Благословение

Эми откинулась на спинку высокого кресла самолета, поплотнее запахнула полы кашемирового пальто и закрыла глаза. Макс наконец задремал, и она могла отдохнуть. Нечасто ей выпадали такие минуты тишины.

Но несмотря на относительную тишину (гул самолета не в счет), уснуть она не могла из-за сильного внутреннего напряжения. Она была возбуждена, и нервы ее были взвинчены до предела. Скоро она снова увидит Джейсона.

Лежа в кресле с закрытыми глазами, Эми вспоминала ту ужасную ночь своего побега. Сколько было в ней тогда праведного гнева! С каким высокомерием она говорила, что не нуждается в его деньгах! Словно героиня дешевой мелодрамы. Но тогда она действительно была такой – наивно-романтичной и глупой, если могла решать свою судьбу, основываясь на том, как бы мог закончиться фильм или как закончился бы, если бы все происходило не в фильме, а в реальной жизни.

Эми прикрыла Макса одеялом, которое он скинул, ворочаясь с боку на бок в детской люльке. Они с Максом летели бизнес-классом, так что ей не нужно было держать тяжелого и непоседливого двухлетку на коленях весь полет.

Эми откинула спинку кресла и вновь закрыла глаза, пытаясь уснуть, но перед глазами всплывало лицо Джейсона. Она протянула руку вниз и достала из сумки толстую папку. Открыв ее, она вновь пробежалась глазами по заголовкам статей. Все эти два года она собирала все, что писали о Джейсоне Уилдинге.

Он распродал большую часть своей бизнес-империи и превратился в «самого молодого филантропа Америки», как назвал его журнал «Форбс». И главным объектом его благотворительной деятельности стал город Абернети, штат Кентукки.

Эми в который раз перечитывала статью о том, как Джейсон Уилдинг превращал маленький, бедный, даже нищий, умирающий городок Абернети в нечто здоровое и процветающее. И первое, что он сделал, – это инвестировал весьма крупную сумму в едва держащуюся на ногах компанию по производству детского питания «Чарлз и компания».

Автор статьи тоном веселого изумления сообщал о том, что Уилдинг вложил четыре миллиона долларов в крошечную рекламную компанию в Абернети, заставив их развернуть рекламную акцию по продвижению детского питания на общенациональном уровне. Пока не появился Джейсон Уилдинг, компания занималась исключительно тем, что составляла рекламные объявления для местных предпринимателей, которые потом помещали в местную же газету. Но к немалому удивлению и безусловному восторгу всех и каждого, крохотная компания проделала отличную работу. «Кто теперь сможет забыть телевизионную рекламу с участием младенца, на физиономии которого написано: «Какая гадость!»? – говорилось в статье. – Или рекламу, в которой популярная ведущая опустошает банки с этикеткой «Чарлз и компания», намазывая содержимое на крекеры, чтобы подать как канапе?»

«Чарлз и компания» превратилась в одну из наиболее стремительно развивающихся компаний в стране. «А теперь они выходят на международный уровень как по продажам, так и по производству продукции. Кто раньше мог подумать о том, чтобы подавать младенцу бефстроганов?»

И вся продукция производилась и упаковывалась в Абернети, штат Кентукки, что дало возможность создать тысячи рабочих мест в городе, в котором до Уилдинга безработица достигала пятидесяти процентов. «Да и те, кому повезло найти работу, находили ее вне города», – говорилось в статье «Джейсон Уилдинг все изменил».

Были и другие статьи, в которых меньше приводилось фактов, зато большее внимание уделялось вопросам философии. Почему Уилдинг так поступает – ключевой вопрос. Что подвигло его на такой беспрецедентный шаг – вот тот вопрос, на который многие хотели бы получить ответ. Зачем человеку так много отдавать, чтобы получить так мало? Ходили слухи, что Джейсон Уилдинг не владеет ни одной акцией компании «Чарлз и компания», но никто в это не верил.

Эми убрала папку в сумку и закрыла глаза. Как она отреагирует, когда увидит его вновь? Изменили ли его два последних года? О его личной жизни почти ничего не писали, так что она знала лишь о том, что он со многими встречается, но до сих пор не женился.

– Спи, – прошептала она, словно могла приказать себе успокоиться, но, когда и это не помогло, вытащила блокнот и начала рисовать. На борту было холодно. Эми где-то прочитала, что авиакомпании специально поддерживают такую низкую температуру во время полета, чтобы пассажиры вели себя тихо и не вставали с мест. Сделай на борту тепло, и пассажиры не захотят спать, а будут общаться и бродить по салону. «Словно мы ящерицы», – подумала тогда Эми.

Милдред сообщила ей, что Джейсон хочет что-то на тему «Тысячи и одной ночи», так что Эми потратила немало времени на то, чтобы изучить иллюстрации к сказкам, выполненные другими художниками, и набросать свои идеи. Поскольку все сказки Шехерезады имели либо сексуальный подтекст, либо в них присутствовало насилие, Эми никак не могла решить, каким образом трансформировать их в нечто приличное, чтобы можно было украсить стены общественной библиотеки.