Битва за Вселенную

Два непонятных чудовища подскочили к Рите с двух сторон и схватили за руки, но девушка мгновенно оторвала ноги от земли, раскинула их, образовав шпагат, – и обе ее ступни одновременно врезались в перекошенные рожи нападавших.

У Риты всегда была хорошая растяжка, и при малейшей возможности девушка использовала это свое преимущество на всё сто процентов. Ни один мужчина, даже Джонни, даже Лю, не мог похвастаться такой растяжкой. Куда мужчинам, у них жесткие кости.

И еще использовала обманчивость своей внешности. Часто можно было наблюдать, как противник подступал к Рите, расслабившись, думая, что перед ним хрупкая и слабая красотка. Но девушка поражала молниеносным ударом ошеломительной силы, и противник отлетал от нее, как мяч от теннисной ракетки.

Многие джиггеры и другие послушные Императору твари поплатились за свою ошибку. Рита Блейк пребывала в прекрасной форме и профессионально уложила вокруг себя не один десяток врагов.

Кентавр Ликан не принимал участия в сражении. Для него потасовки закончились несколько лет назад. Вступать в такие забавы претенденту на чемпионское звание? Он не идиот... Кстати, об идиотах, – даже призрак, этот так называемый «Выдох Самурая», не спешил показать свое боевое искусство...

Нет, пусть примитивные джиггеры и им равные твари демонстрируют свою расторопность перед Императором! Таким самое место в массовых потасовках. Этих дураков только на подобные драки и хватает, ведь они с самого начала созданы смертниками. Место же именитых бойцов – возле трона.

... Через полчаса ожесточенного сражения площадка опустела. Лю, Джонни и Рита в боевых стойках замерли рядом друг с другом, образовав спинами треугольник, их кулаки были направлены в разные стороны – никто не мог проникнуть к ним в тыл...

Но противник попросту... закончился, исчез! Друзья, переглянувшись, перевели дух и опустили кулаки. Три угрюмых взгляда уперлись в Императора.

Лю сделал шаг вперед.

– Значит, ты сказал, что Смертельная битва началась? – бросил он. – Судя по всему, негодяй, ты хотел, чтобы она для нас тут же и закончилась... – Лю презрительно скривился, оглядывая поле боя. – Но она закончилась для многих твоих воинов.

Император поднялся с трона и пожал плечами.

– Вы разочаровали тех, кого победили, но не меня, – сказал он. – То, что произошло сейчас, было не более, чем разминкой. Настоящие поединки начнутся завтра.

Главарь темных сил неспешной походкой удалился во дворец. Верные слуги подобострастно последовали за ним.

Увидев, что они остались во дворе одни, Джонни Кейдж скривился и тихо выругался. .

– Что с тобой? – спросила Рита.

– Мерзавец! – вздохнул Кейдж. – Для него это «не более, чем разминка», – актер передразнил хриплый голос Императора, – а я хорошенько отбил себе кулаки.

– И я тоже, – пожаловалась Рита.

– А что делать, – философски заметил Лю, с интересом рассматривая свои ладони, – если турнир плохо организован? Таковы правила – бои проводятся без перчаток.

Глава 4 Гнусное похищение

Орк по прозвищу «Выдох Самурая» уже давно и настойчиво перебирал в мыслях различные возможности вернуть расположение Императора.

Вечером после церемонии открытия Смертельной битвы призрак в виде облака серого дыма, в котором горели два яр-ко-желтых глаза, прогуливался по дворцу. Неожиданно его посетила мысль, которая показалась гениальной, и Орк решил действовать тотчас.

«Отправлюсь к Императору и все ему расскажу, – сперва подумал дух. – Быть может, кентавр еще не успел меня опередить?»

Облако немного съежилось и потемнело – дух находился в большом возбуждении. Но тут к нему пришла следующая мысль:

«Нужно не рассказывать о задуманном, нужны результаты!»

Эта идея показалась еще более гениальной. Даже если мерзавцу Ликану пришло в голову то же самое, Орк уж точно обгонит кентавра. Старания обязательно будут оценены по заслугам!

Итак, он все проделает сам, точнее, с помощниками. Императору нужно оставаться в стороне, зачем раньше времени о чем-то докладывать? Орк переживал за своего повелителя. Дурацкие правила Смертельной битвы, как они мешают!

Но он один не справится. Кому можно отдать приказ? Призрак сориентировался быстро – стал невидимым и, пронзив дворец по прямой, поплыл в ту часть двора, где располагались казармы джиггеров.

Он нашел двух воинов, которые не участвовали в сегодняшнем сражении, подозвал и приказал проникнуть в комнату Риты Блейк.

– Для чего, господин? – уныло поинтересовался долговязый джиггер.

– Сделаем сюрприз нашему господину! Похитим девушку, которая нравится Императору.

– Сюрприз? Подарок, что ли?

– Да, подарок.

– У Императора день рождения?

– Идиот, он бессмертен!

– Но день рождения у него был?

Дух сконцентрировал себя в одной части облака до плотности человеческого кулака и засветил настырному джиггеру в глаз.

Тот взвыл.

– За что?

– Дурацких вопросов не задавать! – Дух сделал паузу. – Итак! Вы знаете, где комната девушки?

Джиггеры вытянулись по стойке «смирно».

– Знаем! – гаркнул тот, который был пониже и потолще. – Видели.