Битва за Балтику

– Все! – говорили простуженными голосами капитаны фрегатов. – Теперь до самой Пасхи из тюрьмы ледовой не выберемся!

– Ничего, – утешали их капитаны кораблей линейных. – Зато от Фондезина избавились. Нет худа без добра!

Матросы были более лаконичны:

– Во льду посидели, аж посинели!

Последние события на Копенгагенской эскадре чашу терпения императрицы Екатерины Второй переполнили окончательно.

– Видит Бог, – говорила она секретарю Храповицкому. – Долго ждала я от сего флагмана добрых дел, но, увы, так и не дождалась. Ежели и теперь далее выжидать станем, то Фондезин мне все корабли перетопит. Убирайте его немедленно!

Затем, посидевши и подумавши, тихо добавила:

– Тот перед Отечеством виновен, кто обоих Фондезиных в адмиралы вывел! Сие была диверсия государственная!

Высказывание это осталось для потомков в дневниках Храповицкого. В тот же день из Петербурга ушла в Копенгаген лаконичная бумага. Вице-адмиралу Фондезину, сдав немедля должность свою контр-адмиралу Повалишину, прибыть в столицу для судебного разбирательства.

На эскадре снятию командующего радовались откровенно:

– Дай бог ему быть полковником, да не в нашем полку!

Обиженный Фондезин передавать дела преемнику не пожелал. Бросил через стол гербовую печать:

– Владей, Ларион Афанасьевич! Я же поеду в Петербург давать отпор хулителям и завистникам!

Взял со стола Повалишин печать брошенную, в руках повертел и в карман молча засунул. Отныне он старший флагман и с него спрос за все, что натворил предшественник. Но дело делать, как-то было надо.

Над пустынной Балтикой стелились снежные заряды. С глухим стоном ворочались черные стылые волны. Россия вступала в новый, 1789 год. Империя готовилась к новым боям на севере и на юге. Еще ничего не было решено, и главная кровавая борьба была только впереди.

Часть вторая. Слава русских, горе шведов

Глава первая. Приготовления

Рождество 1789 года в российской столице праздновали без особого воодушевления. По-прежнему продолжались обе войны: на юге с турками и на севере – со шведами. Зимнее затишье было всего лишь кратковременной передышкой. Весной же все предстояло начинать сызнова: походы и сражения, осады и штурмы. Но и это еще не все! Явные успехи России на всех фронтах вызвали немалое раздражение Лондона и Берлина. Поговаривали даже чуть ли не о вооруженном выступлении последних. Глава британского правительства Питт-младший заявлял во всеуслышание:

– Интересы Британии требуют, чтобы мы всеми силами противились намерениям Петербурга! Необходимо пресечь вредное влияние Екатерины в Польше, защитить Швецию и, в конце концов, оградить Турцию от всех несносных русских посягательств!

Разумеется, в Петербурге об английских и прусских происках знали прекрасно. Императрица Екатерина, впрочем, на людях присутствия духа не теряла.

– Пусть все знают, что мы никого не боимся. Россия готова и к новой большой войне! – говорила оно громогласно на политических раутах.

Однако в интимном кругу позиция русской самодержицы была более осторожной:

– Еще двух столь сильных врагов, как Берлин и Лондон, мы можем и не осилить, а посему следует пустить в ход всю нашу политическую интригу да изворотливость, чтобы сего избежать. И будем уповать на Бога!

Зима с 1788 на 1789 год была особо люта. В тот год на Европу обрушился страшный холод. От небывалой стужи вымерзали целые селения. Лед сковал все Черное море, и даже Дарданеллы. «Зимой века» назвали те три страшных месяца историки.

На петербургских улицах пронзительный ветер буквально сбивал с ног редких прохожих. В Зимнем дворце, несмотря на то, что беспрестанно топились все печи, было стыло и зябко. Придворная челядь, уже давно перебравшаяся в малые комнаты, теперь, стуча зубами, пробегала по паркетам ослепительных залов, быстрее-быстрее, пока не продуло.

Сама государыня обитала большей частью в своих спальных покоях и в смежном с ним кабинете, лишь изредка посещая остальную часть дворца. Но, несмотря ни на что, рабочий стол Екатерины был буквально завален всевозможными бумагами. Дел хватало. Несмотря на негласное зимнее замирение на шведском и турецком фронтах, вовсю шла подготовка к следующей кампании, которая обещала быть весьма боевой как на севере, так и на юге.

Несмотря на холода светская жизнь в столице шла своим чередом. В моде у петербургских дам в этом году на балах были шляпки и платье «а ля пейзанка», прически «а ля кавалере», на шее белые флеровые платки, а на ногах пунцовые туфли. Самые смелые обшивали свои платья желто-черными лентами, что именовалось «а ля контрреволюсион». Столичные щеголи тоже не отставали, сооружая прически в три букли на стороне, одна возле другой и широкой алевержет. Шляпы к фракам носили тогда круглые, остроконечные и перевязанные лентами. Последним же писком были шелковые чулки до половины икры темного цвета, а от икры до колена белого. Это было ново и дерзко.