Битва за ресурсы

– Не обязательно, сэр, да и пока это попросту невозможно. Она еще слишком далеко от нас, и связь осуществляется на пределе своих возможностей. Однако по мере продвижения к базе мы получим устойчивое соединение и тогда сможем выступать неким ретранслятором, через который сущность попробует начать воздействовать на противника! В любом случае проникнуть в наши внутренние системы она не сможет, так как кодов доступа туда у нее нет.

– Хм… Хорошо, я подумаю над этим.

– Нельзя ли ответить прямо сейчас, сэр? Простите, что я оспариваю ваше решение, но есть еще один нюанс…

– Ну?

– Она опасается, что поддерживающее ее оборудование вновь отключат, как только русским надоест принимать ванны. Даже если это и не произойдет, она почти уверена, что используемый резервный источник питания они рано или поздно задействуют в другом месте. Сущность предполагает, что энергетических мощностей, переброшенных с корабля-астероида на базу, не хватает для полноценной работы лазерных систем защиты, так что он обязательно им понадобится, несмотря на свои небольшие возможности.

Макрой удовлетворенно хмыкнул.

– Работают на пределе? Это прекрасно… Но думаю, особи не о чем беспокоиться, она же способна восстановиться с копии опять, а после разгрома русских мы ее заберем с собой.

– Она говорит, что каждая ее смерть это все-таки смерть. Она напугана, сэр!

– Нас это должно волновать?

– Я боюсь, что сущность может впасть в панику и использовать имеющиеся в наличии аудио- и видеосистемы, чтобы установить контакт с русскими…

– Что?! Саймон, ты сошел с ума?! Ты же говорил, что это невозможно?

– Добровольно однозначно нет, но когда на кону стоит ее жизнь, она может наплевать на свои счеты с ними…

– Если она выступит против нас, нам придется нелегко! Особь угрожала?!

– Нет, сэр! Она ничего не сказала напрямую, но ее недовольство было явным. Сущность даже накричала на меня, заявив, что кроме нее никто не сможет разобраться с кораблем-астероидом, поскольку только она способна использовать закладки, оставленные на нем агентом корпорации.

– Агентом?.. Ах, да, я припоминаю, что подобранная нами грузинка что-то говорила про внедренные ею вирусы.

– Совершенно верно, сэр, но наш искин до сих пор не смог воспользоваться этими уязвимостями. Несмотря на всю свою мощь, он просто не может преодолеть периметр внешней защиты.

– Ты полагаешь, что особь сможет это сделать?

– Да, сэр! Сущность сказала, что внедрится к русским всего за три-четыре часа после того, как подключится к нам в режиме ретрансляции! Возможно, совсем вывести корабль-астероид из игры ей не удастся, но она клятвенно заверяла, что сдвинет эту груду шлака с орбиты и возьмет под контроль мины за неполные сутки. Мы сэкономим время, сэр, а остатки мин пригодятся нам при организации обороны Весты!

– Что ж, это неплохой резервный план! Если он будет задействован и всё получится, то ты получишь неплохие бонусы, я обещаю!

– Спасибо, сэр!

– Но обязательно пригрози особи отключением, если она не справится!

– Да, сэр! Я постараюсь! Но вы сказали резервный план, сэр?

– Саймон, у меня давние и строгие указания от руководства корпорации не допускать эту сущность на эсминец без крайней на то необходимости. Никто не может знать, что у нее на уме! Тем не менее в качестве запасного твой вариант нам вполне подходит, так что передай на выходе Шону, чтобы тот позвал сюда Райли Брэнсона! Я дам распоряжение, чтобы был проработан и подобный исход дела.

Дверь неожиданно отворилась, но вместо упомянутого Джоном помощника, что-то возмущенно доказывающего за перегородкой, в каюту ввалился донельзя взволнованный капитан.

– Сэр, у нас проблемы, а достучаться до вас невозможно! Я полагаю, что вам не следовало…

Макрой резко прервал Брэнсона:

– Райли, у меня был очень важный разговор, которому ты помешал! Говори по делу!

Капитан бросил пристальный взгляд на аналитика и решил не обострять ситуацию. В конце концов, он еще не возглавляет экспедицию. Пока не возглавляет.

– Простите, сэр, но русские бросили все силы к Весте…

– Какие еще силы могут быть у этих пиратов?

– Сэр, вы, возможно, еще не слышали, но русская государственная корпорация «Освоение» заявила о выкупе фирмы, контролирующей сейчас Весту, со всеми ее правами и обязательствами…

Макрой махнул рукой.

– И что? Закон обратной силы не имеет, и наша компания все еще обладает полным правом на разработку этого астероида. Планы не меняются, мы просто займем шахты и никого туда не пустим! После этого русским останется лишь подтереться в суде своими документами о слиянии!

Брэнсон тихо ругнулся себе под нос и рявкнул, не обращая внимания на подчиненных:

– Джон, ты меня не слушаешь! Федерация задействовала все военные резервы в астероидном поясе и стягивает их к Весте! Мы засекли их авангард, как только тот сбросил маскировку и на всех парах устремился к цели! Мы всё еще опережаем русских, но если не стартуем в течение суток, они успеют выстроить активную оборону, и вот тогда мы проиграем гонку! Совсем проиграем, Джон!

Глава 16