Битва за Технополис

Несмотря на то, что все столы были заняты, особенного столпотворения не наблюдалось — половина стульев за стойкой пустовали. Из хриплых невидимых колонок негромко доносился какой-то звук, но определить жанр или хотя бы уловить мелодию было сложно — здешнему музыкальному оборудованию явно требовался ремонт. Бармен тоже выглядел видавшим виды и изрядно потасканным. Когда мы усаживались, он как раз выставил на исцарапанную поверхность несколько бокалов, блюдо с какими-то закусками и ударил рукой по установленному на стойке механическому звонку. От ближайшего столика тут же отвалился один из посетителей и направился к бару. Видимо, здесь практиковалось самообслуживание.

Приветствия от бармена мы не дождались, но наше появление он явно заметил, повернувшись в полоборота и выжидающе уставившись на нас водянистыми глазами слегка навыкате.

— Два пива, — заказал я, для верности выставив два пальца в жесте «виктори». Бармен прикрыл веки, показав, что услышал, и, достав из-под стойки пару бокалов сомнительной чистоты, взялся за кран. Судя по тому, что ни сорт, ни марку он не уточнил, разнообразием здешний ассортимент явно не выделялся.

— Двадцать кредитов, — прокаркал бармен, грохнув о стойку наполненные бокалы, да так, что даже пена расплескалась. Я молча поднял руку с ассистом, бармен приложил к нему свой гаджет, и, дождавшись, пока браслет моргнет, подтверждая транзакцию, снова прикрыл глаза. Видимо, эта сложная мимическая композиция заменяла ему кивок. Блин, надо как-то разжиться собственными деньгами, как-то мне не по себе от того, что у Корал на содержании нахожусь. Никогда не любил подобных ситуаций, но кто ж знал, что в этом мире меча и магии мне что-то кроме Клинка Духа понадобиться может?

— Нездешние? — неожиданно каркнул бармен, внимательно глядя на нас с Финой.

— А что, так видно? — вопросом на вопрос ответил я.

Тот лишь хмыкнул.

— Больно чистенькие. Сверху пришли?

Я прикрыл глаза, невольно копируя его манеру общаться.

— Шли бы вы отсюда, — буркнул бармен.

— Что-то не устраивает? — я продолжал поддерживать образ слегка хамовитого и задиристого парня. Каким я, впрочем, и был, когда ко мне так обращались.

— Да мне плевать, — будто подтверждая свои слова, бармен отвернулся и цвиркнул сквозь зубы куда-то под стойку. Надеюсь, в мусорное ведро. — Пока вам есть чем платить, — уточнил он, усмехнувшись. — Но это не лучшее место для развлечений апперов, — закончил он, наконец мысль. Хм. Апперов? От английского «верх», что ли? Ну, по логике, пожалуй да.

— Я учту, — по-прежнему слегка вызывающе кивнул я. Бармен лишь пожал плечами, мол, я тебя предупредил. Спасибо, братишка, очень благодарен.

На стул у стойки рядом с Финой забрался крупный мужик в засаленной робе, и тут же прилип взглядом к вырезу комбинезона девушки. Понимаю, дружок, там есть на что посмотреть, да. Я осмотрел мужика и решил, что для моих целей он вполне годится. Хорошо. Пока все по плану.

С независимым видом облокотившись локтями на стойку я сделал глоток из бокала. Тьфу, мать твою! И эти помои они пивом называют? Да по сравнению с ними «Ледокол» из полторашки напитком богов покажется! Как они вообще это пьют?

Фина увидела мое выражение лица и с сомнением посмотрела на свой бокал. Мужик, явно совершивший над собой титаническое усилие, поднял голову, перехватил этот взгляд и осклабился.

— Ты уверена, что хочешь это пить, малышка? Позволь угостить тебя чем-нибудь повкуснее.

Так. Началось, отлично. Местные оказались достаточно предсказуемыми — по крайней мере, в этой части моего нехитрого плана.

Я повернул голову и отчетливо проговорил:

— Отвали, болван. Девушка занята.

Мужик перевел на меня удивленный взгляд.

— Мне показалось, или кто-то тут что-то прочирикал?

— Че, со слухом проблемы? Я сказал пошел на хрен, придурок! — чуть повысил голос я.

— Чего-о-о?

Свиные глазки налились яростью, но с реакциями мужик тормозил. Кажется, бедолага уже качественно набрался. Ну, может это и к лучшему. Не так больно будет.

Не дожидаясь, пока свиные глазки перейдут к решительным действиям, я нагнулся к Фине, будто собираясь ей что-то сказать, поставил правую руку локтем на стойку, а потом схватил мужика за затылок и резко приложил его мордой о липкую поверхность.

Получилось хорошо. Возможно, даже, слишком. Как бы не переборщить, а то я еще не свыкся до конца с телом Владеющего, значительно превосходящего по, так сказать, тактико-техническим характеристикам, мое прежнее. Послышался глухой стук, и бедолага, брызнув кровью из расквашенного носа, с грохотом свалился со стула. Готов. Отключка. Главное, чтоб не насовсем. Мне такие проблемы не нужны, особенно сейчас.

Бармен, с невозмутимым видом наблюдавший всю эту интерлюдию, небрежным жестом смахнул капельку крови с фартука, и без того покрытого разными пятнами непонятного происхождения, и осуждающе покачал головой.

— Зря ты так, — прокаркал он. — Здесь так не принято.