Благородный театр

«Милостивый государь и благодетель! Убедясь просьбами всех моих знакомых и чувствуя сам, что в мои лета неприлично быть актером, я решился не играть сегодня и возвращаю при сем мою ролю. Должные мною тысячу рублей по векселю, с глубочайшей моей благодарностию, завтрешнего числа не премину к вам доставить. По гроб обязанный вами и всепокорнейший слуга Максим Бирюлькин».

Любский

           Что скажешь, брат?

Посошков

                           Да кто его подбил?

Любский

Весь город — все!

Посошков

                  И, нет! Какой-нибудь проказник
Некстати пошутил...

Любский

                     Чтоб наш испортить праздник!
И после этого театры затевай!
Придумывай, трудись, здоровье убивай,
Тешь этих неучей! Давай пиры и балы!
О, варвары! Мордва!.. Чуваши!.. Камчадалы! ..
Вам хочется самим? — Извольте, господа!
Театр мой не пойдет.

Вельский

(в сторону)

                      Вот новая беда!

Любский

Неблагодарные!

Вельский

               За что ж на всех сердиться?

Любский

Посмотрим, без меня как станут веселиться!

Посошков

Поверьте мне — всему виной Кутермина.

Любский

Матрена Савишна?

Посошков

                 Она сотворена
На эти мерзости.

Любский

                  Ну, так! Она хотела
Сгубить меня за то, что я... Да что за дело!..
Она иль нет — теперь и сам я не хочу:
Велю сломать театр, в деревню ускачу...

Посошков

Постойте! Точно так! Театр мы не отложим.

Любский

(с радостью)

Неужели?..

Посошков

             Да, да! Мы всё поправить можем,
Но меры сильные теперь нам должно брать;
Изведов может роль Бирюлькина сыграть —
И очень будет мил в Антропкином наряде,
А вы попробуйте, — сыграйте ролю дяди.

Любский

Кто? Я? В уме ли ты? С чего ты взял?
Да я и смолоду актером не бывал.

Вельский

Всему начало есть.

Посошков

                    Попробуйте, начните!

Любский

Нет, братец! Ни за что!

Посошков

                        Так вы себя вините,
Что наш театр нейдет: я средство вам даю.

Любский

Я знаю наизусть комедию твою
И мог бы, кажется, — мне роль учить не надо...
Да нет! Нельзя никак!

Посошков

                        Уж как же будет рада
Матрена Савишна! Начнет по всем домам
Скакать, рассказывать, шутить — заедет к вам...

Любский

Ко мне? Нет, душенька! И носу не покажет.

Посошков

Куда бы ни взошла — поклон и тотчас скажет:
«Что, матушка, каков вчерась спектакель был?
Уж верно, Любский вас отлично угостил,
Сбирался целый год, так диво ли?..»

Любский

                                  Злодейка!

Посошков

«Ведь у него ребром последняя копейка».
— «Театра не было». — «Так что же он кричал?
Зачем так чванился? По выбору всех звал?
К чему? Да он и тем быть должен благодарен,
Что ездили к нему! Ну, что за важный барин?
С его ль именьишком мотать?..»

Любский

                               Ах! Черт возьми!..

Посошков

«Пусть это водится меж знатными людьми,
А он-то что?..»

Любский

                Как что!

Посошков

                         «На дело не похоже!
А уж хвастун какой! Хвастун — избави боже!
„Сегодня принимать гостей я не велю —
Я так устал! Один весь город веселю,
Театры завожу, актеров набираю...“
Ан, вот ваш и театр!»

Любский

                       Так врет она! Играю!

Посошков