Блефовать, так с музыкой

Мы остались ждать. Причем если физия Костиного напарника выражала полную невозмутимость, то мистер Икс заметно нервничал.

Баба в валенках вернулась и доложила:

- Нету у меня такого.

- А какие есть? - мистер Икс боролся с раздражением.

- Есть один без документов, уже десять дней лежит. Подойдет такой? Хранительница трупов продемонстрировала чувство юмора, правда, черного. Что, впрочем, неудивительно при ее-то профессии.

- Подойдет, - кивнул мистер Икс.

- Тогда пошли, - пригласила она. И мы послушно потопали за ней по сумрачному коридору. Мистер Икс шел впереди, Костин напарник замыкал колонну, а я между ними, видимо, на тот случай, если мне вздумается удрать.

- Вот, - баба потянула за край серую простыню, а мистер Икс мягко подтолкнул меня к прозекторскому столу, на котором лежал совершенно голый дед, длинный, худой, с грязной, лохматой бородой. Лицо у него было синее-синее, почти черное.

- Что это с ним? - спросил мистер Икс.

- Такой поступил. - Баба в валенках отвернулась, видно, не очень ей хотелось распространяться на эту тему.

- А что с ним было? - не унимался мистер Икс.

- Говорят, на улице подобрали... Да вы лучше смотрите, ваш или не ваш. Если не ваш, то чего зря лясы точить.

- Это он? - мистер Икс сжал мой локоть.

Я не торопилась отвечать, хотя уже поняла, что это не Парамонов. Я продолжала рассматривать изможденное, с запавшими синими щеками лицо мертвеца. Нет, пожалуй, он все-таки не такой древний, каким кажется. Это борода его здорово старит, а на самом деле ему лет сорок - сорок пять, а может, и того меньше. Вон и руки у него молодые и какие-то.., интеллигентские, что ли, короче, не трудовые, только костяшки пальцев сбитые и под ногтями то ли грязь, то ли засохшая кровь. Ужас!

Мое счастье, что это не Парамонов, иначе он бы являлся мне по ночам до конца моих дней. И именно в таком виде. И тем не менее этот покойник показался мне знакомым. Будто я знала его когда-то давным-давно и с тех пор он сильно изменился.

Глава 20

Я ПРОДОЛЖАЮ БЛЕФОВАТЬ

- Так это он или нет? - На этот раз мистер Икс сжал мой локоть посильнее. - Вы его узнали? Кто это?

Я чуть не ляпнула "Алик", но вовремя прикусила язык.

Да, это был Алик, теперь я его узнала. "Но как, почему он оказался в морге?" - пронеслось у меня в голове.

- Так это Парамонов или нет? - мистер Икс начал терять терпение.

- Парамонов, Парамонов, - соврала я. Зато имитировать скорбь мне не пришлось, поскольку смерть Алика потрясла меня не меньше, чем предполагаемая смерть Парамонова.

- Точно? - Мистер Икс все еще стискивал мой локоть.

- Да точно, точно, - подтвердила я и прошипела:

- Отпустите наконец мою руку.

Подействовало - он расцепил пальцы и, оставив меня на попечение своей "шестерки", подкатил к бабе в валенках. Потребовал, чтобы она показала ему журнал, в который заносились сведения о поступавших в морг трупах, долго изучал записи и расспрашивал, кем было доставлено тело, во что было одето.

- Да во что бомжи одеваются? - вырвалось у бабы. - Обноски какие-то, а подошва к ботинкам вообще веревками привязана.

Это был мой первый серьезный прокол, потому что мистер Икс посмотрел на меня с некоторым сомнением во взоре и пробормотал:

- Странно, очень странно... Между тем баба в валенках поинтересовалась:

- Так вы будете его забирать? Мистер Икс смешался:

- Да... Мы его заберем... Попозже...

- Когда попозже? - справедливо возмутилась трупохранительница. - Мы через час закрываемся!

Мистер Икс пробормотал что-то нечленораздельное и поспешил ретироваться. А мы - за ним. Так же гуськом, друг за другом, мы дотопали до "мерса". При этом мистер Икс, шествовавший впереди, был мрачен, как грозовая туча.

Уже в машине он снова взялся за меня:

- И все-таки откуда же эти письма, если Парамонов умер?

- Я думала, это ваша работа, - честно призналась я.

- А какой смысл? - психанул он.

- Вам виднее, - у меня не было настроения продолжать эту дискуссию, потому что я думала о Парамонове, который, как теперь выяснилось, жив, и об Алике, который умер. При самых что ни на есть ужасных обстоятельствах. Правда, где сейчас Парамонов, я по-прежнему не знала, зато этого не знал и мистер Икс. Другой вопрос, пойдет ли моя ложь Парамонову во благо, но будем надеяться, что пойдет. По крайней мере, думать, что я спасла Парамонова от мистера Икс, было довольно приятно. Можно сказать, я выросла в собственных глазах.

Мистер Икс хотел еще что-то мне сказать, однако его отвлекли тихие, но настойчивые трели мобильника, который он не выпускал из рук в течение всей поездки. И по первым же его словам я догадалась, что звонил Ангелочек и речь идет о последнем письме.

- Как-как? - переспросил мистер Икс. - Новохоперск? Новохатск? И где это? Ого-го! - он присвистнул.