Благословленная

В последний день седмицы второго месяца искусника вызвали в соседствующий со столицей город, чтобы проверить вышедшую из строя шкатулку для писем. Его помощница как раз должна была выходить на заслуженный отпуск и действительно собиралась поехать навестить родственников. Только вот уехать у неё не получилось. Стоило Марьяне ранним утром покинуть стены дома, как она ощутила неожиданный удар, от которого сознание померкло. В себя же она пришла уже со связанными руками и ногами и холщовым мешком на голове. Марьяна вдыхала затхлый сырой воздух и надеялась, что её похитители объявятся. Но время шло, пугающая темнота уже пугала не так сильно, как ощущение того, что её оставят умирать от голода и обезвоживания. Скрежет по стенам и противный крысиный писк только усугубляли ситуацию. Сколько дней продлилось это безумие бывшая помощница сказать не могла, потому что периодически теряла сознание и с каждым днём её самочувствие становилось только хуже. Когда же похитители наконец-то объявились, Марьяна была согласна на любые условия, кроме тех что ей предъявили. Рассказать хоть толику о поделках искусника означало медленную смерть не только для неё, но и для всех кровных родственников. Именно так действовала клятва на крови, которую она принесла Иулиану при приёме на работу. Свои тайны выдающиеся мастера хранили за семью замками и тщательно подбирали тех, с кем этими тайными делились. Так и получилось, что пытавшие Марьяну похитители так и не смогли ничего добиться. Разницу между медленной смертью от нанесённых увечий и такой же медленной смертью для себя и всех родных из-за нарушения клятвы - бывшая помощница видела отчётливо. Два мужских незнакомых голоса приказывающих снова и снова рассказать, как проникнуть в мастерскую искусника и как незаметно вывести из строя заказ его высочества, чтобы он не мог больше отслеживать разрывы в пространстве из-за проводимых тёмных ритуалов, Марьяна запомнила навсегда. Так же как и капризный женский голос, что слышала она каждый день на протяжении нескольких лет. И именно этот, несомненно, знакомый голос отдал приказ заканчивать, раз уж информацию получить не получается. Только вот Марьяна ошиблась, когда решила, что хуже медленной смерти не может быть ничего. Всё так же, не снимая мешок с головы, её куда-то повели, а после, развязав руки и ноги, уложили на холодный, судя по ощущениям, камень. Она пыталась сопротивляться, почувствовав свободу, но попытка к успеху не привела. Её снова связали, только теперь руки и ноги были разведены в разные стороны и прикованы к поверхности, на которую её уложили.

— А дальше я помню только вспышками. — Бывшая помощница сухо закашлялась и потянулась за стаканом воды, чтобы прополоскать горло. — Постоянная острая боль, от которой можно было спрятаться, только потеряв сознание. Хор мужских и женских голосов сливающихся в единую песню, звучавшую на древнем диалекте. Они словно ликовали с каждым новым куплетом, а я же чувствовала, как моя искра угасает.

— Ты выжила, — безэмоционально произнёс Витомир, который всё время рассказа сидел, стискивая зубы и сжимая кулаки.

— Да, подлечили и посадили в клетку. — Марьяна невесело усмехнулась и закончила. — Как сказал один мужчина в соседней клетке — это для того, чтобы жертвы не пропадали даром. Нам же, использованному материалу, всё равно умирать. Так отчего же не использовать всю нашу жизненную силу во время какого-то главного ритуала. Увы, больше сказать я ничего не могу. Нас практически не навещали, только раз в три дня был слышен звук открываемых дверей, да стук железной миски об пол. Но...

Марьяна замолчала, задумавшись. Тряхнула головой, словно пыталась отмахнуться от воспоминаний. А после и вовсе откинулась на подушку и прикрыла глаза.

— Когда сегодня ночью замок в моей клетке открылся сам, а верёвки на руках и ногах испарились, я смогла выбраться оттуда никем не замеченной. Будто боги решили от меня чужой глаз отвести, — на её лице заиграла слабая улыбка. — В темноте я почти ничего не видела, ведь магические нити мне больше дорогу не освещают, но вот район знаком.

Взгляд его высочества трансформировался, превратившись в хищный прищур, и он словно гончая взявшая след очень тихо вопросил.

— И в каком районе вас держали?

— В самом элитном месте нашего королевства. — С усмешкой ответила Марьяна. — Каменогорье.

Ясина поперхнулась воздухом и закашлялась, Витомир даже не дрогнул, а вот искусник невесело протянул.

— Высшая знать. Вычислить точное место будет не просто. Даже тебя, друг, без особого разрешения в свои дома с проверкой никто не пустит.

— Вычислю. — Пообещал его высочество.