Благие намерения

– Ну, если тебе нравится, то можно сказать и так. Да, Сара, я вижу в тебе абсолютно идеальную жену. Даже налет пуританства, которым ты так отличаешься от других, придает тебе особое очарование. Хочу заметить, что первая жена не смогла со мной жить только из-за несходства наших моральных принципов. Но совместная жизнь с тобой, Сара, совсем не такая, как с ней. Мы прекрасно ладим. Так вот, мне бы очень хотелось знать, почему ты решила от меня уйти?

– Разве это так важно? Только не притворяйся, что мой уход тебя волнует.

– Конечно же волнует! И даже очень! Ты же на сегодняшний момент в моей коллекции, так сказать, самый ценный экспонат. Ты же намного дороже всего этого, – сказал Стин и обвел рукой свою студию.

– Ты хочешь сказать, что ты меня не любишь?

– Как я тебе уже однажды сказал, я никогда и ни к кому не испытывал столь романтического чувства, как любовь. Я никого не любил и к себе любви от других не требую.

– Ну а у меня совсем иначе, – ответила Сара. – Я ухожу от тебя, потому что люблю другого.

– Ага! И расстаешься со всеми своими грехами?

– Хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что расстаться с ними будет не так легко, как тебе кажется. Ты же, Сара, была у меня прилежной ученицей. В тебе бурлит жизнь, и ты хочешь познать ее во всех ее проявлениях. Нет, ты не сможешь отказаться от тех ощущений, которые я тебе подарил. Вспомни о вечере, проведенном нами в доме Марианы, о Шарко и его утехах… Нет, Сара, так легко ты с этим расстаться не сможешь.

Сара посмотрела на Лоренса, и на какое-то мгновение он уловил в ее глазах страх.

– Я это знаю… – сказала она. – Знаю… но ведь я могу попробовать забыть все это…

– Можешь. Но ты не бросишь. Ты, Сара, слишком в это втянулась…

– Но я смогу перебороть себя… Я обязательно переборю себя…

Сара развернулась и быстро вышла из комнаты. Услышав, как громко хлопнула входная дверь дома, Стин схватил статуэтку и в сердцах сильно ударил ею по крышке тумбы.

Лоренс был взбешен – ведь Сара еще не успела ему надоесть! «Да и вряд ли бы она мне когда-нибудь надоела, – мелькнуло у него в голове. – Она такая пылкая, не то что эти скучающие дамочки. И она независимая. И к тому же такая красивая. Настоящее сокровище в моей коллекции».

Глава 5

– О, Сара! – удивленно воскликнула сидевшая за своим рабочим столом миссис Витстейбл.

От нахлынувших на нее чувств Сара с трудом перевела дух.

– Крестница, я не видела тебя целую вечность!

– Да, я знаю… О, Лаура, со мной творится такое…

– Садись, Сара, – пригласила крестная мать и подтолкнула Сару к кушетке. – Ну, дорогая, а теперь расскажи мне, что с тобой произошло.

– Я надеялась, что вы сможете мне помочь… Скажите, можно ли отказаться от того, к чему очень сильно привыкаешь? Ну, к тому, без чего так трудно обойтись, – пролепетала Сара и тут же добавила: – О боже, да вы так не поймете, о чем идет речь.

– Нет, я знаю. Ты говоришь о наркотиках.

– Да, – подтвердила Сара и сразу же почувствовала такое облегчение, словно гора свалилась с ее плеч.

– Ну, мой ответ может тебе и не понравиться. Сразу скажу, тебе будет нелегко. Такое никогда и никому легко не давалось. К тому же женщинам отвыкнуть от наркотиков гораздо труднее, чем мужчинам. Многое зависит от того, как долго ты их принимала, насколько ты втянулась, от общего состояния твоего здоровья. Другой вопрос, хватит ли у тебя на это воли, а также сможешь ли ты изменить те условия, в которых ты живешь. То есть важно, кто будет рядом с тобой. Должен быть тот, кто сможет тебя поддержать и оказать необходимую помощь.

Лицо Сары просветлело.

– Отлично. Я уверена, что мне удастся перебороть себя.

– И учти, чем дольше будешь сомневаться, тем хуже для тебя, – предупредила Лаура.

Сара рассмеялась:

– Дорогая крестная, времени на сомнения у меня уже не осталось! Мне предстоит трудиться каждый день. Каждую минуту. Рядом со мной будет тот, кто сможет меня вовремя остановить и поддержать. А что касается моего счастья, то оно ко мне непременно придет!

– Что ж, Сара, значит, у тебя появился отличный шанс, – сказала миссис Витстейбл и внимательно посмотрела на девушку. – Похоже, что ты, крестница, наконец-то повзрослела.

– Да, я теперь поняла, что слишком долго вела себя как ребенок. Я называла Джерри слабым, тогда как сама была намного слабее его и всегда нуждалась в чужой поддержке. – Неожиданно Сара помрачнела. – Лаура, я жестоко обошлась с мамой. Только сегодня я поняла, что она действительно любила Колифлауэра. Когда вы говорили мне о самопожертвовании, на которое идут ради любимых, я вас не слушала. Тогда я была страшно довольна собой, радовалась тому, что мне удалось избавиться от бедняги Ричарда. А теперь я поняла, что вела себя как жутко ревнивый и безжалостный ребенок. Я заставила маму отказаться от него, за что она, естественно, возненавидела меня. Хотя она мне этого не сказала, но после этого все в нашем доме пошло наперекосяк. Сегодня я встречалась с мамой. Мы накричали друг на друга. Я произнесла ей очень обидные слова и обвинила ее во всех моих несчастьях. Но, Лаура, в тот момент я действительно ненавидела ее.

– Я понимаю.