Битва за жизнь (том 1)

− Василиса, повелительница попросила сопроводить вас во дворец. Позволите?

− Конечно, − с натянутой улыбкой ответила Лиса, и подумала: «Почему Корвуаль не воспользовалась хэндкомом? Нравится гонять по саду слуг?» Устои жителей Ваеты казались странными, привыкнуть и принять правила было трудновато. Управляться с оружием вайтери и с энергетическими потоками куда проще.

Правительница встретила ее в своем кабинете. Телохранительницы тоже присутствовали: командир Аира стояла у стены, скрестив руки на груди, а Рии с расслабленным видом сидела в кресле в углу. За непренужденными позами крылась грация хищниц, готовых броситься на врага в любой момент, Лиса достаточно имела дел с Белыми Песками, чтобы знать: переключатель щелкает моментально.

Лиса поклонилась:

− Моя повелительница.

− Присядь, Василиса, я хочу кое о чем пораспрашивать, − с привычной теплотой в голосе попросила Корвуаль, но за теплотой отчетливо слышалась сталь. Значит, дело крайне важное. Лиса даже подумала: не нарушила ли она какой-нибудь из обычаев вайтери, за что теперь получит выволочку?

− Я слышала о твоих успехах в обучении, − продолжала Корвуаль, сев рядом на тахту. − Рада, что ты так легко управляешься с потоками темной энергии. Хвала Вечности, океан не зря привел тебя к нам.

Лиса смутилась.

− Спасибо, повелительница, это честь для меня.

− Знаю, что ты пытаешься отринуть прошлое, чтобы смело глядеть в будущее, но мне нужно именно твое прошлое.

Последние слова Корвуаль сказала с таким нажимом, что Лисе показалось, будто надавили на открытую рану. Энергетические потоки вокруг них напряженно затрепетали.

− Я сделаю все, что нужно Ваете, − кивнула Лиса.

− Понимаю, мои вопросы покажутся болезненными, но я должна знать все о Рэйне Аллерте.

Лиса недоуменно хлопнула глазами.

− О Рэйне?

− Именно. Где он сейчас? Чем занимается? Работает ли как раньше на правительство и нового советника ОСП? А главное – как его найти и куда он дел то, что забрал у Владычицы?

Тяжело вздохнув, Лиса растерянно забегала взглядом по кабинету, ища поддержки у каменных стен, водопадов и скучающих телохранительниц. Естественно, поддержки не было. Что ответить правительнице? Как сказать, что она ничем не может помочь?

− Я не знаю, где он сейчас, − начала Лиса. – Когда мы виделись в последний раз, Рэйн заправлял пиратской станцией Джокер. Координат не знаю, но примерно смогу обозначить место на звездной карте. К сожалению, уточнить у него лично не могу… Мы не очень хорошо расстались, мягко говоря.

Корвуаль кивнула Рии. Воительница грациозно поднялась с кресла, подошла и вывела на хэндкоме проекцию.

Это оказались новостные сводки.

Ведущая с зачесанными назад волосами и преисполненным серьезности лицом говорила:

«Мы продолжаем следить за скандалом вокруг незаконной деятельности корпорации „Экзо матрикс“. По мнению СГБ крупнейшая трансгалактическая компания причастна к испытаниям оружия, повлекшим массовую гибель людей. Обвинение построено на показаниях Рэйна Аллерта – опасного преступника, долгое время считавшегося мертвым»

Кадры с заседания суда сменяли друг друга. Вот Рэйн в деловом костюме стоит за трибуной и что-то говорит на камеру. Адвокат задает вопросы, судья делает пометки на проекции. А теперь его ведут закованного в наручники через полную народу площадь. Крики: «Когда ждать атаки Сущностей?!», «Каково это − быть убийцей?!». Кто-то из толпы бросает в Рэйна пригоршню камней, но те попадают в конвоира, лупят его по шлему и нагруднику брони.

Во рту пересохло. Сердце учащенно забилось, Лиса до боли закусила губу, продолжая смотреть. Теперь на видео заснеженная степь со снующими туда-сюда СГБэшниками и криминалистами. Отчетливо виден обугленный остов аэрокара, еще один фургон завалился на бок, дверцы помяты взрывом. Территория огорожена голографической красно-белой лентой с надписью «Место преступления. Не пересекать».

«Детали нападения на конвой по пути из тюрьмы „Бастион“ остаются неизвестными. СГБ пока не комментирует потери среди своих оперативников и побег Рэйна Аллерта…»

Рии отключила запись.

− Что на это скажите, Василиса? – взгляд Корвуаль был холоден.

− Я не знала об этом… − выдавила Лиса, ощущая себя как на допросе. – Поверьте, действительно ничего не знала! Планета Меттель, где я жила, это отдаленная колония, я не следила за новостями центральных планет, в последнее время воротит от политики. Моя повелительница, я действительно не знаю где сейчас Рэйн. Но кое-что слышала о вашей святыне, о камне «Валеро».

Корвуаль изящно махнула рукой, предлагая продолжать.

− По вашей просьбе Сопротивление пыталось отыскать камень, чтобы вернуть на Ваету. Запутанный след вел то в администрацию советника, то к Ордену Святой Инквизиции. В лаборатории Ордена я видела камень у магистра Ведилона, а что стало со святыней потом – точно не знаю. Аллерт утверждает, что камень уничтожен вместе со станцией Рассвет, − Лиса умолкла, затем полушепотом добавила: − Врать под химией он не мог, «Валеро» действительно уничтожен. Мне жаль.

Корвуаль по-доброму улыбнулась.