Битва за УдивЛу

Редим скривился от боли, принимая сидячее положение.

– Друзья? Твои лезные друзья? Я знаю, где еще найти твоих друзей. И это ближе, чем Блуждающий лез.

Он протянул когтистую лапищу:

– Помоги мне взтать, я отведу тебя.

Зиа подлезла под его мощную руку. Отто подсобил, и вдвоем они поставили дорсеанца на ноги. Тот махнул рукой в сторону противоположного берега озера, указывая на Солас:

– Езли можежь, дозтавь наз туда, и я найду тебе друзей.

Зиа пристально посмотрела на город:

– Какие там могут быть животные? Они все сбежали.

– Не взе.

– Зверинец?

– Да, зверинец.

– Отто, можешь переправить нас через озеро? – спросила Зиа, почесывая ему подбородок.

«Да. Мы с тобой».

Отто подсунул голову под Редима и закинул его себе на спину. Зиа взобралась сама и устроилась рядом. Водяной медведь тяжело вошел в воду.

– Зиа Девять, твои друзья-тихоходки… может, и рвутзя помочь, но они медленные. Я думал, нам надо зпежить?

Отто развернул из-под брюха свой хвост, напоминающий плавник. Стремительно рванувшись вперед, он поплыл с такой скоростью, что Редим чуть не свалился с его спины. Остальное стадо последовало за ними. Отовсюду доносились крики вертиплавников, купающихся в воздушных потоках высоко-высоко.

Редим вцепился в толстые чешуйки брони Отто.

– Я понятия не имел, что они умеют двигатьзя так бызтро.

Зиа широко улыбнулась в ответ:

– Погоди, вот еще увидишь, как они прыгают.

По мере приближения к столице становилось ясно, что далеко не все боевые корабли улетели разрушать Фаунас.

– Вижу три завизжих корабля возле дворца, – сказал Редим. – Лорок подзтилает золомку везде, где дело казается тебя.

Зиа прищурилась и всмотрелась в береговую линию. Между зданиями происходило какое-то движение, но разглядеть, что именно там происходит, с такого расстояния было невозможно. Сверху донесся зов воздушных китов.

– Они двигаютзя. – Редим показал на один из боевых кораблей, пустившийся в полет в сторону озера. – Видимо, наз заметили.

Зиа закрыла глаза и сосредоточилась на стае китов. «Друзья, мне нужно, чтобы вы летели над нами, когда мы подойдем к городу, и чтобы с моим стадом не случилось ничего плохого. Сделаете это?»

Воздушные киты запели в ответ и поплыли над Зией.

«Вместе. Безопаснее. Сильнее».

Их громадные тени скрыли все стадо тихоходок.

– Зиа Девять, что ты задумала? – Редим уставился на исполинских созданий.

– У боевых судов в навигационной системе заложена программа, предотвращающая столкновения. – Она тоже вскинула голову и посмотрела на китов: те выстроились в плотную клиновидную фигуру. Идеально. – В общем, корабли автоматически избегают подлетать близко к чему-либо большего, чем они сами, размера – например, к стае китов.

Двигатели корабля взревели, и судно с нарастающей скоростью помчалось к ним навстречу.

«Не разлетайтесь, – обратилась Зиа к стае. – Летучая машина свернет в сторону, если вы будете держаться курса».

«Вместе. Безопаснее. Сильнее».

Воздушные исполины подлетали к городу, а боевой корабль сделал вираж и ушел от столкновения. Он загрохотал над озером, заходя на новый круг. Два других судна тоже выдвинулись было к Зии, но и они вильнули в сторону от китовой стаи. Все три корабля беспрестанно кружили над стадом Отто, но не могли приблизиться на расстояние выстрела из-за китов.

– Там наз уже ждут людзкие мажины, – сообщил Редим.

Город окружал высокий мол[8], и теперь на нем выстроились в ряд боевые роботы. Все оружие было направлено на Зию.

Девочка снова закрыла глаза.

«Мое стадо. Не страшитесь. Машины нападут, но им не пробить вашу прочную броню. Цельтесь им в головы – и одолеете их».

Стадо выбралось из воды на берег. Зиа и Редим скатились со спины Отто на песчаную отмель. Они стояли в одной линии с тихоходками, лицом к лицу с армией боевых роботов, а над ними кружили воздушные киты.

Красный лазерный луч прошелся по Зии с головы до ног.

– Подтверждается физическая идентификация человека-предателя, известного как Зиа Девять. Ты должна немедленно проследовать с нами. Любая попытка нарушить наши указания приведет к обездвиживанию.

– Мое стадо, – проговорила Зиа. – Пожалуйста, помогите мне.

Щелкнув хвостами о песчаную поверхность, все стадо взмыло в воздух с поразительной мощью. Роботы выпустили целую тучу ШОК‐дротиков. В верхней точке прыжка тихоходки свернулись в бронированные шары и в таком виде попáдали на головы боевым машинам, уничтожив большую часть войска единой волной. Оставшиеся целыми роботы стреляли по водяным медведям, но их дротики отскакивали от бронированных панцирей, не причиняя никакого вреда. Стадо взмахами хвостов повалило остатки отряда.

– Прячьзя за мной! – вскричал Редим и выскочил вперед, прикрывая Зию: через всю эту свалку на них решительно надвигался уцелевший робот.

– Приготовьтесь к…

Но закончить предложение он не смог. Один из водяных медведей обрушился на него всем своим весом, раздавив в лепешку металлическое тело.

– Отто! – Зиа выползла из-за Редима.

Ее большой друг выбрался из кучи железных обломков, явно хромая.

– О нет! Ты ранен.

«Я выживу».