Блеск софитов

Из ванной меня вытащили насильно, помешав только-только разыгравшемуся приступу жалости к тушке печальной певички достигнуть апогея. На стул усадили, блюдце с огромным куском торта передо мной поставили, в руки сунули кружку с капучино и замолчали. Отказываясь проводить воспитательные, душеспасительные и бог знает, какие еще, беседы, пока я все не съем. Первый кусок ожидаемо застрял в горле под пристальным взглядом то ли заботливой нянечки, то ли сурового цербера. Ну а дальше дело пошло куда как лучше, видимо, организм все же изголодался по углеводам и был очень даже благодарен избавившему его от вынужденной диеты парню.

– Антон не взял денег, – хорошо, что Макс подождал, пока я закончу не то с поздним завтраком, не то с ранним обедом. Потому что я бы непременно выпустила кружку и облилась горячей жидкостью, сообщи он мне эту новость чуть раньше.

– Что? – пальцы тряслись, как у алкоголика на третий день в завязке, сердце колотилось, как бешеное, ну а я пыталась задушить восставшую из пепла надежду, боясь по новой пройти все круги ада.

– Антон не стал брать деньги, Рит, – друг говорил спокойно и размеренно, наливая себе травяного сбора из пузатого фарфорового чайничка и меланхолично размешивая сахар. Дав мне возможность все осознать, оценить и вытащить наружу не к месту почивший оптимизм, подталкивавший задушить Макса в благодарных объятьях.

– Почему? – и сейчас меня интересовала вовсе не та причина, по которой Серов отказался от наверняка более, чем выгодного предложения.

– Бросил тебя? – друг хмыкнул, отхлебнул чая, обжегся, отставил чашку в сторону и скептично так изогнул бровь. – Как будто ты отца своего не знаешь. По болевым точкам прошелся, мозоли оттоптал, недвусмысленно намекнул, что Антон не достоин дочери самого Бельского Владислава Вениаминовича. Продолжать?

– Не надо, – со свистом выдохнула сквозь зубы, сжимая кулаки и кое-как выравнивая дыхание. Ни разу не ангельский характер требовал разбора полетов и жесточайшего скандала, только вот душа нуждалась совершенно в другом.

Поэтому руки невольно схватили сотовый и послали вызов, чтобы взволнованная я через пару гудков услышала отстраненный металлический голос, сообщивший, что абонент находится вне зоны действия сети. В приемной агентства, где работал Серов, мне также не повезло – секретарь посоветовала обратиться к ним через месяц, потому что нужный сотрудник находится в очередном трудовом отпуске и связаться с ним не представляется возможным. Ну а коллега Антона Лена за малым не отправила меня туда, куда Макар телят не гонял, в последнюю секунду прикусив язык и холодно попросив ее больше не тревожить.

– Вот такая Рита мне нравится больше, – хохотнул друг, приговаривая вот уже второй кусок торта и наблюдая за тем, как я лихорадочно ношусь по квартире. Наводя марафет, влезая в джинсовые шорты, зашнуровывая кеды и напяливая на нос солнцезащитные очки. Причем практически укладываясь в суровые армейские сорок пять секунд.

– Квартиру закроешь, ключи на вахту сдашь, – не удержалась, подскочила к моему обожаемому громиле и звонко чмокнула его в лоб от распиравшего меня чувства признательности.

Теперь, когда Макс открыл мне глаза на истинные мотивы Антона, я была готова свернуть горы, смотаться в царство к Аиду, довести до нервного тика самих мойр и преспокойно вернуться обратно. Но решила все-таки начать с жилища Серовых, нетерпеливо вдавливая кнопку звонка до предела.

– Риточка, вы поругались, да? – возникшая на пороге Тамара Николаевна всплеснула руками, крепко меня обняла и втянула внутрь, поясняя: – Антон всю неделю ходил сам не свой, чернее тучи. А вчера уехал куда-то, велев не беспокоиться и пока ему не звонить.

Хлюпнула жалобно носом и уткнулась в плечо этой очаровательной женщине, окунаясь в материнские тепло и ласку, когда узловатые пальцы бережно прошлись по моей спине в успокаивающем жесте. И нет, я не собиралась сдаваться, просто не знала, где еще можно искать Серова. Так что послушно уселась на табуретку в небольшой, тесноватой даже для двоих человек кухне и вгрызлась зубами в еще горячий беляш с потрясающей начинкой из нежного мяса.

– Вкусно, – пробормотала я с набитым ртом и потянулась за следующим пирожком – организм с радостью отвоевывал потерянные за время голодовки калории.

– Кушай, Риточка, вон на тебе вещи висят, – довольная, как и любая хозяйка, чья стряпня пришлась дорогим гостям по вкусу, женщина с энтузиазмом пододвинула ко мне пиалу со сметаной.

В которую и плюхнулся надкушенный беляш, когда за спиной раздались твердые мужские шаги. Я резко обернулась, чтобы встретиться с веселыми карими глазами не того брата. Спрятала разочарование поглубже и надела приветливую улыбку, здороваясь – Ванька-то не виноват, что отец у меня … своеобразный.

– О, знакомая сова, – парень зацепился взглядом за украшение, болтавшееся на серебряной цепочке на запястье – подарок Антона, который для меня был дороже всех бриллиантов мира. – Тоха вчера полдня крутил в руках такую же перед тем, как уехать.