Благословение вершин

В кафе повсюду горело множество свеч, в воздухе витал сладкий аромат благовоний. На одном из столиков стоял поднос с чашками, большой кофейник и несколько чайников.

В углу, склонив голову над гитарой, сидел Саймон и что-то тихонько наигрывал. Рядом с ним устроился Клаус с флейтой и, прикрыв глаза, подыгрывал ему. Они так самозабвенно музицировали, что не заметили ее появления.

Крис сидел в компании Дарси, Лорана и четверки друзей, которых Кэрол встретила, когда впервые пришла в кафе. Она направилась к ним.

— Всем привет, — сказала она.

Крис торопливо придвинул подушку, жестом приглашая ее сеть.

— Кэрол согласилась станцевать для нас сегодня, — объявил он, и его взгляд скользнул по ее фигурке снизу вверх.

О черт, эта женщина меня погубит, пронеслось в его голове.

— А ты думаешь, я пришла бы сюда, если бы не знала этого? — Дарси покосилась на Криса, приподняв бровь. — Чего-чего, а сладострастных завываний Лорана под неистовый аккомпанемент Саймона я за последний год наслушалась вдоволь. — Она встала. — Пойду-ка налью себе кофейку. Кому-нибудь еще принести чай или кофе?

Над столиком вырос лес рук.

— Кофе, кофе, чай, кофе, чай, чай.

Девушка-итальянка тоже поднялась.

— Я помогу тебе, Дарси, — сказала она.

— Спасибо, Джина. Похоже, сегодня дамы обслуживают кавалеров. Кэрол не в счет, она сегодня — царица бала.

Девушки, хихикая, удалились.

— Я никогда еще не бывала на подобных вечеринках, — сказала Кэрол. — У вас здесь все так просто, по-семейному.

— А мы и есть одна большая семья свободных художников, одним словом, бездельников и бродяг, — сказал вчерашний голландец и протянул ей руку. — Меня зовут Рой.

Двое парней, имена которых Кэрол еще не знала, тоже поспешили представиться и протянули ей руки. Крис заметил, как, пожимая ей руку, каждый из них пытался подольше подержать ее руку в своей. Он с нетерпением ждал конца процедуры знакомства и наконец тоже протянул ей руку.

— Крис.

— Кэрол, — смеясь, ответила она и вложила свою руку в его. — Мне кажется, мы с тобой уже где-то встречались.

— Мне тоже так кажется. Но разве это мешает нам представиться друг другу еще раз?

Волна смеха заглушила интимное бряцанье гитары и заставила Саймона выйти из музыкального транса. Он перестал играть и обернулся на источник веселья.

— Пусть кто-нибудь другой поиграет, — пробурчал он, уставившись на смеющуюся Кэрол.

Вечеринка была сплошным каскадом импровизированного веселья. Гости шумно рассказывали истории, играли, танцевали, пели. Крис угостил всех изысканным индийским ужином. Он приготовил палак-панир — квадратики белого сыра в пюре из шпината, чапати — тонкие лепешки, а на десерт кхир — рисовый пудинг с изюмом и орехами.

Кэрол впервые была на вечеринке, где люди веселились без помощи алкоголя или других стимуляторов праздничного настроения. Компания бездельников и бродяг предпочитала здоровый образ жизни и вегетарианскую пищу.

После ужина всех ждал небольшой концерт. Лоран пообещал спеть свою новую песню, а Кэрол — станцевать под любую музыку, которую ей предложат. Ей придется придумывать танец на ходу, импровизируя, пытаясь осмыслить музыкальную композицию и создать образ. Нелегкая, но безумно интересная задача.

Наконец сытая и утомленная самодеятельной активностью компания притихла и приготовилась внимать профессионалам.

Песня Лорана была, конечно, на французском и, конечно, о любви. Кэрол неплохо знала французский — в танцевальной студии они изучали его, потому что, как профессионалы, прошли курс классического балета, где каждое па носит французское имя.

Лоран пел о том, что любовь — это не кратковременная пора цветения, а целый путь, длиной в жизнь. Что сила любви не только притягивает мужчину и женщину друг к другу, но также заставляет облака плыть по небу, ветер — перешептываться с листвой, а множество человеческих сердец — сливаться в одно.

— Мой неисправимо сентиментальный философ, — со вздохом сказала Дарси, когда Лоран закончил петь, и первая воодушевленно захлопала в ладоши.

Когда овации стихли, Кэрол поднялась и вышла на середину комнаты.

— Кто выберет музыку для танца Кэрол? — спросил Клаус.

— Я! — одновременно выкрикнули Крис и Саймон.

Кэрол рассмеялась.

— Пусть это будешь ты, Клаус.

Клаус пожал плечами и несколько минут перебирал диски на полке. Наконец извлек один. Это был концерт Волленвейдера в стиле нью-эдж.

С первыми звуками музыки Кэрол повернулась спиной к публике, села на пол, закрыла глаза и замерла. Пусть музыка сначала проникнет в ее тело, коснется души, пробудит ее и наполнит. Сама Кэрол не знала, о Чем ее душа захочет теперь рассказать.