Ночью 23 августа комбат «Донбасса» Семен Семен-ченко написал в facebook: «Иловайск. Только что закончился обстрел гаубицами места дислокации частей батальона Донбасс. Батальон вместе с отдельной ротой мотострелков, и ротой Днепр уже шестой день удерживает город. Вынуждены были отойти с правой стороны, теперь удерживаем левую половину города. Сейчас трех раненных и одного убитого вывезли из города и везут к нам в Днепр[223], где уже собрался взвод раненных во главе со мной. За это время военнослужащих ВСУ не ввели вообще, а другие части ввели в абсолютно недостаточном количестве, хотя мне достоверно известно что все приказы министром внутренних дел отданы.
Я не сторонник ведомственных разборок, навешивания ярлыков, криков «нас сливают». Я честно с бойцами выполнил приказ и двумя ротами вошел в Иловайск в понедельник. Мы честно взяли 2/3 города и отбивали танковые атаки всю неделю. Мы честно получили свои пули и осколки, кому-то повезло больше и он живет, кому-то меньше и он уже не с нами. Мы честно ждали всю неделю. Держатся мы можем и дальше, так как пришли воевать, а не пасти задних. Но мы теперь даже не видим врага. Они не появляются и лупят ребят издалека. Орудия, минометы, грады и так далее. Выйти — покрыть себя позором и на это мы пойдём только в крайнем случае. Сегодня я отправил в Иловайск журналиста, чтобы люди знали правду. Все не так радужно как говорят по тв. Многие бойцы, да и я, не понимают, что конкретно мы там делаем в таком количестве и чего мы ждём. Немедленно необходимо ввести дополнительные части в город, раздвинуть кольцо блокпостов и уничтожить врага. Мы собираемся это делать, товарищи командиры? А если да то при нашей жизни? АТО это годами будет идти? Кто не хочет воевать — принимайте решения, набирайте тех кто хочет. Но это завтра. А сегодня — ждем обещанного. Или Вы отобьете у солдат готовых воевать желание выполнять приказы, желание побеждать.
P.S. и какого черта мы брали Первомайск, а когда почти все было готово, три недели топтались возле него в ожидании приказа, а сейчас вообще вынужден был забрать людей сюда. Ау меня бл…ть кто то слышит? Мы штурмовой батальон, а не мишени для артиллерии террористов!!!
P.S.2 коридор для входа в город абсолютно нами контролируем и «пробиваться» к нам не надо. Надо просто войти.
P.S.3 тяжелую технику НАЧАЛИ получать. Н-а-ч-а-л-и».[224]
24-25 августа Армия Новороссии провела внезапное наступление, в результате чего группировка ВСУ под Иловайском оказалась в котле. Аналогии с «Сатурном» более чем очевидны. Украинские батальоны оказались втянуты в уличные бои в Иловайске и требовали подкреплений. Разведка ВСУ проморгала готовящиеся фланговые удары. Нестойких итальянцев и румын на фронте не было, но ряд украинских подразделений без приказа оставили свои позиции. Результатом стало окружение, причем украинские войска можно было попробовать вывести из него до того, когда «стенки котла» стали прочными, но это тоже не было сделано.
25 августа под Иловайском ситуация складывается для ВСУ не лучшим образом. Как заявил в эфире телеканала «112 Украина» руководитель издания «Дорожный контроль» Ростислав Шапошников, «бойцы говорят, что нас окружили со всех сторон российские войска. Вчера захватили село Кутейниково. Разбили 28 бригаду полностью. Сейчас доходят до Старобешево. В Иловайске идут бои. Получается, мы не можем идти в Иловайск и не можем отступать. Всю ночь нас обстреливали минами, по нам выпустили примерно 60 мин, за ночь 13 погибших, 18 раненых».
А вот согласно реляциям от СНБО, за сутки во всей зоне АТО погибли 4 военных, ранения получил 31 человек.
Выяснилось, что группа бойцов «Донбасса» накануне не выдержала и ушла с передовой. Семен Семенченко в эфире телеканала «112 Украина» сказал: «У меня вчера [24 августа] 15 человек самовольно покинули часть, решив, что их долг исполнен и просто сбежали с Иловайска. Они были пойманы на границе, сейчас роют окопы».
Сотник Парасюк «передает привет» из Иловайска: «Передайте всім що штаб АТО це купа придурків, які дурять людей. Нехай свої карти які вони малюють, запхають собі в задницю».[225]
Стало известно, что под Иловайском погибли командир батальона патрульной службы особого назначения «Херсон» прапорщик[226] (по другим данным — лейтенант) Руслан Сторчеус и его водитель Владислав Пешков.