы с такими угрозами у Рарога были накоплены в достаточном количестве. Вот только задействовать их следовало намного раньше, когда пятая орбитальная только приближалась к планете. Но тогда он считал, что крепость выполняет его приказ, и тяжелые противоорбитальные ракеты остались в пусковых шахтах, а сейчас выпускать их уже не было смысла.

Коварство людей вызвало у искусственного интеллекта невольное восхищение. Они очень достоверно изобразили паническое бегство с планеты, не считаясь при этом ни с какими потерями и жертвами. Настолько достоверно, что у него ни на секунду не возникло сомнений, что крепость всё еще контролируется его роботами и неизбежно упадет на человеческий город.

Да, его переиграли. Впрочем, Рарог знал, что для него самого еще ничего не закончено, а вот человеческому городу, который покинули его самые сильные защитники, будет весьма непросто отбиться от сотен боевых роботов, стоящих у самых его границ. Так что самонадеянные биологические существа перехитрили самих себя, и финальный раунд этой схватки всё-таки останется за ним. Люди склонны к авантюрам, и, даже если иногда это приносит им успех, в итоге они всё равно потерпят поражение.

Отдав приказ о немедленном начале штурма города всеми наличными силами, Рарог активировал программу собственного спасения. Он прекрасно понимал, куда нацелен удар орбитальной крепости и знал, что единственный шанс уцелеть – это покинуть эпицентр будущего локального апокалипсиса как можно быстрее.

Точно рассчитанный направленный взрыв отбросил в сторону многотонную крышку стартовой шахты, и из уходящего на триста метров под землю наклонного колодца стремительно унесся в небо эвакуационный модуль центрального вычислителя. Сравнительно небольшой, размером с аэрокосмический истребитель, этот внутрисистемный корабль имел очень серьезные двигатели и не менее продвинутые средства маскировки.

Эвакуационный модуль ждал своего часа с тех времен, когда десант Роя высадился на Бригану-3. Не всегда подобные операции завершались успешно, а самодостаточные искусственные интеллекты, способные автономно управлять вторжениями на планеты, имели для Координатора слишком высокую ценность, и позволить себе терять их при каждой неудаче он не мог. В безнадежной ситуации эвакуационный модуль помогал центральному вычислителю покинуть планету и затеряться где-нибудь во внешнем поясе астероидов, где его потом найдет корабль-разведчик Роя и доставит к Координатору для получения новой задачи. Сейчас ситуация была еще проще. На высоких орбитах планеты уже находились три корабля Роя, причем один из них имел лишь легкие повреждения, и Рарог не сомневался в том, что покинуть систему Бриганы ему удастся достаточно быстро.

Несмотря на почти семьдесят лет пассивного ожидания, эвакуационный модуль не подвел. Он проходил регулярное тестирование и обслуживание ремонтными роботами, так что все его системы отработали штатно. Покинув атмосферу, он не стал задерживаться у планеты и, быстро набирая скорость устремился в открытый космос, всё дальше уходя от Бриганы-3. Даже если его старт с планеты был замечен противником, преследовать Рарога никто не стал. Его шагающие танки и штурмовые роботы начали массированную атаку на человеческий мегаполис, и у людей сразу возникло очень много гораздо более насущных проблем, чем преследование небольшого и очень быстрого корабля противника.