Блеск алмазов и коварство

- И последнее, - изрек я. - Прошлой ночью я застал изрядно пьяного Астахова с Ларисой в апартаментах клуба "Луна". У меня с ним была небольшая стычка. Устин Плетнёв мне сообщил, что прогнал их. Они якобы ему надоели. Какие у вас взаимоотношения с Богдановым и Плетнёвым?

- Дело в том, что Плетнёв и Богданов мои компаньоны по бизнесу. Мы совместно владеем ювелирной фабрикой.

- Кому принадлежит контрольный пакет акций?

- Я держатель основных акций.

- Думаю, кто-то из компаньонов решил устранить вас, возможно руками Астахова, дабы завладеть вашими акциями.

- Я так не считаю.

- Почему?

- У нас прекрасные взаимоотношения. Фабрика даёт нам хорошую прибыль. Я контролирую поставку сырья и сбыт готовых изделий. Практически все нити у меня. Если меня устранят, то всё рухнет. Они прекрасно это понимают.

- Незаменимых людей не бывает.

- Ваш упрёк ко мне не относится.

- Разубеждать, я вас не собираюсь, - отреагировал я. - Поясните: почему Плетнёв утверждает, что портсигар его собственность, а не Астахова?

- Этого я не знаю, - развела руками Раиса Марковна. - Я лишь могу предположить, что Виктор украл у меня портсигар и проиграл ему в рулетку. Он азартный игрок.

- И ещё: как вы думаете, с какой целью в квартиру Лапина подбросили портсигар?

- Наверное, чтобы столкнуть лбами меня с вашим сотрудником, а это значит, с вами, - ответила она.

- Похоже, что это действительно разумное предположение, - заключил я. - Те, кто это сделал, не знал, что в портсигаре спрятан бриллиант.

Я поднялся с кресла намереваясь уйти.

Раиса Марковна тоже встала, подошла к старинному комоду, открыла дверцу и немного повозившись, передала мне два конверта. - В одном - премия за найденный бриллиант, в другом - деньги на издержки, - заявила она. - Я так понимаю, что работа по поимке злодея только начинается.

Озадаченный и немного раздражённый я покинул жилище мадам Шмулович. В этом деле появилось больше вопросов, чем ответов. И мне подумалось, что Раиса Марковна недооценивает нависшую над ней опасность.

ГЛАВА 8

Ровно в три часа дня я вошёл в кафе "Пегас". Около прилавка толпились люди. В зале не более двадцати посетителей. Мой столик в дальнем углу у окна был свободен, я занял своё место. У подошедшего официанта я заказал бутылку коньяка Мартель и хорошую закуску. Через пять минут заказ уже был на столе. В тарелках аппетитно красовались по большому куску телятины с жареным картофелем, блинчики с шоколадным кремом и персики. Вскоре появился Макс. На нём был серый пиджак, фиолетовая рубашка и тёмные брюки. Оглядевшись по сторонам и заметив меня, он улыбнулся и обратил внимание на бутылку.

- Превосходный коньяк, всегда скрашивает беседу, - сказал он, опустившись на соседний стул. - Надеюсь, ты ещё не принял.

- Ждал тебя, - ответил я. - Как настроение?

- Хорошее. Я теперь свободен как птица в полёте.

- Это как раз повод, чтобы принять по сто грамм. Ты не возражаешь?

- После вчерашнего дня во рту сохнет. Неплохо было бы его промочить.

После посещения управления полиции, коньяк для меня был то, что нужно. Я отключил телефон, чтобы не беспокоили, налил коньяк в стаканчики, и мы их опорожнили.

Макс закурил сигарету. - Надеюсь, здесь не запрещено курить? - настороженно спросил он.

- Запрещено, - сказал я, - но со мной можно, и то не более двух-трёх затяжек, дольше будет просто не прилично.

После трёх затяжек Макс ловко загасил сигарету и свернул её в салфетку.

Я улыбнулся его манипуляциям. - Как твоё самочувствие? Ты теперь безработный.

- Тебе трудно будет меня понять, сколько унижений я там натерпелся.

- Неужели. Интересно узнать, как Плетнёв с тобой расстался?

- Пришлось ему в лицо сказать пару ласковых фраз, прежде чем он меня отпустил.

- И что же ты ему сказал?

- Я знаю, что он спит и видит себя единоличным хозяином ювелирной фабрики "Алмаз", и делает все возможное, чтобы избавиться от партнёров, - произнёс Макс. - Вот об этом собственно я и сказал. Плетнёва это взбесило, и он меня выгнал.

- Я редко встречал таких омерзительных людей, как твой бывший шеф, - подтвердил я. - Наверное, не сладко было у него работать.

- Ты верно подметил! Приходилось балансировать на грани фола, исполнять преступные приказы.

- В клубе я впервые тебя увидел в сопровождении двух девиц. Кто это были?

Макс улыбнулся. - Одна из них Серафима, другая Сюзанна. Открою маленький секрет: это их рабочий псевдоним. А настоящие имена даже я не знаю. Все сведения в отделе кадров.

- Мне понравилась рыжая бестия, которую ты тогда назвал Серафимой.

- Ну, эта красотка необычная, выполняет только особые поручения хозяина.

- Ты сопровождал её всё время?

- Почти. За редким исключением это делали другие.

- Скажи, пожалуйста, где она была вечером два дня назад?

Макс ненадолго прищурил лоб.

- Ну как же прекрасно помню, тот вечер, - проговорил он. - Мы прогуливались в городском парке. Она шла впереди, я немного на удалении сзади. Она заговорила с парнем. Потом они долго ходили о чём-то говорили. Затем он повёл её к себе домой. Я ждал её на скамейке во дворе. Примерно через час она вышла из подъезда, и я отвёз её в клуб.