Битва за Цитадель

— Эх, мне бы щас пулемет, — с сожалением произнес непонятную фразу Юлий. — Будем держать ворота и займем оборону прям здесь?

— А Сеть его знает, — махнул рукой Килиб, — времени в обрез, не успеем здесь закрепиться. Да и зальют огнем, если в ворота пропустим.

— Тогда баррикадируем ворота, — Юлий оглядел столовую, — к тому же я слышал, что имперский дуб плохо горит… Мастер Килиб, а может быть притащим с кухни… ну не знаю, посудомоечную машину или бак из-под воды? Нам нужно что-то тяжелое.

— Хм, — Килиб обновил щит на затрещавших воротах и вытащил из-за пазухи золотую пластинку, — вот эта штука подойдет? Алексей просил передать ее… танкасту.

— Танкисту наверно? — машинально поправил преподавателя Юлий. — Я как-то больше по пулеметам, в танке лет сто не сидел. А что это?

— Малый переносной карман, скрадывание веса один к ста, — поморщился инквизитор. — На вскидку полтонны весит.

— Не буду спрашивать, как вы таскаете на себе эту фиговину, — пробормотал Юлий, с подозрением смотря на золотую пластинку. — Там что, реально танк?

— Если так называется здоровенная железная бандура, которую Алексей притащил из Пустыни, то да.

— Лёха — мужик, — задумчиво сообщил Юлий магу, отрешенно о чем-то размышляя. — Мне кажется он на три шага вперед все продумывает.

— А мне кажется ему везет, как ксуру, — не согласился Килиб, тиская пластинку руками. — Ну так что, доставать?

Студиоз наморщил лоб, не зная, как ему поступить.

— А доставайте! — наконец-то решился Юлий, махнув рукой. — Кидайте ее поближе к центру!

Килиб подошел к воротам и с облегчением скинул пайцзу.

— Активирую?

— Стой! — крикнул Юлий, отскакивая назад. — Отойдите подальше, чтобы не раздавило!

Килиб молча пожал плечами, отошел сторону и щелкнул пальцами.

Во все стороны полетели щепки, а на месте полусгоревших ворот появился самый настоящий танк. Его песочная расцветка кардинально отличалась от темного дерева Имперского дуба, вступая в роли идеальной мишени. Встал танк немного неудачно — по диагонали, устремившись пушкой куда-то влево.

— Ахренеть… — заворожено пробормотал Юлий, во все глаза рассматривая танк. — Абрамс, мать его растак! И сразу же щит на него!

— Мал еще ругаться, — хмуро буркнул Килиб, накладывая на танк защиту от уже полетевших огненных заклинаний колдунов. — Дальше-то что?

— Дальше, дай… те мне пять минут! — в глазах Юлия вспыхнул азарт вперемешку с предвкушением, и парень полез на танка, бормоча себе под нос что-то непонятное. — Абрамс я ток в тренажере обкатывал, вот был бы тут четырнадцатый… Ну да фигня-война, разберусь! Так пулемет кто-то снял, но спаренный-то должен остаться…

На глазах изумленного Килиба, студиоз с усилием поднял железный люк и ловко просочился в нутро громадины.

— Полная лента! — донёсся его приглушенный голос. — Живем, Мастер Килиб! Так, где тут… ага, нашел, а ну-ка!

К распахнутым от удивления глазам Килиба добавилась отвисшая челюсть.

Верхняя часть стальной бандуры дрогнула и поползла вправо. И вся эта техномагия сопровождалась непрерывными комментариями Юлия:

— Черт, тут все на английском… Говорила мне мама, учи язык! Так…, а если так?

Трубки, которые Килиб до этого не замечал, выплюнули какие-то штуковины, от которых тут же во все стороны повалил густой дым.

— Дымовая завеса пошла! — азартно крикнул Юлий. — А теперь попробуем спарку!

Танк застрекотал, и Килиб почувствовал, как погасло сознание десятка разумных.

— Мастер Килиб, не забывайте про щит!

И вправду, разозленные колдуны усилили нажим, сконцентрировав на появившемся танке весь огонь.

— Слежу! — крикнул инквизитор, обновляя Золотой щит. — А если кто-нибудь из них решит незаметно подкрасться?

— Сейчас фамильяра выпущу, он покараулит!

В следующую секунду из люка выскользнул полупрозрачный воздушный элементаль и, перелетев танк, оказался на гудящей от жары улице.

Танк снова застрекотал, и еще десяток разумных исчезли из ментального восприятия мага-инквизитора.

— Килиб! Ни черта не видно! — крикнул Юлий. — Они тоже используют дымовую завесу!

— Чем помочь? — тут же отреагировал маг, впечатленный эффективностью стального зверя.

— Мастер Килиб, мне нужны ваши глаза!

— Сейчас все будет, — криво усмехнулся маг-инквизитор, усаживаясь в позу лотоса. — Есть у меня одно плетение, правда у нас обоих потом будет болеть голова…

Наладить мысленную связь с Юлием, преобразовать его Ментальный барьер в Ментальный поводок, прерватиться в камень и распахнуть свое сознание окружающему миру.

Вокруг Килиба воцарилась тьма, в которой отчетливо проявились искры чужого разума.

Краем сознания он услышал гулкое стрекотание танка, от которого искры начали дергаться и гаснуть, и полубезумный смех Юлий, сквозь который доносились приглушенные боевые мантры:

— На, твари! На!!! Чтоб вас… Жри, свинец!

Маг-инквизитор, не выходя из состояния медитации, позволил своим губам улыбнуться. Внутренне он был счастлив. Во-первых, появился реальный шанс отстоять столовый комплекс, а во-вторых…, он не зря все это время таскал на себе эту тяжеленную пайцзу!

Глава 14