Битва за Ориент

А может, это он сам, Дорошин, виноват во всём? Просто проглядел что-то в воспитании Никиты в своё время? Да и не мудрено – дома же бывал редко. Не мог позволить себе лишний раз даже простого совместного похода с сыном на рыбалку. Что уж говорить о более серьёзных делах. Элементарного родительского внимания единственному ребёнку не мог уделить. Кого теперь винить?

Ах, как хотелось что-то вернуть, вновь пережить, переделать! Побыть с семьёй и сыном, отбросив прочь всё остальное, как оказалось, второстепенное в его жизни! Только что мечтать о том, чего вернуть уже невозможно?…

И тут, выйдя из мысленного оцепенения, Павел и правда услышал какой-то нарастающий гул, о котором говорил ему сын. Нет, этот звук не имел ничего общего с работой двигателя либо иного источника внутри их «мерседеса». Он доносился снаружи.

Подняв глаза, Павел увидел, как пассажиры автобуса, как ему показалось, с тревогой и даже страхом прильнули к стёклам и глядят куда-то вверх.

Дорошин придвинулся ближе к окну и почти сразу увидел двойку серебристых боевых машин, которые, с рёвом снижаясь, заходили прямо на растянувшуюся колонну бредущих выше по шоссе беженцев.

«Нет, этого не может быть!» – пронеслось у Павла в голове, и почти сразу же первый самолёт дал длинную очередь по людям из крупнокалиберного пулемёта.

Разрывы легли где-то в толпе в километре от автобуса, а боевая машина, надсадно свистя, тугим сгустком металла и энергии пронеслась мимо на бешеной скорости, оглушив и прижав всех к земле. Молчаливый дотоле людской поток наполнился криками и детским плачем. Что-то стало дымиться, постепенно разгораясь всё больше.

– Стоп, машина! – скомандовал изумлённому водителю Дорошин, вскакивая с места. И тот так ударил по тормозам от неожиданности, что в проход полетели сумки и чемоданы. А сами пассажиры схватились за ушибленные бока и конечности.

– Всем из автобуса! Ложись! – закричал Павел, вцепившись в металлический поручень и беря на себя ответственность за руководство ситуацией.

В этот момент совсем рядом заработала автоматическая пушка, и её разрывы фонтанчиками заградительного огня легли прямо по курсу снижавшегося второго истребителя-бомбардировщика.

«Грамотно работает! Хочет поставить заслон!» – мысленно оценил мастерство стрелка Дорошин, падая лицом в ближайший бархан. Краем глаза он засёк смельчака, который вёл прицельную стрельбу из кузова замыкавшей колонну машины сопровождения. В какой-то момент Павлу даже показалось, что стрелок ему хорошо знаком.

Вторая хищная птица со свистом промчалась над их головами, обдав жаром сжатого воздуха и гарью горелого топлива. Затем раздалось несколько разрывов, и всех окатило песчаным душем.

В следующий момент Дорошин поднял голову, провожая взглядом боевую машину. На фюзеляже истребителя и его крыльях красовались знаки французских ВВС.

– Ах вы, лягушатники драные! – зло сквозь зубы процедил Павел. – Что творят, а?!

Вскочив на ноги, он торопливо отряхнулся и побежал к временно замолчавшей автоматической установке. Люди в ужасе кричали и метались вдоль дороги.

– Назад, Павел! – крикнул с машины Александр. Он сидел на вращающемся стуле наводчика и держался за спусковой автомат. – Смотри, они возвращаются!

Дорошин обернулся. Далеко в небе первый из истребителей заканчивал боевой разворот.

– Ну, блин, твари! – не выдержал Павел, вновь бросаясь за бархан, где он только что лежал, хлопнув на ходу по торчащей из-за бугра вихрастой голове любопытного Ивана. – Лежи, дубина, пока бестолковку не отстрелили! – не слишком подбирая выражения, прикрикнул на парня.

Иван что-то пробубнил в ответ, но послушался своеобразного дружеского совета.

Вновь заработала пушка. Александр выставил режим стрельбы одиночными выстрелами и упрямо укладывал заградительные фонтанчики огня прямо по курсу снижающихся боевых машин.

«Боеприпасов в обрез!» – догадался Дорошин. Он лежал затаив дыхание и молча наблюдал за неравным поединком. Более ничего не оставалось. Он видел, как близко от серебристых хищников ложатся разрывы, не давая им прицелиться. Наконец самолеты, не выдержав решительного отпора, боковым креном стали уходить в сторону моря.

Павел заметил, как перед крутым виражом от второй машины отделились две светящиеся трассы и понеслись в сторону сопротивлявшегося смельчака. Дорошину показалось, что от напряжения у него остановилось сердце, и в этот момент раздались разрывы – один, словно пустой хлопок, и второй, более мощный, засыпавший всех песком.

Ещё не видя того, что произошло, но предчувствуя беду, Павел вскочил и стал карабкаться наверх, увязая в песке. От машины, которая полминуты назад вела огонь по воздушному противнику, валил едкий густой дым.

Не разбирая дороги, отплёвываясь на ходу от попавшего в рот песка, изо всех сил Павел рванулся к объятой пламенем раскорёженной груде металла, где только что сидел его друг. Туда же со всех сторон бежало ещё несколько человек в камуфляже, среди которых Павел сразу узнал Борислава. Серб первым достиг цели и стал выволакивать из облака сизого дыма и пламени обмякшее тело Александра.