Битва за Уссури

Ману сплюнул и, покачиваясь, пошел вниз. Громли приказал стражникам отнести тело Урюк-Ксая в храм Менди верхнего города. Всю ночь Громли провел на балконе своего дворца в верхнем городе. Он безмолвно взирал на огни нижнего Тераноса. Еще вчера он пировал в нем со своими Ксаями и АкХанами. Они спорили, кто убьет больше людей, а кому достанется голова избранника. А сегодня добрая половина благородных гномов заживо сгорела в огненном зелье Менди, а в городе пируют люди. Ветер доносил до его ушей радостные тосты и обрывки веселых песен. Вчерашние рабы праздновали уничтожение тяжелой кавалерии Дуртараса и гибель принца клана белой бороды. В верхнем же городе царила тишина и уныние. Гномы прощались с Урюк-Ксаем и готовились к своей незавидной участи. Человек был прав, еды в городе хватит дня на три, ну может, они протянут неделю. А затем сильные начнут убивать слабых и поедать их плоть. Громли не мог допустить такого падения нравов. У него не остается выбора, он должен согласиться на условия великана. Но жить в рабстве он тоже не собирался, как и не собирался умирать. У него было пару козырей в рукавах и завтра он предъявит их человеку. Размышления миссира прервал звон траурных колоколов. Погребальный обряд был завершен. Тело Урюк-Ксая вынесли из храма и предали огню. Завтра Громли соберет его остывший прах и отвезет отцу в Дуртарас.

Солнце всходило над верхнем городом гораздо позже, чем над нижним. А когда оно уже сияло в зените, в ущелье до сих пор царил полумрак. Таковой была магия гор. Ближе к обеду ворота города отворились, и из них выехало четыре колесницы. Громли не решился ехать к людям в одиночку, и взял с собой оставшихся в живых высших Ксаев. Спустившись в ущелье гномы, остановились у завалов. Караульные заметили их еще на подъезде и отправили гонца к Ману. Ману не спешил на встречу с Ксаем. Вчера они хорошо отметили свою победу, и сегодня у могучего, но все еще юного великана, сильно болела голова. Похмелье было тяжелым, и Ману решил понежиться в бане миссира. Он так размяк в благовонной ванне с горячей водой, что еще долго после доклада караульного не торопился из нее выходить. Пусть Ксай подождет. Так Ману покажет ему, что этот договор ему не столь интересен. А гном пусть подумает и понервничает. Только спустя два часа Ману появился на баррикадах. Он нехотя перепрыгнул их и предстал перед гномом.

— Приветствую тебя повелитель Ману.

— Что решил гном?

Ману не поздоровался, чем немного смутил гномов но, в конце концов, они сюда не любезничать приехали.

— Что нас ждет, если мы согласимся на твои условия?

— Спуститесь в город, мы наденем на вас магические ошейники и отправим в каменоломни.

— Негоже благородным гномам в карьерах работать. — Выругался один из Ксаев.

— Кто не хочет, мы заставлять не будем. Голову с плеч и никаких проблем.

— Головы порубить мы всегда успеем. — Попытался всех успокоить Громли. — Мы просим отпустить нас в Дуртарас.

— И что я получу взамен? — Ману понял, что гном завел речь о тайнике, о котором ему рассказывал Уруз-АкХан. — Вернувшись к верховному миссиру вы пополните его армию. Зачем мне на такое соглашаться?

— В этих горах, Ману, скрыты несметные богатства. Их здесь даже больше чем в казне Дуртараса. Даже император в Гадесе не владеет и десятой частью того, чем владеем мы.

— А что мне мешает заполучить их, когда вы сдохните?

— Тайник хорошо спрятан. Только нам четверым известно его местонахождение. Без нас вам его не найти.

Ману задумался. Говоря про ошейники, он блефовал, их у него не было. Хранители не успевали их создавать. Над Омниусом все еще висела печать Тьмы. В заливе Аквамориуса дрейфовали забитые под завязку гномами суда. Все ошейники, которые были в наличие забрал с собой Адонай. Ни Ману, ни великий князь не знали, сколько гномов попадут в плен в Дуртарасе, так что решили не рисковать. Но гном поверил, что такие ошейники у него есть, а значит все идет по плану.

— Хорошо, гном. Договорились.

Ману протянул руку и Ксай пожал ее. Затем Громли вытянул левую руку и один из его спутников вложил в нее свиток.

— Эта карта приведет тебя в сокровищницу. — Громли снял с шеи золотой медальон с огромным рубином в центре. — На тайник наложено проклятие. Этот амулет снимет его.

Ману принял дары и небрежно сунул их за пазуху.

— Завалы разберут завтра к обеду. Так что в полдень можете выдвигаться.

— Ману. — Обратился к нему еще один Ксай. — У тебя в городе много раненых гномов. Позволь их забрать с собой. Я считаю, мы заплатили тебе достойную цену, что бы ты отпустил всех нас.

— Это справедливо. Забирайте и их. — Ману подошел к колеснице Громли и погладил его лошадей. — Но учти, Ксай. Если мне покажется, что вы меня хотите обмануть, я взорву все свои запасы огненного зелья Менди. От такого взрыва погибнут все.

— Я благородный гном, Ману. Я чту договор даже с человеком.

Гном дернул поводья, и колесница повезла его обратно на плато. Ману добился своего. Гномы открыли ему секрет тайника, и пока они доберутся до Дуртараса, Адонай его уже покорит.