Битва за Ковель

Что касается штурмовых орудий, то 190-я бригада, находившаяся в распоряжении Маттенклотта, делала все, что в ее силах, поддерживая наступление. В этих боях наиболее отличился командир взвода 1-й батареи 23-летний лейтенант Герберт Клапперштюк, даже упомянутый в сводке Верховного командования вермахта за 28 марта 1944 года: «Наши дивизии продвинулись вперед в ходе наступления в районе к северу от Ковеля и отбили все контратаки противника. В боях в районе Ковеля, проявив исключительную храбрость, особенно отличился лейтенант Клапперштюк, командир взвода бригады штурмовых орудий» ^{124}. 23 мая 1944 года Клапперштюк был награжден Германским крестом в золоте.

Общее положение, однако, казалось унылым и безнадежным. Тяжелые потери, главным образом, в унтер-офицерском составе, понесли солдаты артиллерийского полка и зенитного дивизиона, сражавшиеся как пехотинцы ^{125}. 26 марта во время боевого столкновения погиб командир 7-й батареи 5-го артиллерийского полка ССоберштурмфюрер СС Зигфрид Зоммер. Напомним, что артиллеристы были вынуждены действовать в качестве пехотинцев, так как не имели орудий. К этому моменту в Люблин для дивизии СС «Викинг» уже постепенно прибывало тяжелое и легкое вооружение, транспортные средства, оборудование для связи, в результате чего боевая мощь боевой группы Рихтера несколько возросла, по крайней мере, на бумаге, хотя на фронт это все еще не успело прибыть.

Несмотря на относительные неудачи деблокирующих частей, стоит подчеркнуть, что своими непрерывными атаками они не давали войскам 47-й армии полностью сосредоточиться на штурме Ковеля, оттянув на себя значительные силы противника.

Непростая ситуация на фронте под Ковелем повлекла за собой серьезные изменения касательно зон ответственности немецких групп армий. Удар 2-го Белорусского фронта создал угрозу выхода советских войск в глубокий тыл группы армий «Центр» ^{126}. Поэтому для оптимализации руководства войсками на этом стыковом участке, вечером 26 марта было принято решение о передаче 42-го армейского корпуса и «крепости» Ковель в состав 2-й армии генерал-оберста Вальтера Вейсса из состава группы армий «Центр» ^{127}.

27 марта начальник штаба 2-й армии генерал-майор Хеннинг фон Тресков [34]прибыл в штаб 42-го армейского корпуса в Хелме и провел совещание, где сообщил Маттенклотту о ситуации на фронте армии, о дальнейших планах и роли 42-го корпуса в этих планах. Тресков заявил, что для деблокады Ковеля командование армии задействует 56-й танковый корпус под командованием генерала пехоты Фридриха Хоссбаха, который готовится атаковать из района Шатск — Заболотье — Горники. В состав корпуса входили 4-я и 5-я танковые дивизии и 5-я егерская дивизия.

Что касается 42-го корпуса, то ему, после реорганизации частей, предстояло продолжать наступление, чтобы сковать противника на своем фронте. Положение Маттенклотга облегчалось тем, что на поле боя начали прибывать части 2-го батальона 5-го танкового полка СС. Первоначально наступление корпуса было запланировано на 28 марта, однако войска, прежде всего бронетехника, не успели закончить сосредоточение и провести необходимую разведку местности. Поэтому атаку отложили на один день и переназначили на среду 29 марта.

К счастью для немцев, 47-я армия серьезно не атаковала 131-ю пехотную дивизию 27 и 28 марта (сосредоточив свои усилия на активизации штурма Ковеля), за исключением нескольких беспокоящих атак на Мацеев, где размещался штаб 131-й пехотной дивизии, которые были отбиты без особого труда. В массе своей пехотинцы генерал-майора Вебера получили возможность выспаться и отдохнуть.

Эсэсовцам пришлось сложнее. 27 марта атаке подверглись позиции 3-го батальона полка СС «Германия» к востоку от Старых Кошар. На самом важном участке линии обороны батальона находился взвод 31-летнего унтерштурмфюрера СС Герхарда Мана [35], из 11-й роты полка СС «Германия». Во второй половине дня позиции Мана были внезапно атакованы тремя советскими танками при поддержке около 200 пехотинцев (по немецким данным). Взвод Мана был в основном укомплектован молодыми новобранцами, которые были слабо обучены. Однако Ман крепко держал управление взводом в своих руках и постоянно передвигался от позиции к позиции, лично вдохновляя своих людей. Не имея средств для противотанковой борьбы, гренадеры пропустили через свои позиции танки, а затем успешно отбили атаку пехоты, тем самым не допустив прорыва красноармейцев ^{128}. О судьбе танков данных нет — возможно, были подбиты в глубине немецкой обороны или же смогли благополучно вернуться к своим [36].

В довершение всего осажденный Ковель продолжал держаться — крайне измотанный гарнизон города снова успешно выстоял против сильных советских атак и сдаваться не собирался. Правда, Гилле 28 марта прислал радиограмму, в которой описал ситуацию в городе как очень серьезную и потребовал, чтобы деблокирующие силы двигались как можно быстрее ^{129}.

«ТАНКОВАЯ РОТА ВЫПОЛНЯЕТ ЗАДАЧУ, ВЕДЕТ БОЙ»