Битва за хлеб

В октябре 1995 года, по инициативе Департамента сельского хозяйства, окружающей среды и рыболовства Шотландии (SOAEFD), было начато трёхлетнее исследование проблемы безопасности ГМ культур для человека и окружающей среды. В работе участвовали Исследовательский институт Роуэтта (Rowett), Шотландский институт исследования с/х культур (SCRT) и факультет биологии университета Дарема (Durham). В рамках этой программы группа Арпада Пустаи из Института Роуэтта занималась изучением ГМ картофеля со встроенным геном лектина подснежника (природного инсектицида, безопасного для млекопитающих). Пустаи является экспертом по лектинам с мировым именем, с полувековым опытом научной работы и 270 научными публикациями, включая 3 книги. В Институте Роуэтта он проработал более тридцати лет и ещё в 1990 году достиг пенсионного возраста, однако продолжал работать в институте (по просьбе его директора), где вёл шесть национальных и международных исследовательских программ.

10 августа 1998 года по британскому телевидению (ITV's World In Action) было показано интервью Пустаи, в котором учёный выразил обеспокоенность по поводу безопасности ГМ продуктов и упомянул о неблагоприятных результатах своих опытов с кормлением ГМ картофелем крыс. Он заявил, что не стал бы есть такой картофель. 16 октября 1999 года совместная статья Арпада Пустаи и Стэнли Юэна (Stanley Ewen) из Абердинского университета была опубликована в ведущем британском медицинском журнале "Ланцет" (The Lancet)[36]. А. Пустаи и С. Юэна поддержал профессор Р. Орсков[37], заявивший, что он "не будет пить молоко от коров, которых кормили трансгенной кукурузой, без проведения дальнейших тестов".

Сходные результаты, свидетельствующие о возможных неблагоприятных последствиях питания продуктами из ГМ растений, получила в опытах 2005-8 гг. российский учёный, доктор биологических наук И. В Ермакова. Потомство группы крыс-самок, которых кормили ГМ соей, оказалось ослабленным, с пониженным весом, по сравнению с контрольной группой. Согласно И. В. Ермаковой, употребление ГМ сои (RR, линия 40.3.2[38]) негативно влияло на репродуктивные функции животных, приводило к нарушению баланса гормонов и бесплодию.

Проводившийся в течение нескольких последних лет статистический анализ пищевых заболеваний, связанных с качеством продуктов питания, показал, что в США их частота была в 3–5 раз выше, чем в странах Скандинавии, где население имеет сходную продовольственную корзину и сопоставимый уровень медицинских услуг, но почти не использует (в отличие от США) в пищу ГМО[39].

Против массовых посевов ГМ растений высказывались и экологические возражения, связанные с расширением применения гербицидов, к которым устойчивы создаваемые геномодифицированные растения.

Важнейшим интересом крупных биоинженерных компаний, производящих коммерческие ГМ растения, является расширение сбыта своих гербицидов ― поскольку по совместительству они являются также и химическими концернами[40]. Так, корпорация Monsanto, одной из первых создавшая геномодифицированную сою, устойчивую к глифосату (торговое название Roundup), ставила своей задачей расширение сбыта этого производимого ею гербицида. С тех пор "Монсанто" и некоторые другие корпорации, включая известную химическую фирму "Дюпон", создали целый ряд геномодифицированных растений. Основная коммерческая мотивация этих компаний в продвижении на рынок таких сортов растений заключалась в расширении сбыта производимых ими химикатов.

Однако массированное применение гербицидов, особенно широкого спектра действия (к ним относится глифосат), может иметь своим следствием как уменьшение биоразнообразия в Природе, включая угнетающее воздействие на полезных насекомых (пчёл,…) и птиц, так и появление и распространение новых форм сверхустойчивых сорняков.

Впрочем, и для человека гербицид глифосат, расширение продаж которого было целью "Монсанто" при создании ею ГМ растений, является токсичным раздражителем кожи и слизистой оболочки. В Калифорнии он стоит на третьем месте по числу вызванных гербицидами у сельскохозяйственных рабочих заболеваний. Опасность представляет также накопление в растениях токсичных метаболитов этого гербицида. Такой эффект наблюдался, например, при обработке глифоса-том устойчивых к нему сортов сахарной свеклы[41].

С конца 1990-х гг. ряд авторитетных международных организаций и отдельные учёные, биологи и экологи, неоднократно призывали к введению моратория на коммерческое выращивание ГМ растений.