Битва за Цитадель

И Алексей держался. Его голова превратилась в раскаленный шар, глаза, по ощущениям, потрескались и вытекли, оставив его слепцом на всю жизнь. Он перестал различать где находиться верх и низ. По пальцам, впившимся в цистерну, текла кровь вперемешку со сломанными ногтями, но он держался.

**** ***** ****** ******

По щекам текли жгучие слезы, из горла вырывались судорожные всхлипы, жутко хотелось снести себе голову и положить конец этим мучениям, но он держался с отчаянным упорством отсчитывая оставшиеся секунды.

**** ***** ****** ******

**** ***** ****** ******

**** ***** ****** ******

Перед глазами мелькали уведомления Сети, но стоило ему попытаться прочесть сообщение, как в виски вкручивались все новые спицы боли.

Внимание! До окончания активации осталось: 1 минута!

Не прерывайте соединение!

Он скорей почувствовал, чем прочитал очередное уведомление.

— Раз Миссисипи, — сжав зубы проскрежетал Алексей, — два Миссисипи.

**** ******* ****** *******

Он не слышал своего голоса, с трудом удерживаясь от того, чтобы не раствориться в какофонии нахлынувших на него звуков, но точно знал — произносить нужно вслух. Его голову разрывали десятки, а то и сотни желаний: почесать кончик носа, развеять плетение, ударить себя ледяной сосулькой под подбородок, почесать кончик носа, передать контроль над плетением некому Дорту Саеру, вцепиться себе в горло, почесать этот чертов кончик носа!

**** ******* ****** *******

**** **** ***** ******** ******

— Двадцать шесть Миссисипи, — Алексей и не думал слушать голоса, сконцентрировавшись на счете.

Скрученные пальцы пульсировали болью, жутко чесался злополучный нос, но Алексей, упрямо насупившись, считал.

— Двадцать семь Мисиписи.

**** ***** ******* ******

******** ***** ****** ****** *****

**** ***** ****** **

Он догадывался, что уже начал коверкать американскую считалку, но ему было плевать — главное у него была железобетонная гарантия отсчета. Одна «мисписи» равнялась минимум одной секунде. Пусть лучше он будет удерживать плетение дольше положенного, но зато активация Купола не прервется за несколько секунд до окончания.

В очередной раз жутко захотелось почесать кончик носа, а следом перед глазами появилось очередное системное уведомление

**** ******* ****** ********

Принять? Да/Нет

Но от него дохнуло таким родством, что Алексей, не выдержав, согласился. И в следующую секунду замер, пропустив очередную Миссисипи.

А вдруг он согласился прервать процесс активации? Эти чертовы колдуны проникли в его память и раскопали там образ Сани и Марка! Черт, черт, черт! Неужели все??

От страха и обиды дико захотелось ударить себе в висок кинжалом, с наслаждением почесать кончик носа и со всей силы впечатать лоб в стену.

— Сорок Миссисипи… — обреченно пробормотал Алексей, всем сердцем надеясь, что он не прервал активацию Купола.

— Не понял… А где центральная площадь? — послышался чей-то знакомый голос. — Ёлки! Лёха, что с тобой?!

— Сорок один Миссисипи, — Алексей судорожно решал стоит ли верить прозвучавшему голосу или проигнорировать его? Измученное сознание из последних сил удерживалось в изнуренном теле. — Сорок два Миссисипи…

— Лёха, это ты починил телепорт? — настойчивый голос Юлия перекрикивал ввинчивающиеся в черепную коробку мысли. — Что с Академией? Где наставники?

— Килиб Миссисипи, — решился все же Алексей. — Ворота Миссисипи. Штурм Миссисипи. Сорок четыре Миссисипи.

— Ууу, — озадаченно потянул голос Юлия. — Совсем ты, брат, плох. Ты это, держись, мужик. Я щас!

— Сорок пять Миссисипи…

Боль стала совсем нестерпима, но Алексей из последних сил скрежетал зубами:

— Сорок шесть… Миссисипи… Сорок семь.

«Но если Юлий действительно попал сюда, значит активация Купола прошла успешно?»

Мысль настолько отличалась от остальных, что Алексей даже перестал дышать.

«А если обман…» — возразил измученный мозг.

Но ответить маг не успел.

В голове взорвалась сверхновая и сознание рассыпалось тысячами осколков, которые вместо того, чтобы упасть на пол, образовал подобие купола.

— Сорок семь миси…

Перед тем как окончательно отрубиться, он увидел сотни искр, окружающие золотой огонек, к которому прибилась тёмно-синяя юркая молния. Но предупредить Килиба о надвигающихся проблемах он не успел, с невольным облегчением провалившись в вязкую темноту забвения.

Глава 13

Какое-то время Алексей просто парил во тьме, наслаждаясь тишиной и покоем. Исчезли ослепляющие вспышки боли, визгливые голоса и, что самое главное, пропало жгучее желание почесать кончик носа. Как и само тело.

«Что-то слишком часто в последнее время я отрубаюсь», — подумал Вольный маг, усилием Воли подавляя порыв поблаженствовать еще немного.