Битва за Игнис

Осень прокралась в Калифас неслышно. Дни стали не такими жарким, а ночи не такими душными и изнурительными. Шамир аль Хали наслаждался вечерней прохладой на просторной террасе своего дворца, который получил вместе с титулом правителя анклава Калифас после того, как дед удалился в Пустыню Забвения. Физически он был еще крепок, но наследственная болезнь, безумие, настигла и его. Как только приступы беспамятства участились, Самир аль Хали оставил дела старшему внуку вместе со своим огромным дворцом. А в резиденцию покойного Ранмира аль Хали переехал его племянник Чанмир, младший принц Дома.

После того, как предательски убили отца, Шамир спешно женился на Лале Закатекас, обещанной ранее его младшему брату. Один сын, наследник Великого Дома у Шамира уже был. Лала свой долг выполнила и собиралась до конца соблюдать условия брачного договора, хотя принцессе южных это далось не легко. Мужа она едва терпела, Шамир к ней тоже не испытывал нежных чувств.

Но таков долг правителя и принцессы Дома. Граты свою судьбу не выбирают. Лала родит троих, для чего сьор Калифаса приложит все усилия, и после этого оставит жену в покое. Она закроет для супруга двери женской половины дворца, и каждый будет жить своей жизнью. Как это было и раньше. Как жили отец и мать Шамира. И его дед с бабушкой. Традиции Калифаса, их не изменить.

Но и младшему брату пора подыскать супругу. Принц Чанмир аль Хали теперь жених завидный, несмотря на то, что он больше не наследник Дома. Но он наследовал покойному императору, который тоже был когда-то младшим принцем. Даст Огонь, у Шамира будут еще сыновья. Но девочки Дому вечных тоже нужны, они товар ходовой. Поэтому Шамир принял брата благосклонно.

- Проходи, Чанмир, садись.

Тот прошел на террасу почти неслышно, как огромный леопард. Высокий, гибкий, хищный, по-звериному красивый. Хотя черты лица у Чанмира были жесткими, как у всех аль Хали, а нос похож на крючок, но своеобразная красота в этом лице была. И глаза у Чанмира были как у матери: большие, глубокие, влажные. Его взгляд гипнотизировал. Шамир же был больше похож на отца, по характеру тоже. И в брате видел в первую очередь соперника за власть. Улыбка Чанмира не обманула правителя Калифаса. Младший принц пришел за добычей. И будет торговаться, поскольку напротив сидит не менее грозный хищник.

- Ты доволен, брат? – спросил Чанмир, отвесив положенный по этикету поклон. Вассал приветствует своего сьора. - Наша двоюродная сестра стала императрицей. Все как раньше, да? Аль Хали по-прежнему вторые, вслед за Императорским Домом.

- А еще недавно были первыми, - нахмурился Шамир. – Когда дядя был императором.

- Но мы ведь не сдались?

- Никогда! Мы же вечные. Я подожду, когда Раф оступится. А ждать я умею. Ведь я аль Хали.

- Я тоже. Но я пришел к тебе не только поздравить с тем, что мы сохранили свое влияние на дела империи. И увидеть, что ты не смирился.

- Я догадываюсь, о чем ты хочешь поговорить, - улыбнулся Шамир.

- Боюсь, тебе это не понравится. Мой сьор, - добавил Чанмир и правитель Калифаса невольно напрягся. Это не простой разговор, раз Чанмир упомянул титул старшего брата. Значит, пришел к нему, как вассал к своему господину. За разрешением. А какое разрешение правителя так необходимо младшему принцу Дома? Разумеется, разрешение на брак!

Чанмир был истинным аль Хали. Его воспитывал отец, отличающейся своей жестокостью. Который чуть было, не совершил государственный переворот. «Чанмира стоит бояться», - подумал правитель Калифаса и тут же принял беззаботный вид. Аль Хали никогда не выдают своих истинных чувств, и уж тем более страха. «Интересно, кого он присмотрел? Что за девушка мне так не понравится?»

- Я внимательно слушаю тебя, брат.

- Тебе не кажется, что ты мне должен?

- Я?! Должен?! – лицо Шамира мгновенно изменилось, теперь его улыбка напоминала звериный оскал. – Я твой сьор! Все твое – мое, - отчеканил он.

- Я и не возражаю. Речь пойдет о другом долге. У меня была невеста. Теперь она твоя жена. И мне хотелось бы компенсацию.

- О какой компенсации ты говоришь?

- Раз мой брак по расчету не состоялся, я хочу разрешение на брак по любви.

- Ах, вот оно что… - Шамир тут же расслабился и потянулся к бокалу с вином. – Выпьешь со мной, Чанмир?

- Как только получу твое согласие. За помолвку – с удовольствием.

- А с родителями девушки ты уже говорил?

- Я говорил с гратой Готой, - невозмутимо сказал Чанмир.

- Но ведь Летис еще так мала!

- Я говорил не о принцессе Летис.

- Объяснись, - нахмурился Шамир. – Ты влюблен? В кого?

- В самую прекрасную девушку на свете. И хочу на ней жениться. Это леди Лияна Ларис.

«Губа не дура», - едва не вырвалось у Шамира. Но вслух он сказал:

- Жениться на леди?! Ты принц Великого Дома! Леди тебе не пара!

- Ты прекрасно знаешь, брат, что Лияна дочь Линара.

- Но он ее не признал.