Первая реакция СССР на израильскую интервенцию в Ливане была крайне сдержанной. Все знали, что Брежнев доживает последние месяцы, в Кремле шла борьба за власть и там было не до Ливана, не до палестинцев, не до Сирии. Поэтому Москва и пальцем не пошевелила, чтобы хоть как-то затруднить действия Израиля. И репутация СССР в арабском мире стала стремительно падать. Почти повсеместно в арабских столицах началось ухудшение отношения к советской военной технике, что сразу же сказалось на положении советников и специалистов.
Вечером 13 июня в Сирию срочно прибыл первый заместитель командующего ПВО СССР генерал-полковник Е.С. Юрасов. Его задачей было разобраться в причинах успешных действий израильских ВВС против советских ЗРК, установленных в долине Бекаа. Вместе с Юрасовым прибыла и группа специалистов.
Главный конструктор комплекса «Бук» Ардалион Ардалионович Растов позже писал: «В первый же день были выведены из строя все наши комплексы “Бук”. Причем наши военные советники не могли понять, в чем тут дело. Оказывались разбитыми не только СУРНы[79], но и пусковые установки, которые, казалось бы, большой ценности не представляют. Потому что без СУРН они слепы, и потому враг всегда старался выбить эти самоходки управления. Но при этом СУРНы уничтожались не только в развернутом положении, но и в нерабочем, походном, когда они зачехлены и ничего не излучают. То есть их никак не могли поразить противорадиолокационные ракеты “Шрайк”, которые летят на работу радаров. Генерал-полковник Яшкин ничего толком сказать не мог.
Нас уже 12 июня вызвали в Кремль, в Военно-промышленную комиссию. Мы пришли в кабинет её зампреда Леонида Горшкова. У него на столе уже лежали подробные карты и долины Бекаа, и всего Ливана, и Сирии. Один из генералов тут же докладывал об обстановке, один из его помощников непрерывно поддерживал прямую связь с Дамаском. Ничего нового мы не услышали, звучала лишь статистика: разбит комплекс там-то и там-то.
Пришлось срочно лететь в Сирию и ездить по боевым позициям, разгадывая эту тайну на месте. И первое, что бросилось в глаза — это неумелое использование арабами наших “Кубов”. Мы создавали их очень подвижными, а они норовили сделать их стационарными установками, не маневрируя ими. В современной же войне это смерти подобно. Но даже не это было корнем бед».
Подводя общие итоги боев в Ливане, главный военный советник в Сирии Григорий Яшкин писал: «В мировом общественном мнении могло сложиться впечатление, будто Сирия потерпела поражение и капитулировала. Особую досаду вызывало то, что и в Москве далеко не все разобрались в сложившейся обстановке. Из различных видов вооруженных сил и родов войск в Дамаск, не спрашивая согласия руководства CAP, начали приезжать одна комиссия за другой. Интересовались, в частности, причинами уничтожения зенитно-ракетных комплексов. Причём виновников, как ни странно, искали прежде всего среди своих. Нетрудно представить, как чувствовали себя в этой неразберихе офицеры советнического аппарата. Мириться с таким положением дел больше было невозможно, и я решил обратиться к министру обороны СССР Маршалу Советского Союза Д.Ф. Устинову. По телефону я доложил, что перемирие ненадолго, схватка Сирии с Израилем ещё впереди. Разговор продолжался более часа. Дмитрий Федорович не прерывал, внимательно слушал меня, в заключение сказал: “Надо согласиться с вами. Мы предпримем меры, чтобы поправить дело. Передайте сирийскому руководству: пусть немедленно, сегодня же, посылают в Москву делегацию, чтобы определить, какую технику, оружие и боеприпасы надо поставить в первую очередь. С этой делегацией пусть вылетает ваш заместитель по вооружению. Проверяющих, кроме Юрасова и Горшкова, откомандировать немедленно в Москву”.
В продолжение и подкрепление телефонного разговора с Д.Ф. Устиновым я направил на его имя шифротелеграмму следующего содержания: “По различным источникам, а иногда и от лиц, которые были далеки от реально происходящих событий, делаются выводы о каком-то поражении и даже полном разгроме сирийских вооруженных сил в Ливане при отражении израильской агрессии. С такими выводами и сообщениями согласиться нельзя.
Во-первых, такие заключения полностью смыкаются с желанием США дискредитировать советское оружие, наше оперативное искусство и тактику, создать желаемый для них на этом этапе “миф о непобедимости”.