Битва за Орион

И он начал меняться. Взору представали разные люди: сильные мужчины в мехах, с перьями в длинных волосах; женщины невиданной красоты; некоторые из них были обнажены; дети различных возрастов и цвета кожи; какой-то солдат в старой, потрёпанной униформе. И напоследок он сам. Вначале сильный и стойкий, с глубоким, серым взглядом. Быстро превратился в тусклого, тощего и омерзительного человека. «Так вот, значит, как я сейчас выгляжу». Швед понял, что плачет, жалея себя. Рыдания спазмами вырывались из горла. Вдруг вспомнил главное, что не мог — её лицо: прекрасное и нежное. Вьющиеся до пояса волосы, улыбку, растопившую сердце, смех, возрождающий к жизни, слёзы, за которые готов был убить. И младенца на её руках, быстро растущего и ставшего красивой девушкой с его скулами, светлыми волосами и глубокими, серыми глазами. Быстрым шагом преодолел комнату и крепко, из оставшихся сил, обнял самого себя. Плакал словно дитя, баюкая и гладя себя по скатавшимся в колтуны волосам, сильно прижимал тощее, бледное тело и шептал: «Прости меня. За всё, что я натворил! Я бы так хотел повернуть время вспять. Прости». Образ из настоящего погладил его по спине: «Теперь ты готов, друг мой. Теперь ты готов». Швед не знал что нужно делать, но каким-то образом осознание пришло само собой и сложилось в разуме. Он светился ярче полуденного солнца, и тот светился в ответ. Они шагнули друг другу навстречу и слились в одно целое, оставив после себя мерцающие пылинки, наполнившие комнату, и вскоре совсем растворившиеся. Ещё никогда не чувствовал себя таким цельным, как сейчас. Сосредоточившись, подумал о жене и дочке, об отце, о долге перед людьми, и глаза в реальности распахнулись. Тяжело дыша, и хватая ртом воздух, словно не дышал много лет, вскочил на кровати. Мила, уснувшая на стуле, охнула, пробудившись, и ещё минуту не могла поверить в происходящее. Как только смогла выйти из ступора, крепко его обняла, сотрясаясь от долгих рыданий. Отец тут же ворвался в комнату.

— Ты смог! Сынок!

* * *

В это время войско Нарута искало обходной путь, а Ариша уверенно продвигалась к нему по туннелям. Карта была точная, и она с лёгкостью обходила «чужеземцев» стороной, не считая парочки, которых пришлось подождать, они слишком долго болтали на пересечении туннелей. Она была совсем близко, оставалось каких-то пара поворотов. Сколько времени шла неизвестно, но наверняка её уже ищут. Обстоятельство придавало сил идти, не останавливаясь. Расслабившись, вспоминала о Зире и думала, что скоро всё закончится, и увидит его вновь. «Интересно, как у них продвигаются дела с отцом?». Не успела, и подумать, как почувствовала радость и гордость деда. Эмоции были такими сильными, что у неё на глаза буквально наворачивались слёзы. «У них получилось! Отец очнулся!» Так обрадовалась, что совсем забыла посмотреть на карту. Спереди проход преградила чья-то фигура. Было темно, но она знала, что обладатель силуэта на неё смотрит. Медленно, фигура начала движение, и Ариша подготовилась отразить атаку. Выпад силы врезался в живот и повалил на землю. Пытаясь восстановить дыхание, отползла в сторону. Голос, отражаясь эхом от стен, распространился по туннелю.

— Маленькая, бедная девочка! Она одна гуляет по туннелям! Здесь тебя никто не спасёт. Не знаю, как удалось смыться, но будем считать побег лучшим решением. О твоём костлявом тельце я позабочусь чуть позже!

Ариша знала, кто это был — Лират. Девица с самого начала мечтала избавиться от неё, вопреки здравому смыслу. Такими, как она, движут только собственные амбиции. В том, что Лират сильнее по всем параметрам и опытнее в бою, сомнений не было, но сдаваться она не собиралась. Призвав силу, стала невидимой. Как раз в тот момент, когда противник собрался нанести следующий удар. Воспользовавшись растерянностью и заминкой, ударила её волной силы, отбросив в другой конец туннеля. Та гнусно расхохоталась, поднимаясь на ноги.

— Вызов принят, малявка! Так даже интереснее! Люблю, когда жертвы сопротивляются! Я становлюсь от этого мощнее.