Битва за Землю

По просьбе Сары они оставили ей трёхлетнего брата, которого она намеревалась взять с собой в Париж, где во время её отсутствия за Дэнни будет присматривать племянница Грэга — Линда, которая в это время как раз находилась в академическом отпуске. Ей нравилось возиться с малышнёй. Особенно с теми, кто был младше пяти лет.

Из-за большого расстояния между клиникой и домом дяди, Саре пришлось поселиться в отеле, расположенном в паре кварталов от клиники. К семье дяди она ездила в конце недели в выходной, который проводила с братом. За время, проведённое в доме дяди Мартина, он безумно соскучился по сестре, несмотря на то, что с Линдой они прекрасно проводили время, а по вечерам от него не отставали и дядя с тётей.

Сара закрыла молнию на дорожной сумке с колёсами внизу. В это время Дэнни, одетый в ярко-зелёный спортивный костюм с небольшими жёлтыми полосками на плечах и штанишках, сидел на коленях у Линды, которая сидя на кресле в очередной раз читала ему книжку про Винни-Пуха на компьютерной полупрозрачной панели. При виде Винни-Пуха в окружении пчёл изо рта Дэнни вырвался громкий смех. Он никогда раньше так не смеялся, и почему-то именно в этот раз он посчитал картинку особенно смешной из-за комментариев двадцати одно летней Линды: «Ай-я-яй! Ворует мишка, да Дэнни! Воровать не хорошо!».

Они все вместе втроём спустились на лифте в живописный холл, наполненный свыше полусотней постояльцев. Линда стояла около сумки с Дэном на руках, пока Сара заполняла кое-какие бумаги у стойки, чтобы руководство парижской клиники вскоре осуществило денежный перевод за гостиничный номер, который был забронирован для коллеги из Манчестера. Затем они прошли через выход, где Сара подкатила сумку к ближайшему припаркованному у здания отеля такси с чёрными шашечками на жёлтом кузове. Пока водитель загружал сумку в багажник, Сара прощалась с Линдой:

— НУ! давай сестрёнка.

Крепко обняв Сару с счастливой гримасой на лице, Линда произнесла через прижатый к плечу Сары подбородок:

— Удачно долететь. — После того как перед ней снова нарисовался радостный лик двоюродной сестры, она добавила — Как только приземлитесь, позвони.

— Обязательно. Спасибо, что присмотрела за Дэном.

Линда присела на корточки, взглянула на Дэнни, на его пухленькие щёчки и эти тёмные крупные глаза, и сказала:

— Ах, я бы ещё посидела. Пока братишка — с последними словами она крепко поцеловала Дэнни в щёчку, а через полминуты уже провожала их, видя лишь голову Сары и её машущую руку на заднем сидении такси. Это была их последняя встреча и закончилась она без двадцати трёх двенадцать.

Пробил полдень 17 апреля 2047 года.

Держа под левой рукой кролика и сувенирный пакетик с женским парфюмом в правой, Виктор тронулся с места одновременно с небольшой толпой брюссельцев, когда на светофоре динамично зашагал зелёный человечек. Он стоял где-то позади двух десятков горожан и от зебры его отделяли считанные метры.

— Что там? — спросила Джоана, облокотившись рукой о край двери у пассажирского сидения в ожидании, пока на светофоре загорится зелёный. — Эй, Пабло.

Высунув голову из окна, Пабло смотрел куда-то назад в направлении многочисленных офисных зданий. Что-то определённо привлекло его внимание. Джоана понятия не имела на что так уставился её оператор. Обзор ей преграждал высокий фургон, пристроившийся позади их арендованного седана.

— Пабло — Джоана дёрнула напарника за его руку, свисавшую на руле. — Зелёный. Поехали.

Едва Пабло повернул голову обратно, включил первую передачу, надавил на газ и автомобиль тронулся с места, когда в боковом зеркале заднего вида он увидел, как из того офиса, на фасад которого он смотрел секундой раньше, начали в панике выбегать люди. Движение толпы сопровождалось громкими истеричными криками. Что-то их заставило вылетать на улицу. Кто-то вылетал в буквальном смысле, приземляясь на твёрдый асфальт, стирая в кровь свои лбы, ладони и колени.

— А-А-АХ! — досадно издал Пабло. — Заснять бы — с некоторой обидой произнёс он, продолжая смотреть то на перекрёсток, который они медленно пересекали, то в боковое зеркало.

Через некоторое время из офиса стали выбегать андроиды. Они молотили людей, которые для них были как огромное стадо овец для пары волков. Представитель человеческой расы был на каждом шагу. Надо было только протянуть свою стальную руку, и жертва — в ловушке.