Битва за Цитадель

Вполне себе профессиональная армия гоблинов уверенно штурмовала местный административный центр, с удовольствием беря в плен девушек. Мужчин, детей и стариков ждала сталь и гоблинская магия.

Это был уже не первый раз, когда им приходилось разделяться, и Чжо особо не волновался. Противник был уже изучен. Варианты противодействия — отработаны. Да и до завершения миссии, начатой четыре дня назад, оставалось немного. Портал они уничтожили. Рабов освободили. Город помогли отбить и уничтожили бóльшую часть гоблинов. Оставалось разделаться с двумя отрядами гоблов и можно лететь дальше — на следующее задание.

Чжо стоял на очищенной от трупов площади, наблюдая за снующими по своим делам местными и пытался понять, что не дает ему покоя.

А там война, там умирают люди,

Там злые гоблы, пепел, кровь!

Так где же боги, кто же судьи,

Когда в разгаре битва за наш кров?

Чумазая девушка — видно помогала тушить пожары — сидела спиной к Чжо, и с грустью смотрела на разграбленный Нижний город, на который открывался хороший вид с ее места. В руках у нее был местный музыкальный инструмент, способный выдавать терзающие уши звуки, но ее проникновенный голос перекрывал все недостатки расстроенной не то лютни, не то гитары.

Одна надежда — наши парни

Со злой решимостью в глазах!

Прорыв закроют легендарный

Спасут нас всех! Прогонят страх!

Чжо с удивлением понял, что у него внутри что-то екнуло, да и остальные парни замолчали, прислушиваясь к льющейся по площади песне.

И каждый выход, как последний

Мы верим в них, мы всех их ждем!

Вторженье алчных соседей

Встречают сталью и огнем!

Девушка выплюнула слово «соседей», умудрившись интонацией вложить все свое отношение к лезущей из порталов нелюди.

А там война, там умирают люди,

Там Псы и Ксуры, пепел, дым!

Так где же боги, кто же судьи,

Когда в разгаре битва за наш мир?

Сеть Цитадельских телепортов работала исправно, перекидывая в день тысячи беженцев и добровольцев из одной провинции в другую из периферии в столицу и наоборот. И слухи кто с кем сражался расходились быстрее, чем по инфопространству Сети.

И ведь на вид еще мальчишки

С пушком на розовых щеках

Но взгляд у них совсем не детский

«Сражаться насме-ерть!»… плещется в глазах.

От пронзительного выкрика девушки у Чжо кольнуло в сердце, а на глазах сама собой проступила влага.

А там война, там умирают люди,

Там Псы и Ксуры, рабство и острог!

Так где же боги, кто же судьи,

Когда в разгаре битва за Поро-ог?

Чжо украдкой посмотрел на застывших ребят. Окаменевшие спины. Сжатые до белых костяшек кулаки, вспухшие на скулах желваки.

Когда есть долг — нет в теле боли,

Когда есть честь — нет подлости в сердца-ах…

С врагом война идет на силе воли…

Спокоен будь Порог! В надежных Ты руках!

Последнее четверостишие девушка прошептала сквозь слезы, зазвенев в конце своим хрустальным голоском, как напряженная стальная нить, и, уткнувшись в свои коленки, глухо зарыдала.

Чжо шмыгнул носом, пообещав себе, что не будет ему покоя до тех пор, пока всякая шваль будет жечь города его родины и убивать его соотечественников. Не будет ему покоя, пока по Порогу будет ступать нога, лапа, копыто захватчиков. Пока будут плакать осиротевшие мальчишки и девчонки. Пока…

— Эй, сестренка, — голос подошедшего к девушке Руслана звучал непривычно хрипло. — Тебя как зовут?

— Юли, — машинально ответила девушка, подняв заплаканные глаза на Имперского мага.

— Хорошо поешь, Юли, — Руслан протянул ей золотой амулет со вшитым набором стандартных заклинаний. — Ты не переживай, сестренка, очистим Порог от этой швали. Ей Богу очистим!

И больше не говоря ни слова, направился к Чжо и своим товарищам.

— Мастер Чжо! — Руслан стрельнул глазами на уже вернувшихся Ника с Брюсом, и, получив утвердительный кивок продолжил. — Город защищен. Угроза мирным жителям нейтрализована. Разрешите приступать к следующей миссии?

— Разрешаю, — сморгнув предательскую влагу с глаз зло бросил Чжо. — Следующая цель: деревня Васильки. К телепорту, бего-ом-марш!

Под изумленным взглядом широко-распахнутых глаз девчушки, которая только сейчас осознала, кто все это время находился на площади рядом с ней, крыло Имперских магов бодро потрусило к городской портальной арке.