Благодать и величие

Дез схватил меня за рубашку, когда проходил мимо, увлекая за собой. — Я думал, ты не должна раскрывать, кто ты, — тихо сказал он.

— Она не знает, кто я, а Стражи уже знают, так что неважно.

Сделав глубокий вдох, я, наконец, подняла взгляд на настоящую школу.

Я тут же пожалела об этом. Внутри горел свет, яркий свет, который был желанным и в то же время гротескным. Сотни крошечных шишечек вспыхнули на моей коже. Как и раньше, мне казалось, что тысячи глаз смотрят на меня, хотя освещенные окна первого этажа были пусты.

Они всё ещё были там: призраки, привидения и Люди-Тени. И они ждали.

ГЛАВА 12

Я осторожно поднялась по широким ступеням, не желая споткнуться и сломать шею на глазах у капитана. Это полностью разрушило бы мою предполагаемую крутизну. Мой спокойный темп не имел ничего общего с жутким ощущением, как мурашки бегут по моей коже. Нет. Нисколько.

Как только мы достигли крытого входа в школу, я сделала неглубокий вдох и посмотрела на двух Стражей. Ощущение, что за нами наблюдают, возросло в десять раз.

— По-моему, я никого из вас не встречала.

— Только мимоходом, — ответил тот, что в хитроумной рубашке. — Меня зовут Джордан, — затем он кивнул головой на другого Стража. — Это Теллер.

Светловолосый Страж кивнул.

— Приятно познакомиться с вами, ребята, — я сосредоточилась на школе. — Я надеюсь, что вы все умные и послушаете меня, когда я скажу, что вы должны остаться здесь.

— Этого не произойдёт, — заявил Дез хриплым голосом, переместившись, когда мы поднимались по ступенькам.

— Я уже знаю, что ты не умный. Я надеюсь, что это так, — напряжение поселилось на моём затылке. — Вы, ребята, не сможете увидеть, что там внутри, если они не будут действительно сильными. Вам может повезти или не повезти, и вы сможете увидеть Людей-Теней, если они захотят, чтобы их видели. В любом случае, вы, вероятно, мало что сможете сделать.

— Мы это знаем, — ответил Теллер, осматривая окна. — Но мы не позволим тебе идти туда одной. Достаточно того, что ты вообще здесь. Ник надерёт нам задницы уже за это.

— Ты не отговоришь нас от этого, — подтвердил Джордан. — Мы пойдём туда с тобой. Споры только отсрочат это, и что хорошего это принесёт?

Ничего. Потому что, если там кто-то ещё был жив, его нужно было его спасти. Хуже того, у меня было предчувствие, что капитану придётся сделать что-то, чтобы вывести своих офицеров, а это означало, что туда войдёт больше людей, а это было последнее, чего я хотела.

— Ладно. Если из-за этого тебе понадобятся годы терапии, ты не сможешь сказать, что я тебя не предупреждала, — сказала я, шагнув вперёд.

Моя нога тут же зацепилась за ступеньку, которую я не видела. Я споткнулась вперёд, поймав себя на том, что Дез схватил меня за руку.

— Ты в порядке? — спросил Джордан.

— Да, — я вздохнула. — Я почти слепа, на самом деле, я практически слепа, — сказала я, удивляя себя правдой.

— Чёрт, — пробормотал Джордан. — Я бы никогда не заметил.

— В самом деле? — с сомнением спросила я.

Мне показалось, что я увидела полуулыбку.

— Я просто предположил, что ты не очень наблюдательна.

— Ну, это тоже правда, — прокомментировал Дез.

Я закатила глаза, но я… Я не могла поверить, что только что призналась незнакомцам, что плохо вижу. Я всегда либо держала свои проблемы со зрением при себе, либо делала вид, что это не так уж важно, что обычно заканчивалось тем, что я натыкалась на что-то острое и болезненное или не могла прочитать инструкции и размахивала ими с катастрофическими результатами. Мне потребовалась целая вечность, чтобы довериться Зейну, и я доверяла ему свою жизнь, даже сейчас. Я даже не знала, почему так неохотно рассказывала об этом людям.

Ладно, это была ложь.

Я точно знала, почему.

Я не хотела, чтобы люди думали, что отсутствие зрения делает меня слабой или что я не способна. Мне не нужны были сочувствие или жалость людей. Я хотела, чтобы меня считали мной, а не девочкой, которая слепнет, но дело в том, что я была собой, Истиннорождённой, которая знала, как бороться и была готова броситься в гущу событий, которая любила марафонские старые ситкомы 90-х и скучала по своей маме, которая знала, каково это, и которая была безумно, глубоко влюблена. Я также была девушкой, которая слепла. То, что происходило со мной, не было суммой того, кем я была, но это была часть того, кем я была.

Почему потребовалось около девятнадцати лет, чтобы понять это, я понятия не имела, но чувствовала себя взрослой. Я улыбалась, когда вошла в школу.

Улыбка быстро сошла.

Как только дверь за нами захлопнулась, воздух, казалось, сгустился и закружился вокруг нас. Непрерывно осматривая пустые стеклянные витрины и закрытые двери шкафчиков, я пошла вперёд. Мурашки вернулись с удвоенной силой, когда я навострила уши. Мои шаги замедлились, когда я напрягла слух…

— Мне кажется, или действительно здесь чертовски холодно? — спросил Джордан.

Я почти ожидала увидеть своё дыхание, когда я дышала, но это было не то, на чём я была сосредоточена. Нахмурив брови, я склонила голову набок, прислушиваясь ещё несколько мгновений.

— Я предполагаю, что вы, ребята, этого не слышите.