Битва за Цитадель

— Видно будет, — уклончиво ответил Алексей, принимаясь чертить указательным пальцем левой руки замысловатую руну на правом предплечье Марти.

На мгновение его посетила мысль, будто он переписывает сейчас чью-то судьбу, а резервуар, будто откликаясь на его мысли резко просел вниз.

— Ты разве левша? — машинально поинтересовался ван Игнис, не выпуская дергающегося Марти из рук.

— Да нет, — пожал плечами Алексей, — оно как-то само.

Скосив глаза на свой палец, он с удивлением увидел, как ноготь указательного пальца мерцает золотом. Не отрываясь от вычерчивании руны — спасибо Теневому разуму — маг впился взглядом в свой ноготь. Несколько секунд ничего не происходило, после чего перед ним неохотно появилась лаконичная надпись:

Перст судьбы.

Эффекты: не определены.

Особенности: не учтен в Сети.

«Ух ты, а я про тебя уже забыл, — подумал Алексей, заканчивая руну, представляющую из себя два вытянутых ромба, нанизанных на стрелу. — Это что получается, Сеть незаметно подчищает воспоминания о неучтенных в ней вещах и предметах? Занятно… Что же до Марти… Получается я сейчас переписал его судьбу? Интересно, а что бы было, если бы я не вмешался?»

— Это что, руна Берсеркера? — донёсся далекий голос ван Игниса. — О, Марти глаза открыл! Ты как, парень…

Голос Дэинса постепенно затухал, пока не пропал совсем, а вместе с ним растаяли все окружающие Алексея цвета, оставив после себя угольно-черную темноту. Накатило острое чувство дежавю, и сразу же резко засосало под ложечкой. Вольный маг от неожиданности моргнул и увидел себя со стороны:

Вот он валяется на щите, в глазах рычащего Мартина вспыхивает темный огонь, а ван Игнис кричит:

— Уходите, Чжо! Я его задержу!

Удар сердца и картинка сменяется:

Он по-прежнему лежит на щите, а Дэнис пытается успокоить выходящего из-под контроля Марти. Вокруг студиоза вспыхивает земля, затем во все стороны расходится темное кольцо огня, плавя каменные стены домов словно воск. Марти кричит и начинает увеличиваться в размерах с ненавистью смотря по сторонам.

Удар сердца, краткий миг темноты, небольшое головокружение, словно кто-то включил перемотку и…

Хрысь! — Дэнис, со слезами в янтарно-желтых глазах, проворачивает голову Марти вокруг оси.

— Прости, парень… — одинокая слеза демона падает на дергающееся тело студиоза, и Дэнис могучим рывком отрывает дергающемуся пацану голову. — Прости…

Удар сердца и миг темноты.

Дэнис ван Игнис в форме демона целеустремленно идет к ставке песеголовых, которую разбили в складском районе Квадрума. По пути он заливает огнем дома, переулки, не обращая внимания, если там люди или нет. Над городом поднимается прогорклый дым пожара.

Удар сердца и миг темноты.

Ван Игнис стоит напротив расположенного в горах монастыря, а вокруг него лежат переломанные тела послушников. Он поднимает полыхающие ярко-желтым огнем глаза на монастырь, и в ворота устремляется ревущий поток огня.

Снова темнота и…

Дэнис в форме демона, рвется в телепорт, сметая все вокруг себя высокими волнами огня. Одетый на этот раз в какое-то подобие монастырских доспехов — наручи, поножи, какой-то светящийся золотом пояс — видимо поход в храмовый комплекс не прошел даром.

Темнота и…

Хохочущий демон, заливающий огнем целый мир.

Темнота…

ван Игнис бьется с… самим Алексеем. Две огромные тени отражаются на небе, затянутом кровавыми тучами. За спиной Дэниса, точнее Дэймоса стоит безмолвная, закованная в матово-черную броню армия песеголовых и людей.

А за спиной Алексея вяло переругиваются четыре до боли знакомых фигуры — лысый парень в бордовой монастырской рясе, помолодевший Александр, сжимающий в руках странный посох, высоченный космодесантник, на броне которого выбиты светящиеся руны за авторством Мастера Марина, и ухмыляющийся тип в сером плаще с надвинутым чуть ли не до подбородка капюшоном.

Удар сердца, миг темноты и…

Алексей с грустью смотрит куда вдаль, и перед ним лежат наручи настоятеля храма Солнечного кулака.

«Мда, — подумал Алексей, — а если бы Дэнис не стал убивать съехавшего с катушек Марти?»

Тут же накатила темнота, засосало под ложечкой, а Алексей увидел залитого кровью демона, яростно рвущего своих друзей на куски. Пацаны били магией, отстреливаясь из выданного Ксандром оружия, но демон лишь злобно хохотал, регенерируя с бешенной скоростью.

Удар сердца, миг темноты.

Марк, превратившийся в огненного ифрита, мертвой хваткой вцепляется в сопротивляющегося демона, и они оба падают сначала в портал, ведущий на план Огня, а затем и озеро кипящей лавы.

«Довольно, — подумал Алексей, с усилием возвращаясь назад. — Не знаю, чем окончится данная линия судьбы, но вряд ли будет чем только что увиденное. С такими союзниками и врагов не надо!»

— Алексей, ты как? — раздался хриплый голос ван Игниса. — В норме?

— В норме, — откашлялся маг, не спеша выпускать Марти из своей хватки. — Даже бонусы какие-то дали.