Битвы и сражения

Однако англичане продолжали преследовать отступающего противника, стремясь уничтожить итальянский линкор, чего, впрочем, им так и не удалось добиться. Ближе к вечеру остановился итальянский тяжелый крейсер под названием «Пола». С наступлением темноты к нему на помощь пришли 2 крейсера и 4 эсминца, но все они были за короткий срок уничтожены англичанами, которые использовали для слежки за кораблями неприятеля радиолокатор и, обнаружив их, открыли огонь.

Битва за Ленинград (1941–1942 годы)

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. В планах германского командования особое место отводилось захвату Ленинграда – крупнейшего центра страны. Перед группой армий «Север», нацеленной на Ленинград, стояла следующая задача: наступая из Восточной Пруссии во взаимодействии с группой армий «Центр», уничтожить советские войска, сражающиеся в Прибалтике. И еще: Гитлер предполагал овладеть Москвой лишь после того, как падет Ленинград, взятие которого должно было, по его мнению, обусловить успешное наступление войск вермахта на советскую столицу.

Советский истребитель «Ла-5»

Между тем в СССР шла подготовка к обороне Ленинграда. Решено было прикрыть юго-западные подступы к Ленинграду частями Северного фронта, однако подобное перенацеливание последнего поставило его войска в тяжелое положение. Командование Ленинградского военного округа не рассчитывало в случае войны с Германией на появление Юго-Западного направления и работало лишь над обеспечением безопасности северных и северо-западных границ СССР.

За период битвы по Ленинграду выпустили около 150 тыс. снарядов, сбросили примерно 100 тыс. зажигательных и свыше 5 тыс. фугасных бомб. От этих боеприпасов погибло 16 тыс. человек, было ранено 34 тыс. человек, от голода умерло свыше миллиона.

К 10 июля почти вся территория Прибалтики оказалась в руках немцев, вторгнувшихся и на дальние подступы к Ленинграду, что ознаменовало собой начало битвы за северную столицу России. Войска вермахта почти одновременно нанесли удары на Лужском, Новгородском и других направлениях. Однако возрастающее сопротивление советских войск на Лужском оборонительном рубеже и контрудар в районе города Сольцы вынудили немецкое командование приостановить наступление на Ленинград в ожидании подхода главных сил группы армий «Север».

На Северном направлении советские войска при поддержке Ладожской военной флотилии в июле – августе вели оборонительные бои. Войска 7-й армии к концу сентября отошли к реке Свири. Здесь фронт стабилизировался до июня 1944 года.

С 8 августа немцы перешли в наступление на Красногвардейском направлении, а с 10 августа – на Лужско-Ленинградском и Новгородско-Чудовском направлениях. Но и русские не остались в долгу: 34-я и 11-я армии Северо-Западного фронта нанесли контрудар в районе Старой Руссы и продвинулись почти на 60 км, создав угрозу выхода в тыл группы армий «Север». В результате немецкое командование приостановило наступление на Лужском направлении и перебросило несколько частей с Новгородского направления для отражения удара советских войск. Все же, несмотря на это, 19 августа русские оставили Новгород, а на следующий день немцы вошли и в Чудово.

К. Васильев. «Прощание славянки»

С 21 августа 1941 года начались оборонительные бои на ближних подступах к Ленинграду. Вскоре в руководстве советскими войсками произошли изменения. 29 августа было упразднено Главнокомандование Северо-Западного направления, а маршал Ворошилов с 5 сентября принял на себя командование Ленинградским фронтом.

Между тем части вермахта приближались к Северной столице. Захватив станцию Мга, они таким образом перерезали последнюю железную дорогу, связывающую Ленинград со страной, а в районе Ладожского озера 8 сентября сомкнулось кольцо блокады вокруг Ленинграда. Через два дня после этого в командование Ленинградским фронтом вступил генерал армии Г. К. Жуков.

На протяжении всего 1942 года в районе Ленинграда шли ожесточенные бои, но положение города по-прежнему оставалось очень тяжелым. Ставка Верховного главнокомандования разработала операцию под названием «Искра», смысл которой сводился к тому, чтобы встречными ударами двух фронтов – Ленинградского с запада и Волховского с востока – при поддержке Краснознаменного Балтийского флота и Ладожской флотилии разгромить немецкие войска, разделявшие эти два фронта.

Памятник «Разорванное кольцо» в честь защитников Ленинграда