Битва за Латор

Дверь клетки полностью открылась и, получивший свободу хищник, тут же рванулся ко мне. «Так вот какая ты тварь на самом деле!» - подумал я. Чтобы не быть опозоренным, магистр предпочел просто убить обидчика. Время шло на секунды. Вариантов победы над противником было несколько. Как минимум три, но я выбрал тот, что крутился в моей голове с момента, как я понял, что меня разводят. Я телепортировался на вышку, за спину главы отделения гильдии и пинком ноги столкнул его с площадки вниз.

Голодному зверю было абсолютно все равно кого рвать на части. Я постарался провернуть свой трюк максимально незаметно. Никто толком и не понял, куда я исчез, и что именно я стал причиной неожиданного падения магистра. Внимание зрителей было приковано к разлетающимся в стороны кишкам мужчины, пока я еще одним прыжком перенесся к боковому входу в арену. Уже оттуда я и позвал шокированных происходящим гвардейцев наружу.

Жетон на имя Виолетты фон Райль мне выдал оставшийся в одиночестве в общем зале администратор. Не зная, что его босс уже мертв, он искренне извинился за грубость главы и сказал, что не все здесь разделяют его претензии к магам, хотя, если я хочу к себе нормального отношения, мне все же лучше выбрать другое отделение. Я заверил администратора, что ничуть не обижаюсь, но вести долгую беседу не позволили крики, донесшиеся со стороны внутреннего двора. Видимо, медведь каким-то образом перебрался через ограждение арены до того, как его нафаршировали арбалетными болтами. Выяснять, что в действительности происходит, у меня не было никакого желания. Подгоняя слегка шокированную Арью в спину, я в спешке покинул здание гильдии.

Так же быстро мы вернулись в гостиницу и оставили за спиной ненадолго приютивший нас город. Единственное, о чем я пожалел, что зарегистрировал сестру под реальным именем. По хорошему, можно было назваться как угодно и это все равно никто бы не смог проверить. Система идентификации личности в гильдии авантюристов и всем Латоре в целом работала из рук вон плохо. Мы без проблем прошли за ворота Сигарда, просто представив страже ворот жетоны авантюристов. Причем, я поменялся с Виолеттой жетонами, ведь то, что она боевой маг, указывалось на нем особым знаком. Чтобы не снимать мантию, я просто назвался Виолеттой и это прокатило.

После проверки на воротах, повода держаться вместе с гвардейцами не осталось, но Тамика настойчиво предлагала Виолетте встретиться и на следующий день. Она обещала показать лучшие магазины и угостить её вкуснейшими блюдами из местной кухни. Услышав про халявную еду, сестра с радостью согласилась, и я стал думать, что у Тамики к Виолетте совсем не те чувства, что можно было подумать раньше. Она ухаживала за ней, как поклонник за возлюбленной. Может, всё было и не так, но у меня возникло именно это впечатление.

 

***

Во времена Первой Дворфской войны Грунхигль был еще младенцем. О жестоком убийстве шести старших братьев и отца-короля ему рассказала почти обезумевшая от жажды мести мать. Это она подписала с людьми и эльфами унизительное для дворфов соглашение о перемирии. Архимаг Эббис загнал её в угол. Сказал, что предаст огню всех обитателей горной крепости без разбора. Всех! И женщин и детей, если она сейчас же не сдастся и не станет перед ним на колени.

Крепость была последним оплотом королевской семьи. Ради сохранения единственного выжившего сына королева пошла на это. Она вынесла врагу Священный адамантовый молот – символ Бога-создателя дворфов, передававшийся в королевском роду тысячелетиями. На глазах всех своих подданных, она отдала бесценную реликвию Эббису и встала перед ним на колени. Она умоляла сохранить обитателям цитадели жизнь и маг выполнил эту просьбу, правда, полностью разграбив склады, чем обрекал их на голодную смерть.

Первая Дворфская война стала настоящей катастрофой для горного народа. Более половины всех жителей Королевства пали в сражениях. Хотя, скорее, это было одностороннее истребление. Архимаг Эббис сжигал одну крепость за другой, не оставляя никого в живых. Дворфам пришлось спасаться бегством и прятаться в глубоких подземных пещерах. В отличие от людей и эльфов они не владели боевой магией и это стало их слабым местом. Королевство потеряло треть территории. Остальные  две третьи представляли собой заснеженные горные хребты и ледники, выжить в которых невозможно. Королева мать никогда не давала юному принцу забыть, какую цену его народ заплатил, чтобы выжить в развязанной людьми войне.

Еще два десятилетия после перемирия дворфы находились на грани вымирания. Их численность катастрофически сократилась. Многие умерли от голода, ведь Королевство Майн полностью лишилось доступа к плодородным землям. Эльфы убивали любого, кто приближался к оккупированными ими лесам. Для длинноухих это было сродни развлечению – отстреливать доведенных до отчаяния коротышек, пытавшихся найти в лесу хоть что-то съедобное. Тысячи дворфов умерли в рудниках захватчиков, пытаясь добыть хоть немного еды для своих детей.