Битва за Балтику

– Будем ли мы приглашать его в наш дом? – поинтересовалась супруга.

– Никогда! – бросил ей Криднер. – Этому проходимцу в приличном доме делать нечего. Боюсь же, сейчас я иного – кабы сей флотовождь с датчанами нас вконец не перессорил!

В Копенгагене ждало Фондезина и пополнение: два только купленных в Англии легких и быстроходных разведчика – куттера «Меркурий» да «Дельфин».

Посланник глядел как в воду. Вскоре Фондезин перессорился с кем только смог. Нудный и мелочей, он буквально изводил своими придирками датчан. То вице-адмирала не устраивала поворотливость копенгагенских буксиров, то датский флагман встречал его без должного почтения… Кончилось тем, что датчане старались лишний раз с Фондезиным не связываться, а держаться от него подальше.

Сам же Фондезин, сидя в своем салоне на флагманской «Чесме», жаловался адъютантам:

– В том, что меня в дома местные благородные не зазывают, в том есть несомненные и известные политические интриги противу государыни нашей!

Адъютанты, кривя губы и сдерживая зевоту, переглядывались. Да кто ж тебя, губошлепа, к себе позовет-то, перед людьми позориться!

Впрпочем, и Фондезин был о своих офицерах не лучшего мнения.

– Ой, с кем служу, с кем служу! – плакался он самому себе и строчил донос за доносом.

Так в бездеятельности был потерян целый месяц.

Нашим матросам в Копенгагене нравилось. На берег их пускали нечасто, но порой все же в трактиры они вырывались. Чему больше всего дивились матросы – так это тому, что за границей нет бань. Никак не могли взять в толк, как можно жить без бани.

– Как же они без бани-то, – поражались матросы – Свиньями, что ли, живут али грязь скребницами с себя счищают? От немытия, ведь и вша прибежит, и чесотка замучает аль какая другая скверная болесть привяжется.

– Эх, олух царя небесного! – серчали унтера. – Какие там скребницы! Какая чесотка! Лошади, что ли, они какие! У датчанов для мытья ванны имеются.

– Ванныи? А что энто такое?

– Энто, братец, лохань али корыто, какое теплою водицею наливается, а ты садись туды да полощись, как утка в луже, покудова не умаешься, и сам вон не полезешь.

– Что ж это за мытье такое дрянное? – поражались матросы. – Так же в собственной грязи весь и останешься! То ли дело – баня! Попреешь малость, так грязь сама так и сходит, хоть лопатой отгребай!

Наконец, из Петербурга до Копенгагена пришла бумага разгромная. В ней без обиняков спрашивали: когда воевать будете?

Но даже после этого весьма недвусмысленного понукания искать шведские фрегаты Фондезин не стремился. Ситуация и впрямь складывалась самая дикая: Россия, обладая сильнейшей эскадрой 100-пушеных кораблей в самый разгар жесточайшей войны держала ее в полном бездействии! Здесь пахло уже не безалаберностью, а самой настоящей изменой! Однако Фондезина все это, казалось, нисколько не касалось:

– У короля суда юркие. Спрячутся за каменьями – и ну палить, что тогда делать станем в водах, нам не знакомых? А посему нечего нам в проливы балтийские и соваться! Будем лучше страх наводить на побережье Сконии!

И навел, да такой, что гул пошел по всей Европе! В Стокгольме и Лондоне, о действиях фондезинских узнавши, от радости потирали руки. В Петербурге плевались возмущенно. И было от чего! Дело в том, что внимание Фондезина почему-то привлекло нищее рыбачье сельцо Ро, находящееся на шведском побережье между городами Эльсинборгом и Ландскроной. Для набега Фондезин отрядил несколько вооруженных баркасов да полторы сотни морских солдат.

– Разорить и испепелить! – велел вице-адмирал грозно.

Десант приказ исполнил: сельцо разорил, а жителей разогнал. Вот тогда-то известие о набеге российской «эскадры» на рыбачью деревушку и пошло гулять по городам и весям. Раздосадованы происшедшим были и датчане. Ведь как ни крути, но получалось, что Дания дала приют самым настоящим разбойникам. А потому не было ничего удивительного в том, что наследный принц публично обозвал российского вице-адмирала негодяем. Но и это никакого впечатления на Фондезина не произвело!

– Ишь, раскричался, видать, славе моей громкой завидует! – даже обрадовался Фондезин.

Когда о происшедшем набеге стало известно императрице Екатерине, то она весь остаток дня пребывала в настроении самом тягостном. Тогда же адмирал Грейг отписал графу Безбородко, что Фондезина следует немедленно отзывать из Копенгагена.

– Кто знает, что он завтра там еще выкинет! – ругался Грейг.

Казалось бы, дело совершенно ясное: коль негоден, надо менять! Но, увы, сразу встал вопрос о соблюдении старшинства, который в ту пору соблюдался неукоснительно. И пошла писать губерния! Грейг кого-нибудь предлагает, ему в ответ: нельзя, ибо назначение этого обидит другого, у которого преимущество в чине. Однако последнего ставить во главе эскадры тоже никак нельзя по той причине, что он эскадр в море отродясь не водил. Однако решать вопрос все же как-то было надо, и Грейг, в конце концов, заявил, повергнув в ужас ревнителей законности.