Битва за Дарданеллы

– Как раз кстати! – обрадовался Белли. Офицерам и матросам «Венуса» не разрешили даже сойти на берег. Белли был очень озабочен тем, что сенат Новой Рагузы пропустит через свои владения французские войска, снабдив их всем необходимым. Чтобы не допустить этого, он вместе с митрополитом уже выслал отряд черногорцев к рагузинской границе. А для того, чтобы неприятель не переправился в Рагузу морем, Белли и решил отправить «Венус». Заодно фрегат должен был доставить в Рагузу и графа Войновича, на которого была возложена непростая миссия побудить сенат отказаться от помощи французам. Одновременно на Корфу к Сенявину с донесением ушла шхуна «Экспедицион».

Над крепостями взвились трехцветные русские флаги. Первой подняла сине-бело-красный триколор крепость Катаро, за ней Кастельново и Испаньола, следом Будуя, Сан-Стефано, Тринита и Порто-Россо.

Современник писал об этом событии восторженные слова: «Итак в первый раз водрузился орел Белого царя между славянскими народами, соединенными верою, языком, но разделенными неизмеримым пространством! Заря утешительной надежды воссияла перед ними, и что предполагаемо было Петром Великим, то выполнено Александром! Нельзя изобразить восхищения сего вновь приобретенного народа, покорившегося не оружию, но влечению сердец своих, видевшего в подданстве России торжество своих желаний, торжество своей веры».

Тем временем старейшины и капитаны коммуниатов решили просить русских братьев разрешить им принять присягу на верность России. Своих депутатов они отправили к местному российскому консулу Санковскому и митрополиту Черногории, являвшемуся одновременно и религиозным, и светским правителем этого маленького горного государства. Консул и митрополит дали на то свое согласие. Правда, митрополит Пётр Негуш несколько удивился просьбе старшин приморских селений.

– Народ Черной Горы вот уже более девяноста летсчитает себя подданным России, чего же присягать ей еще раз! – сказал он прибывшим депутатам.

Впрочем, Негош велел немедленно готовиться к войне с французами и выгнать из Цетина стоявший там небольшой австрийский гарнизон. – Это еще почему? – возмутились было австрийцы. – На территории России вам делать нечего!

Вообще-то черногорцы хотели всех австрийцев поубивать, но Белли, прослышав об их намерении, упросил митрополита все же отпустить бывших российских союзников живыми и здоровыми. Черногорцы нехотя, но согласились. Дважды упрашивать австрийцев не пришлось. Они не просто ушли, а бежали, бросив даже ружья…

Затем черногорский митрополит прибыл на «Азию». Большой корабль Негошу понравился, особенно долго осматривал он пушки.

– Если бы такие вокруг нашей горы поставить, мы вообще могли бы и ружей в руки не брать! – сказал он капитану 1-го ранга с нескрываемым уважением.

Затем митрополит и Белли убыли на берег. Там их встречали хлебом и солью. Десятитысячная толпа кричала: «Да здравствует Александр, царь наш белый!», «Во веки поживает наш Александр!» Митрополит вышел к народу:

– Мы стоим на краю гибели! Бездна под ногами нашими! Отечество в опасности, и одна стезя остается нам к свободе вместе с Россией: меч и храбрость покажут ее! Седые воины плакали от избытка чувств.

Катторская область вместе с Черногорией, будучи всегда преданны России, были отделены от захваченной французами Далмации пока еще независимой Ра-гузинской республикой и через Герцеговину примыкали к Сербии. Занятие Катторо и Черной Горы давало Сенявину огромные выгоды. Имея отныне в Катторо безопасную гавань, держащую под контролем всю Адриатику, командующий российской Средиземноморской эскадрой одновременно получал двенадцатитысячный корпус опытнейших и преданнейших славянских воинов, а кроме этого, переносил театр войны от Корфу к Далмации.

К третьему дню нескончаемое веселье спало, и город понемногу начал возвращаться к нормальной жизни.

Немедленно в поддержку Белли был отправлен на транспортах Витебский мушкетерский полк с полевыми орудиями. А еще через сутки из Корфу с фрегатом прибыл и сам Сенявин, не утерпевший, чтобы собственными глазами не посмотреть на занятый Белли город. Перед убытием с Корфу вице-адмирал проводил в Севастополь отряд транспортов, увозящих сибирских гренадеров, тогда же сердечно простился и с мудрым стариком Ласси. Оба понимали всю абсурдность исполняемого ими приказа, но не исполнить его, увы, никак не могли…