Блиц (ЛП)

Шум на стадионе стоял оглушительный. Звуковые волны были такими сильными, что меня швыряло из стороны в сторону. А может, бетон под моими ботинками на самом деле раскачивался под тяжестью людей, заполнивших трибуны.

Стиви, Лиз и я были окружены тысячами фанатов «Диких котов», и в толпе было всего три человека, не одетых в серебристую и темно-синюю одежду.

Не считая моих вечеров с Тореном, это было самое веселое, что у меня было за последние годы.

Каждый мой выдох был белым облачком, поднимающимся к ясному голубому небу. Мои перчатки заглушали хлопки, но я все равно хлопала ими, крича, пока у меня не пересохло в горле.

Мы были впереди. Начиная с первой четверти счет был напряженным, но до конца четвертой оставалось всего несколько минут, и победа была в наших руках. Нам оставалось только задержать «Гризли» еще на несколько минут.

Защита, защита Торена, должна была выстоять.

Стиви, Лиз и я пришли на стадион пораньше, все трое надели шапки, капюшоны и солнцезащитные очки вместе с зимним снаряжением. На мне было так много одежды, что я вспотела, но я не хотела замерзнуть и окоченеть. Стиви нашла грелки для наших пальцев. Лиз купила первую порцию горячего какао.

Скорее всего, тренер Куинн надерет нам задницы, когда мы придем на сегодняшнюю игру, но это того стоило — наблюдать за Тореном и наслаждаться футбольным матчем, как любой нормальный студент.

Мы пробыли здесь так долго, что нам удалось занять места во втором ряду в студенческой секции, сразу за командой.

Торен расхаживал по боковой линии, крича и показывая пальцем, пока нападающий «Гризли» переминался с ноги на ногу.

Мое сердце забилось где-то в горле, все внимание было приковано к нему.

Я не была «Дикой кошкой», не совсем. Я провела здесь недостаточно времени, чтобы почувствовать, что это место мое.

Но он был моим. И я хотела этой победы для него. Я хотела этого больше, чем своей собственной игры сегодня вечером.

Мяч отлетел в сторону, и «Гризли» впервые выбили его, а ученики вокруг нас начали бормотать проклятия себе под нос.

— Черт возьми.

Торен хлопнул в ладоши, такой же расстроенный, как и толпа. Он стоял ко мне в профиль, и я могла видеть, как напряглась его челюсть.

Он понятия не имел, что я здесь, но я наблюдала за ним, выражая ему свою поддержку каждым хлопком в ладоши.

Его защита начала уставать. Я поняла это по их неуклюжим шагам, когда они перешли к следующему строю. Их тяжелое дыхание было таким же прерывистым, как и мое собственное. Но они удерживали «Гризли» при следующей попытке, пока те, наконец, не смогли убежать с поля.

— Эм, значит ли это, что мы выиграем? — спросила Стиви.

Лиз пожала плечами.

— Понятия не имею.

— Я так думаю?

Может быть, к следующему году Торен научит меня всему, что касается футбола. В следующем году я не буду наблюдать за игрой в студенческой секции.

На моих губах появилась улыбка.

За прошедшую неделю было много моментов, когда я пересматривала свое решение бросить волейбол. Мы еще даже не закончили сезон, но я все равно оплакивала его. В моем сердце была пустота. Возможно, после нашей последней игры она увеличится вдвое.

Но у меня было чувство, что заполнить ее будет нетрудно. Не тогда, когда у меня был этот мужчина.

Торен похлопал каждого из своих игроков по спине, а затем отвел нескольких в сторону, чтобы поговорить, пока нападающий выходил на поле.

Что-то случилось с нападением, какая-то задержка, потому что все вокруг начали кричать о времени.

— Мне действительно нужно побольше узнать о футболе, — сказала я, обращаясь скорее к себе, чем к Стиви.

Она рассмеялась.

— Я просто собираюсь болеть вместе со всеми остальными.

— Хороший план.

На поле Раш Рэмзи держал мяч наготове для броска, но не смог найти свободного игрока, поэтому зажал мяч под мышкой и бросился бежать. Ему не удалось продвинуться достаточно далеко, но это была победа.

Все они поспешили снова выстроиться в линию и на этот раз спустились первыми.

Из динамиков прогремел голос диктора.

— Вперед «Дикие коты»!

— Вперед, Биг Блу! — закричал парень позади нас.

В его крике была какая-то небрежность. Это была свобода. Было так шумно, на стадионе царил хаос, и, если он хотел кричать, он мог кричать.

Поэтому я подняла голову к небу и закричала.

Когда я снова увидела Торена на боковой линии, он аплодировал нападающим, но его внимание было приковано к своим игрокам, чтобы убедиться, что, если защите придется вернуться на поле, они пресекут любую попытку «Гризли» выиграть на последней минуте.

Часы тикали. Время было на исходе. Цепи сдвинулись, и команды заняли свои позиции.

— Не дергайся, черт возьми! — закричал парень позади меня, и до меня донесся запах спиртного.

Мы со Стиви переглянулись, а затем обе расхохотались.

В студенческой секции воцарилась тишина, когда мяч был отбит, и Раш сделал несколько шагов назад, приготовившись к броску.

Он не колебался. Он нашел своего принимающего и запустил мяч, как пулю.

Принимающий поймал мяч и помчался к финишной зоне.

Тачдаун.

Стадион взорвался.