Битва за Порог. Серый

Тем более, противник действительно попался необычный. «Молодая звезда Цитадели», «фехтовальное дарование», «Клинок столицы» - какими только эпитетами не награждали стоящего мужчину. Минимум тяжелой брони – только нагрудник да широкие наручи, обхватывающие предплечья. Легкий шлем и стальная юбка до колен. Он выглядел бы смешно, если бы не стремительные росчерки клинков.

- Надо, - упрямо нахмурился паладин, - во-первых, у меня обет, а во-вторых, знаешь, у меня такое ощущение, что я уперся в потолок. И я знаю, что в усыпальнице смогу найти то, что поможет мне сделать следующий шаг.

Чтобы найти интересующую информацию ему хватило нескольких секунд.

- Достал тянуть кота за хвост, - в конец рассвирепел Глад, - выкладывай давай!

Именно тогда Берк понял, что Братство не прогадало, подписав договор о взаимном сотрудничестве с этой школой фехтования. И именно они помогли ему остаться в живых во время той некрасивой истории с покушением и высылкой из Цитадели. Забегая вперед, Братство даже помогло со временем вернуть большую часть всех утерянных активов. Но он и сам не сидел, сложа руки. Бегство, а точнее, отступление в пустыню, вылазки за артефактами Древних, свой наемный отряд, а потом гладиаторские бои в Городе, где беглец и получил свое новое имя: Гладиатор. И вот, сейчас они снова сидели вместе за одним столом, и пили травяной отвар, как в старые добрые времена.

- Ну почему, - не согласился противник, - пару раз была.

- Даже так? - дернул бровью Глад, прищурившись еще больше, - вот только, от лазерных турелей Чистых вся эта антимагия не спасет.

- Ничья, - немного подумав, согласился Берк.

- А выносливость лучше, чем у мастер-сержанта!

- Ну как основал, - слегка поморщился Берк, - Мишу решил пойти под Чистых. Пришлось действовать, кхм, быстро.

- Тьфу, имба ходячая, холи пал, блин,- непонятно пробурчал себе под основатель одной из самых популярных школ фехтования в Цитадели, - еще и хилить, поди, умеешь?

- Это называется гордыня, дружище, - пришел ему на помощь недавний соперник, - поверь, подчас она принимает самые странные формы. Сначала тебе приятно, потом ты ждешь похвалы и признания, и, в конце концов, забываешь про смирение, меняя его на довольство собой и упоение боем.

Берк неожиданно для себя расплылся в улыбке. Ему было приятно внимание публики? Понравилось побеждать? Но ведь он и раньше побеждал своих братьев? В чем же дело?

- Он самый.

- Глад, вы можете вечно оттягивать этот момент. И я разделяю твою и Шамана озабоченность геополитической ситуацией, но поверь, скоро будет слишком поздно.

- Практически? - уцепился за оговорку сира Берка учитель фехтования, - почему практически?

- Сеть меня дери, Глад, похоже, мы опоздали, - Берк не смог сдержать разочарования, - я рассчитывал на один отряд! Вот же не повезло-то! Они явно в курсе! Иначе не послали бы целых четыре отряда.

- Долго ли умеючи, - отшутился Берк и, устремив свой взгляд в глаза сидящему перед ним высокому мужчине в блестящей кольчуге, сказал, - Гладиатор, мне нужно на пятый уровень.

- Твой парень маг, что ли? - разочарованно протянул Глад.

- Берк, - мужчина, на висках которого незаметно начала появляться седина, вздохнул, - зачем тебе в усыпальницу?

- Не знаю, о чем ты подумал, - проворчал Берк, - но шагов на шесть-семь точно прыгает.

- Хм, - человек, которого весь город знал под прозвищем Гладиатор, внимательно посмотрел на своего старого товарища по ристалищу, - похоже, ты и вправду готов. Хорошо, если Шаман даст добро, мой одобрямс считай у тебя в кармане.

- Возродили, - поправил Берк.

- На который Чистые плюют с высокой, как ты говоришь, колокольни, - и сейчас Берк понимал это, как никогда ясно. – Если мы не начнем действовать сейчас, они нас сомнут!

- Слышал, ты наконец-то основал базу? – взяв на себя ответственность за сотни, а то и тысячи людей, Гладиатор взял себе в привычку не рассусоливать, решая все возникающие вопросы без вежливых политесов и прочих расшаркиваний.

- В общем, - Берк не обратил на сделанный намек ни малейшего внимания, - я дал им карту и отправил к пятому ярусу.

- Он увернулся.

Берк решил пока не рассказывать про стычку с Чистыми, ведь это значило, что придется «сдать» Джама. А парню, спасшему большую часть отряда от нападения Одноглазого, паладин искренне симпатизировал. Тем более тот сон, который показал ему Крог, явно указывал на связь этого загадочного форточника с Сетью. Ведь те светящиеся точки…! Да Берк готов был поклясться всей своей силой, что это Сеть! По крайней мере, в его понимании, капельки утренней росы на паутине, а именно так выглядели разноцветные огоньки во сне у Джама, были похожи на Сеть. Да и был ли это сон?

Еще минут пять, и он бы с легкостью одолел уставшего бойца, будь тот хоть сто раз обоерукий. Да, он мог победить в этой схватке, но путь паладина не в том, чтобы тешить свое эго, но в том, чтобы жить в гармонии с этим миром и быть справедливым. Как к окружающим, так и к себе.

Берк молча пожал плечами и поднял щит. Побеждать себя он давать не собирался.

- Можно, - кивнул Берк, - что насчет просьбы Братства?