Битва за Латор

Раз в Сигарде можно приобрести одежду из ткани такого же качества, закажу себе сразу несколько мантий, такого же покроя. Кстати, можно использовать готовую мантию, чтобы быстро сделать выкройки и время на снятие мерок тратить не придется. Отличная идея! Переодевшись в голубое платье с клоунскими рукавами, больше напоминавшее мне рваный чехол на гитару, я накинул сверху походный плащ с капюшоном и, взяв с собой сестру, отправился в швейную мастерскую, в которой она заказала одежду для себя.

 

***

Магнус был очень хитрым и амбициозным человеком. Даже катастрофическую ситуацию он смог использовать для успешного достижения собственных целей. Привыкнув действовать в тени своей более яркой союзницы, он особенно хорошо манипулировал теми, кто сам пытался им управлять, незаметно закладывая им в голову свои собственные цели и заставляя их действовать себе на благо.

Незаметно его марионеткой стал даже Великий Архимаг Пентакил, которого нельзя было уличить в недостатке ума. Благодаря умелому дерганью за нужные ниточки в рядах западной группировки появился сначала гениальный магистр Розен, а затем и смертоносный Шаггарт. Первый десятилетиями служил под началом Сандро и был, фактически, его правой рукой, а второй был сильнейшим человеком Абигель. Но Магнус смог найти ключи к их сокровенным желаниям и убедить присоединиться к своему проекту.

Каждый из них внес свой важный вклад в его развитие и, казалось, уже ничего не сможет помешать его плану, пока в Кинвале не случилась небольшая осечка. Главные помощники были уничтожены неизвестной силой, о существовании которой архимаг даже не догадывался. Однако, это обстоятельство лишь незначительно изменило планы Магнуса. Пентакил уже доставил тридцать древних металлических големов из гробниц Драконьего острова в Южный Гринвальд. Розен выяснил, как снова вдохнуть в них жизнь и провел все нужные эксперименты, а Шаггарт своим авторитетом и крепкой рукой заставил шестьдесят своенравных некромантов произвести с помощью мертвых слуг обширные раскопки руин десяти древних городов и найти недостающие для оживления големов элементы.

Сбой произошел лишь в порядке, в котором Магнус собирался избавиться от союзников. Шаггарт должен был уничтожить Пентакила, а Розен Шаггарта. Магистра Розена же должен был убить его менее одаренный соперник и заклятый друг, магистр Борх, которому Магнус пообещал место правой руки, но, разумеется, собирался сразу же устранить, как только станет во главе несокрушимой армии неуязвимых воинов.

Именно он, Магнус Огненная смерть, а не гениальный магистр Розен, и сделавший больше всего для осуществления плана Пентакил, станет командиром, способных подчинить себе весь мир сил. Все они думали, что создают армию для себя, но послужили всего лишь пешками в его игре. 

Королева Сильвия тоже попалась в ловушку гениального манипулятора. Она даже не осознавала, что плясала под его дудку. Пообещав дать ей то, что она ищет, даже находясь в плену, Магнус ощутимо ослабил свою сильнейшую, но ещё полезную соперницу, Ригрит. Она была еще нужна, чтобы помочь разобраться с Абигель и Сандро, но вместо подготовки полноценного вторжения на Проклятый остров и в северную Черную башню, занималась какими-то глупостями. Осознав, что Ригрит почти сошла с ума, он придумал, как мягко отстранить её от управления южной группировкой и заодно истребить всех способных принять на себя командование заместителей.

Пока эльфы уничтожали его конкурентов в Ланце, Магнус разослал сотни посланий. Одну часть он писал на обычном языке, который могла бы прочитать Сильвия, вторую зашифрованными символами – точками и чёрточками, спрятанными в орнаменте обрамляющем ничего не значащий текст. Письма с инструкциями, предложениями и угрозами получили все, кто должен был принять участие в следующем этапе плана.

Суть всей задумки, это вовлечь всех действующих глав Альянса в борьбу за обладание заложницами – принцессами Виталией и Пандарикой и огромной суммой, которую король должен был прислать для выкупа своей сестры и последующим уничтожением сил противников собранными в крепости  големами. Для этого он и потребовал от графа Орувла отправить пленниц в место их хранения. Все убитые пополнят армию неживых слуг.

Королева Сильвия считала, что благодаря Магнусу легко получит пленниц, но она глубоко заблуждалась. Её пленник был не так прост, чтобы просто стать безвольной марионеткой в её руках. За возвращение принцессы Виталии де Латор, Сильвия рассчитывая получить от короля Латора весомую помощь в борьбе с неизвестным врагом, описанным в её пророчестве.