7 апреля 1967 г., после обстрела с сирийской территории работавшего в демилитаризованной зоне израильского тракториста, израильтяне открыли ответный огонь. Израильские самолеты попытались уничтожить позиции тяжелой артиллерии на Голанских высотах, но подоспевшие арабские МиГи помешали этому. Пара «Миражей» перехватила четверку сирийских МиГов и сбила два из них около Дамаска. Через полчаса израильские «Миражи» сбили над Голанскими высотами еще три МиГ-21.
17 мая два египетских МиГа пролетели над территорией Израиля — с востока (из Иордании) на запад. Их полет прошел точно над израильским ядерным центром в Димоне. Перехватить их не успели.
17 мая Иордания начала мобилизацию.
18 мая, вскоре после полудня (по гринвичскому времени), египтяне приказали отряду из 32 солдат ООН, занимавшему наблюдательные посты в Шарм-эль-Шейхе, эвакуироваться в течение 15 минут. Официальное египетское требование до сведения Генерального секретаря ООН У Тана было доведено лишь в 4 часа дня. У Тан немедленно отдал распоряжение вывести войска. В тот же день началась мобилизация в Кувейте.
18 мая, после поспешного ухода сил ООН, каирское радио «Голос арабов» заявило: «С сегодняшнего дня больше не существует чрезвычайных международных сил, защищающих Израиль. Мы более не будем проявлять сдержанность. Мы далее не будем обращаться в ООН с жалобами на Израиль. Единственным методом воздействия, который мы применим в отношении Израиля, станет тотальная война, результатом которой будет уничтожение сионистского государства».
Короткая хроника предыстории Шестидневной войны:
К 18 мая сирийская армия была полностью готова к боевым действиям в районе Голанских высот;
19 мая войска ООН выведены, в Израиле проводится частичная мобилизация;
20 мая частичная, по другим источникам, полная мобилизация в Израиле завершена;
21 мая в Египте объявлена всеобщая мобилизация;
22 мая президент Египта Насер, разместив гарнизон в Шарм-эль-Шейхе, объявляет блокаду Тиранского пролива, закрыв израильский порт Эйлат. Насер заявляет: «Если Израиль хочет войны — Ахлан ва-Сахлан!»;
23 мая Саудовская Аравия объявляет о готовности принять участие в военном конфликте;
23 мая Израиль заявил, что «помехи, чинимые израильскому судоходству в Тиранских проливах, будут рассматриваться как акт войны, равно как и вывод войск безопасности ООН (UNEF), отправка иракских войск в Египет и подписание военного пакта между Египтом и Иорданией». Он оставляет за собой право начать военные действия;
24 мая Иордания завершает мобилизацию;
25 мая военный министр Египта Шамс эд-Дин Бадран вылетает в Москву. Он просит у советского руководства разрешения атаковать Израиль. Однако председатель Совета Министров СССР Косыгин не дает советского одобрения для «превентивной атаки против Израиля», заявив, что «Советский Союз против агрессии». Вернувшись в Египет, Бадран информирует Насера, что СССР не разрешает Египту атаковать первым, но что СССР обязуется вмешаться в военный конфликт в случае, если США вступят в войну на стороне Израиля. В связи с этим Насер информирует военное командование Египта, что Египет будет вынужден выдержать удар, который Израиль нанесёт первым. Командующий ВВС Египта генерал Судки Махмуд заявляет Насеру, что такая тактика будет губительной;
26 мая Насер, обращаясь к руководителям панарабской федерации профсоюзов, сказал, что если разразится война, «она будет тотальной и её цель — уничтожение Израиля»;
28 мая Судан проводит мобилизацию;
29 мая алжирские войска направляются в Египет;
30 мая Египет и Иордания подписывают договор о взаимопомощи. Египет направляет генерала Абдулу Муним Риада принять командование силами союзников на Иорданском фронте;
31 мая иракские войска направлены в Иорданию.
Шестидневная война
Уже в апреле 1967 г. руководство Израиля приняло решение начать полномасштабную войну. Белый дом обещал Тель-Авиву политическую и военную поддержку в войне. У арабских стран не было единого плана войны, каждая страна имела свой план военных действий, не согласованный с планами других стран.
Египетский план войны состоял в том, чтобы на первом этапе прочной обороной измотать израильские войска на Синайском полуострове, нанести им тяжелые потери и выиграть время для мобилизации. На втором этапе — перейти в контрнаступление и, нанеся главный удар из района Абу-Авейгилы, окружить и уничтожить израильские войска в южной части страны. Затем развить успех на Тель-Авив и во взаимодействии с вооруженными силами Сирии и Иордании нанести Израилю решительное поражение. В случае нападения Израиля на Сирию предусматривался переход в наступление.
План войны несколько раз менялся, из-за чего войска неоднократно перебрасывались из одного района в другой, получали новые задачи, которые не успевали усвоить, личный состав изматывался, возрос износ техники, снижалась боеспособность.